Waymo ha abierto su servicio de transporte compartido sin conductor en el centro de Phoenix para miembros del público en general. Anteriormente, la empresa solo había estado operando un servicio comercial sin un conductor de seguridad detrás del volante para los participantes en su programa de «probador de confianza».
La expansión en Phoenix es otra señal más del impulso acelerado de Waymo hacia la comercialización. Se produce un día después de que Waymo obtuviera su permiso de implementación sin conductor del Departamento de Vehículos Motorizados de California, que permite a Waymo cobrar por servicios autónomos, como la entrega, en San Francisco. Más importante aún, es un requisito previo para obtener el permiso de implementación sin conductor de la Comisión de Servicios Públicos de California, que Waymo necesita para operar un servicio de robotaxi comercial sin un operador de seguridad humana en la ciudad.
El servicio de Waymo en el centro de Phoenix reflejará el que ha operado en Chandler, Arizona desde 2020. Será un servicio pago solo para pasajeros que estará disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana para cualquier persona que descargue la aplicación y solicite un viaje en el área de servicio de Waymo. Waymo dijo que este es un paso importante ya que planea expandir el servicio a más áreas del centro de la ciudad en los próximos meses.
A principios de este mes, Waymo también lanzó viajes, con un conductor en el asiento delantero, al aeropuerto de Phoenix desde el centro de la ciudad. Actualmente, el servicio solo está disponible para probadores de confianza, pero es probable que se amplíe utilizando la misma receta que Waymo ha usado a lo largo de sus muchas expansiones: es probable que Waymo pruebe a continuación los viajes sin conductor al aeropuerto con los empleados antes de abrirlos a probadores de confianza y, finalmente, a los miembros del público. Waymo no confirmó ni negó esta hoja de ruta.
Área de servicio de Waymo en el centro de Phoenix. Créditos de imagen: Waymo
Waymo no dijo cuántos de su flota de Jaguar I-Pace se dedicarían a la rampa comercial en Phoenix, pero un portavoz le dijo a TechCrunch que la compañía está lista para satisfacer lo que proyecta ser una «demanda saludable» para un 24/7 servicio de transporte autónomo en el centro.