Después de la exuberancia del mercado de Cannes en mayo y la decepción que algunos experimentaron en Toronto, se espera que el American Film Market de esta semana se asiente en un rango mucho más familiar.
Si «nueva normalidad» es una de esas frases que ha perdido su significado debido al uso excesivo, se espera que el AFM este año opere en algo que se acerque a «casi normal».
“Cannes fue un experimento para mucha gente. Este es el mercado al que la gente acude para hacer negocios. Puedes sentirlo en la forma en que lo abordamos”, dice Jean Prewitt.
“Todo el mundo sigue entusiasmado. Y para las áreas problemáticas, le dirán que los costos están subiendo. No están seguros de si pueden o no tener un estreno en cines. Pero las reglas siguen siendo las mismas. Tienes que tener la calidad del contenido y el talento. Y alguien va a querer comprarlo. Esa toma de decisiones no es diferente”.
Los grandes anuncios de nuevos productos han sido relativamente escasos hasta ahora y llegan tarde. Pero eso puede importar menos si la nueva cosecha tiene la calidad imprescindible de este año: valor por dinero.
“Probablemente hay una falta de productos premium en el mercado. Pero volvemos a que las personas sean un poco más selectivas, concentrándose en lo que quieren, enfocándose en los tres o cinco proyectos principales y poniendo todas las armas en ellos”, dice Jonathan Deckter, presidente y director de operaciones de Voltage Pictures.
“Los compradores buscan cosas que sean apuestas seguras. Amigable para la audiencia. Nos apegamos a nuestro lema, tomado libremente de Marie Kondo, ‘¿provoca alegría?’, dice la directora general de Fortissimo Films, Gabrielle Rozing. “Eso no significa que una película tenga que ser liviana o fácil, pero debe venir con un mensaje del corazón”.
La vacilante recuperación de los mercados teatrales globales y el espacio ocupado en los cines por los títulos de Hollywood y las películas locales que se exhiben en sus mercados locales significa que se espera que muchos menos títulos importados independientes reciban el santo grial, un estreno en cines, que en años pasados. .
“Desde un punto de vista teatral, todos estamos tratando de averiguar qué puede funcionar y qué no, porque ya no tenemos ni idea”, dijo Todd Olsson, presidente de ventas internacionales de Highland Film Group. “En estos días, tiene que ser algo verdaderamente único o una película de eventos que haga que la gente se vaya de casa. Hay demasiado entretenimiento de calidad al alcance de sus manos”.
La sombra que los gigantes de la transmisión proyectan sobre el mercado del cine independiente sigue siendo significativa: las plataformas están vinculando talentos, equipos e instalaciones para crear contenido de cine y televisión para sus propios jardines amurallados y, como compradores multiterritoriales adinerados, tienen el potencial para alterar los tratos independientes, pero esto ya no es nuevo. Y muchos distribuidores locales que anteriormente asistían a un mercado con un acuerdo de televisión en su bolsillo trasero ahora han encontrado un acuerdo con un socio de transmisión.
En un análisis geográfico del mercado, Europa, Medio Oriente y América Latina parecen ser las regiones de compra más fuertes. Asia-Pacífico es irregular y generalmente débil, con Japón teniendo la recuperación teatral más sólida. Los datos de Prewitt sobre la participación en el mercado también muestran un sorprendente aumento de la asistencia de Malasia.
“Cannes fue el primer mercado físico desde el comienzo de la pandemia, pero muchos compradores se lo saltaron”, dijo Charlotte Boucon, jefa de ventas mundiales de Orange Studio de Francia. “Entonces, este AFM será el primer mercado completo en persona con nuestros compradores asiáticos o latinoamericanos a quienes no hemos visto en mucho tiempo”.
Dado el grado de incertidumbre sobre los permisos de importación y la censura, las empresas chinas esencialmente han dejado de comprar nuevos títulos de películas. Pero, de nuevo, pocos compradores chinos han podido asistir físicamente a los mercados este año. Y no es noticia que los vendedores estén poniendo un cero contra China en sus previsiones de ingresos.
Las empresas rusas, que habían sido compradores importantes en el pasado, en gran medida han sido expulsadas del mercado, ya sea que respalden o no la guerra en Ucrania. Pero también puede existir un mercado gris.
“Ya sea que estés tratando con Rusia es definitivamente un tema de conversación. Y uno en el que es probable que haya un grado de ambivalencia conveniente”, dijo un vendedor, bajo condición de anonimato. Las finanzas y los acuerdos rusos pueden enrutarse a través de otros territorios como Chipre, dijo un financiero a Variety. O incluso ser rebautizado como ucraniano.
Varios actores del mercado señalaron los movimientos de divisas, en particular el rápido fortalecimiento del dólar estadounidense frente a casi todas las demás divisas durante los últimos seis meses, como una preocupación. Dado que los acuerdos cinematográficos generalmente se cotizan en dólares, la compra de derechos se ha vuelto un 20% más costosa en algunos casos que hace un año. Con presupuestos limitados, los compradores pueden optar por comprar menos títulos o negociar más el precio.
Otros vendedores se preocupan por la posibilidad de interrupción de acuerdos de preventa previamente acordados que se han vuelto más caros entre el momento de la firma y la entrega.
“Las personas que están preocupadas por su moneda serán cautelosas y probablemente construirán una cobertura en sus ofertas”, dijo David Garrett de Mister Smith Entertainment.
Los movimientos de divisas también afectan la producción, con la debilidad frente al dólar que impulsa la filmación y la posproducción fuera de los EE. UU. Pero, aquí también, el potencial para un cambio rápido puede ser limitado si los estudios y laboratorios en el extranjero ya están operando a su máxima capacidad o cerca de ella.
Por lo menos, el poder del dólar hace que asistir a los mercados físicos sea menos atractivo.
“Realmente no ayuda a nadie que todos estos mercados sean tan caros, y AFM es el más caro con diferencia”, dijo Rozing. “Especialmente para los europeos, es muy caro ir a Los Ángeles. Estoy gastando $300 por noche en un hotel de gama media”.
Elsa Keslassy también contribuyó a esta historia.