La asociación entre Sony y Honda fue uno de los anuncios más inesperados de la industria automotriz en los últimos años. Los frutos de esa asociación, la Afeela EV, no será experimentado por los conductores hasta dentro de algunos años. Hasta entonces, las dos compañías han estado exhibiendo el prototipo EV en todo el país para que lo vean tanto el público como los medios.
Recientemente tuve la oportunidad de ir a San Diego a la sede de Qualcomm para ver el prototipo de Afeela. Si bien todavía no está listo para el horario de máxima audiencia, lo que viene sin duda es interesante. Antes de revisar el prototipo, tuve la oportunidad de sentarme con el gerente general de la arquitectura del sistema de Afeela, Takuya Nishibayashi, para obtener un poco más de información sobre el software de los vehículos eléctricos.
Nishibayashi me dio algunos detalles sobre cómo Afeela está usando el software para ser algo más que un vehículo eléctrico. Utilizando el chasis digital Snapdragon de Qualcomm como base para ejecutar cosas como sistemas avanzados de asistencia para la seguridad del conductor y telemática, la parte más impresionante del software es cómo se utiliza para convertir el EV en una plataforma de entretenimiento para conductores y pasajeros.
Nishibayashi dijo que Sony/Honda se están asociando con Epic Games y, aunque no pudo decir mucho sobre lo que se avecina en el futuro a través de esa asociación, sí dijo que están trabajando para que Afeela sea un plataforma de juegos móviles para PlayStation. THabrá algún tipo de capacidad de juego remoto en el automóvil, aunque me dijeron que los equipos de ingeniería también están buscando una manera de tener una consola Playstation física dentro del vehículo. Nishibayashi dice que al trabajar con Epic Games, buscan definir «nuevas experiencias de movilidad» para los conductores, un enfoque interesante para diferenciarlo a medida que más y más vehículos eléctricos llegan al mercado.
El software también se utilizará para brindar una nueva experiencia de usuario para la duplicación de teléfonos. Nishibayashi no descartó que Sony/Honda no adopten un enfoque similar para usar su propio software nativo. como GM planea hacer. Reconoció que Apple CarPlay y Android Auto eran importantes para los compradores, pero mencionó que si podían hacer algo que brindara una experiencia de usuario mejor, la gente podría aceptarlo.
Escalar dentro del Afeela sigue siendo bastante impresionante. Las enormes pantallas que van de puerta en puerta le informan de inmediato que este dispositivo tiene como objetivo brindar algo más que una experiencia de conducción. Las pantallas ultra HD pueden mostrar cualquier información que el conductor necesite, así como mostrar películas y música que se reproducen a través de un rodear sistema de audio que probablemente suena mejor que muchos sistemas de cine en casa. Hay también varios temas que pueden cambiar de color e iluminación tanto dentro como fuera del vehículo cuando se seleccionan.
Pero, de nuevo, todavía es pronto, y no cuentes demasiado con que Afeela permanezca igual. Me inculcaron que esto todavía es solo un prototipo. Mientras que funciones como las cámaras para los espejos laterales y el yugo del volante son probablemente no llegar a la producción, casi todo lo demás también cambiará de alguna manera. Me dijeron que se espera que todo, desde el nombre «Afeela» hasta el diseño del automóvil en sí, sea diferente para 2026. Será interesante ver qué se les ocurre. Con un poco de suerte, Valdrá la pena la espera.