Estados Unidos y el régimen talibán llevaron a cabo un intercambio de prisioneros el lunes 19 de septiembre entre un veterano de la marina estadounidense y un partidario clave del movimiento islamista detenido durante diecisiete años por los estadounidenses. El estadounidense Mark Frerichs, secuestrado en 2020 en Afganistán, fue canjeado por Bashar Noorzaï, un caudillo cercano a los talibanes encarcelado en Estados Unidos por tráfico de heroína. Fue recibido calurosamente en Kabul.
“Después de largas negociaciones, el ciudadano estadounidense Mark Frerichs fue entregado a una delegación estadounidense y esa delegación nos entregó a nosotros. [Bashar Noorzaï] Este Dia [lundi] en el aeropuerto de Kabul »dijo el ministro de Relaciones Exteriores afgano, Amir Khan Muttaqi, en una conferencia de prensa en la capital.
«Importante apoyo» para el movimiento talibán
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, confirmó el lunes la liberación del veterano de la Armada de los Estados Unidos, que trabajaba como ingeniero civil en proyectos de construcción en Afganistán cuando fue tomado como rehén, según el Departamento de Estado de los Estados Unidos. “Las negociaciones exitosas que condujeron a la liberación de Mark requirieron decisiones difíciles, que no tomé a la ligera”explicó el presidente estadounidense en un comunicado de prensa.
El 31 de enero, Biden había pedido a los talibanes que liberaran » inmediatamente « Marcos Frerichs “antes de que podamos esperar cualquier consideración de sus aspiraciones a la legitimidad”, sobre el nuevo gobierno afgano, que no ha sido reconocido por ningún país del mundo. «No es negociable»el insistió.
Noorzai, condenado a cadena perpetua en Estados Unidos por tráfico de heroína, no ocupaba ningún cargo oficial dentro de los talibanes, dijo a la Agence France-Presse el portavoz del gobierno, Zabihullah Mujahid. Sin embargo, les dio «brindó un apoyo significativo, incluso en armas»durante el surgimiento del movimiento islamista en la década de 1990, agregó.
Colaborador cercano del difunto mulá Omar, fundador de los talibanes, Bashar Noorzai luchó contra la ocupación soviética con las fuerzas muyahidines apoyadas por Estados Unidos. Durante su juicio, los fiscales estadounidenses dijeron que estaba dirigiendo una “red mundial de narcóticos” y que apoyó al primer régimen talibán entre 1996 y 2001.
«Fuente de paz»
“Si la EIA [« émirat islamique d’Afghanistan »] no hubiera mostrado su fuerte determinación, no estaría aquí hoydijo Bashar Noorzai a los periodistas cuando llegó a Kabul. Mi liberación a cambio de un estadounidense será una fuente de paz entre Afganistán y los estadounidenses. » Su regreso fue celebrado con bombos y platillos por el régimen talibán. Las fotos publicadas en las redes sociales muestran a combatientes talibanes enmascarados colocándole collares de flores alrededor del cuello.
Bashar Noorzai es el segundo detenido afgano liberado por Estados Unidos en los últimos meses. En junio, Assadullah Haroon fue liberado después de 15 años en la prisión de Guantánamo. Haroon había languidecido sin cargos durante años en el centro de detención estadounidense en Cuba después de que lo arrestaran en 2006 mientras trabajaba como comerciante de miel entre Pakistán y Afganistán.
La liberación de Bashar Noorzai marca el comienzo de una «Nuevo capitulo» en las relaciones entre Afganistán y Estados Unidos, aseguró el canciller afgano.
“Gran Éxito”
Su liberación es un «gran éxito» para los talibanes, según Hekmatullah Hekmat, analista afgano especializado en seguridad, entrevistado por AFP. “Los talibanes pueden decirle a su infantería y a los afganos que son capaces de traer de vuelta a sus nacionales detenidos por grupos de oposición”cree además el Sr. Hekmat.
En agosto de 2021, los talibanes recuperaron el poder tras veinte años de ocupación del país por parte de Estados Unidos y sus aliados de la OTAN. La guerra se cobró la vida de más de 2.400 soldados estadounidenses y más de 3.500 de otros países de la OTAN, según el ejército estadounidense. También perecieron decenas de miles de afganos.
A pesar del orgullo de los talibanes por haber recuperado el poder, el país de 38 millones de habitantes se enfrenta a una de las peores crisis humanitarias del planeta, según Naciones Unidas.
La situación solo empeoró cuando los desembolsos de miles de millones de dólares en ayuda exterior, que habían apoyado la economía afgana durante décadas, se interrumpieron repentinamente cuando Estados Unidos se retiró. Washington ha congelado siete mil millones de dólares en reservas.
Asimismo, las severas restricciones impuestas por los talibanes a los derechos de las mujeres se han convertido en un gran obstáculo para el reconocimiento oficial por parte de la comunidad internacional del gobierno islamista en Afganistán.