El retiro de Roger Federer fue uno de los eventos más importantes del año deportivo 2022. En muy poco tiempo encontró su camino en su nuevo papel como una especie de estadista mayor. Ahora un deporte se está reorientando.
Después del partido de despedida junto a Rafael Nadal en la Copa Laver en Londres, los compañeros celebran a Roger Federer.
La renuncia de Roger Federer será recordada no solo en Suiza como uno de los eventos más drásticos, si no el más drástico, del año deportivo 2022. La imagen de él y su rival de toda la vida, Rafael Nadal, sentados uno al lado del otro en el banquillo de los jugadores y llorando incontrolablemente después de los dobles conjuntos en la Laver Cup de Londres a finales de septiembre es uno de los momentos más emotivos del pasado. doce meses.
Ha pasado un cuarto de año desde entonces y, sin embargo, la renuncia de Federer aún se cierne sobre la escena del tenis. Es el 14 de diciembre de 2022. La Asociación Suiza de Tenis lo invita a una conferencia de prensa en la academia de Biel. Su contenido: «El tenis suizo después de Roger Federer».
René Stammbach, presidente de Swiss Tennis, dice en la introducción a la conferencia de prensa que probablemente más personas lloraron frente a la televisión en el último partido de Federer que en el funeral de la reina Isabel II, quien había muerto unos días antes.
Una renuncia después de 435 días
Federer se retiró oficialmente en 2022 a la edad de 41 años. En principio, sin embargo, se fue mucho antes. 435 días antes, en la derrota por 3:6-6:7-0:6 ante el polaco Hubert Hurkacz en los cuartos de final de Wimbledon, había jugado su último partido oficial en el ATP Tour. Desde entonces, él y sus seguidores en todo el mundo han esperado que esta derrota sin ceremonias en la cancha más importante de su carrera no haya sido su último partido.
El último partido de Roger Federer en la gira ATP.
Fue el. La rodilla derecha lesionada no permitió la remontada. El tercer domingo de Adviento, Federer recibió el premio honorífico en los Sports Awards y lo celebró con una ovación de varios minutos de parte de las celebridades deportivas suizas reunidas. La ministra de Deportes, Viola Amherd, entregó la escultura con la que fue homenajeado. A Federer le debía el premio que le complacía haber sido premiado tantas veces (ocho veces) como Deportista del Año. Luego agregó: «Ya basta».
Puede que no haya sido el único que tenía ese mismo pensamiento en la cabeza. Pese a todo el reconocimiento, cierto cansancio de Federer se había extendido en el país. La estrella del tenis había estado en la oscuridad durante demasiado tiempo. Pasaste de una posible fecha de regreso a la siguiente. ¿El Abierto de Australia en Melbourne? No realista. ¿Wimbledon en verano? Probablemente sea demasiado pronto. ¿El Swiss Indoors en Basilea? Tal vez para entonces sea suficiente.
Con cada torneo que comenzaba sin Federer, la esperanza de volver a verlo en la cancha como tenista profesional se desvanecía. Casi nadie esperaba seriamente que realmente regresaría a la gira. El país hacía tiempo que recurrió a favoritos alternativos. El velocista bernés Mujinga Kambundji, por ejemplo, o el chico del cartel alpino Marco Odermatt, que fueron nombrados deportistas suizos del año en los Sports Awards.
El distanciamiento comenzó en 2005.
Roger Federer fue una vez más el centro de atención de esta noche. Con su encanto despreocupado, se ganó a la audiencia y luego tuvo tiempo para todos en la fiesta. En poco tiempo dio el paso de un atleta modelo a una autoridad en el deporte internacional. Federer es ahora una especie de estadista mayor.
La relación de Suiza con su atleta más grande y exitoso no siempre fue tan clara y sin reservas como lo es hoy. Cada vez más, la admiración se mezclaba con una pizca de sospecha, tal vez incluso de envidia, por un hombre que, según los estándares nacionales, había tenido un éxito casi desvergonzado.
Esto fue más evidente en 2005, al final de una de sus mejores temporadas, en la que había ganado 81 de 85 partidos y 11 torneos. A pesar de ello, el público prefirió al piloto de motos Thomas Lüthi, de 19 años, que acababa de ganar el campeonato mundial en los 125 cm.3ganó la clase.
Ya en 2008, cuando Federer perdía ante Rafael Nadal tras cinco títulos seguidos y, sobre todo, por primera vez sobre el césped de Wimbledon, surgieron voces que sospechaban que había perdido el momento adecuado para retirarse. Federer aún no tenía 28 años.
Stammbach está sentado en el centro nacional de rendimiento en este aburrido miércoles de diciembre y dice: «La renuncia de Roger no nos tomó desprevenidos. Hemos tenido tiempo para prepararnos y descubrir cómo honrarlo».
La asociación ha producido atletas excepcionales una y otra vez. El especialista en dobles Heinz Günthardt estuvo junto a su compañero de dobles húngaro Balazs Taroczy 1985 en Wimbledon primer ganador suizo de Grand Slam. Jakob Hlasek fue el primer suizo en llegar al top ten en 1989 (7). Marc Rosset ganó el oro olímpico en Barcelona en 1992. Con 16 años y 3 meses, Martina Hingis fue la ganadora de Grand Slam más joven y la número 1 del tenis femenino. Stan Wawrinka ganó tres títulos de Grand Slam a la sombra de Federer y fue temporalmente el número 3 en el ranking mundial.
Pero todos estos extraordinarios logros se desvanecen a la sombra de Federer. Hace tiempo que se separó de Suiza y de sus estándares habituales. Federer estableció una base de entrenamiento y una segunda casa en Dubai desde el principio, donde se retiró una y otra vez y donde encontró la paz. A pesar de ello, siempre se ha sentido suizo y parte del sistema deportivo suizo.
En los Sports Awards, dijo que era bueno ser honrado en este contexto y entre todos los atletas suizos. “Si hay otra fiesta: ahí estaré, tengo tiempo”.
Dominic Stricker y Leandro Riedi se sientan en una mesa el día de los medios con el tema «El tenis suizo después de Roger Federer». Hace dos años, se enfrentaron en la final del torneo juvenil de Roland-Garros. Stricker ganó, Riedi cayó en un agujero del que solo volvió a salir en la segunda mitad de la temporada pasada. Al final de la temporada ganó dos torneos Challenger consecutivos en Helsinki y Andria.
Dominic Stricker es una de las grandes esperanzas jóvenes del tenis suizo.
Stricker y Riedi tienen 20 años. Están en las posiciones 111 (Stricker) y 197 (Riedi) en el ranking ATP. Stricker llegó a las semifinales en las finales de próxima generación en Milán, el final de la temporada para los mejores jugadores jóvenes, incluso después de las victorias contra los 50 mejores jugadores Lorenzo Musetti (ITA, ATP 23) y Jack Draper (GBR, ATP 41 ).
«Después de Federer, necesitas al próximo Federer»
Estas no son clasificaciones, no son resultados que se utilizan para generar atención en Suiza. La sombra de Federer, los estándares que ha establecido pesan sobre sus posibles sucesores. Leandro Riedi dice: “Por supuesto, los fanáticos suizos piensan que después de Federer debe haber el próximo Federer. No sé si habrá otro como él. Admito que la Laver Cup con su último doblete tampoco fue una velada agradable para mí».
Swiss Tennis trató de contrarrestar la melancolía que siguió a la renuncia oficial de Federer con una presentación en PowerPoint de la temporada 2022. Una victoria en un torneo ATP (Marc-Andrea Hüsler en Sofía), una victoria en un torneo WTA (Belinda Bencic en Charleston), ocho victorias en torneos Challenger. Veinte atletas en los distintos sorteos de Wimbledon, la clasificación de Stricker para las Finales Next Gen, el ascenso del equipo de la Copa Davis y, por supuesto, la primera victoria femenina suiza en la Copa Billie Jean King en Glasgow en noviembre.
Lo más destacado del año tenístico suizo: las mujeres suizas alrededor de Belinda Bencic (tercera desde la izquierda) ganan la Copa Billie Jean King en Glasgow en noviembre.
Viktorija Golubic está sentada con el capitán del equipo, Heinz Günthardt, en el centro de rendimiento Swiss Tennis en Biel. Está relajada por el hecho de que la victoria de las mujeres suizas en la competición por equipos femenina más importante no provocó la misma respuesta mediática que la victoria de Federer y Wawrinka en la Copa Davis en Lille en 2014. Golubic habla de un cambio de perspectiva que ahora es necesario: «No podemos medir todo solo por títulos de Grand Slam. Incluso si estoy bastante seguro de que la próxima generación puede hacer algo así».
De acuerdo con el estado actual, la delegación suiza en el Abierto de Australia en Melbourne a partir de mediados de enero será más grande que nunca. Belinda Bencic, Jil Teichmann, Viktorija Golubic, Stan Wawrinka y Marc-Andrea Hüsler están directamente clasificados para el cuadro principal. Otros siete u ocho jugadores participarán en el clasificatorio.
Y sin embargo: Roger Federer no estará. Llamaba la atención sobre sí mismo incluso cuando no estaba allí. En otoño de 2020, cuando su entrenador Severin Lüthi concedió una entrevista a la NZZ sobre el nivel de forma física de su atleta durante el US Open, Federer preguntó cortésmente si la publicación del artículo no podía esperar hasta después del final del torneo. «Por el momento, el foco debe estar en aquellos atletas que están en la cancha».
Roger Federer siempre se ha visto a sí mismo como parte del todo, incluso en su mejor momento. Incluso si siguió su propio camino desde el principio y formó y financió su equipo él mismo, René Stammbach puede decir: «Roger es un producto del tenis suizo». El jefe de entrenamiento Alessandro Greco dice que es parte de la filosofía de la asociación animar a los jugadores desde el principio a seguir su propio camino. Dominic Stricker se encuentra actualmente en proceso de cortar el cordón de Swiss Tennis.
Greco dice que Federer nunca fue el criterio en el que se basó el programa de apoyo de la asociación. «Por supuesto, los patrocinadores se interesaron principalmente en él. Eso a veces era un problema. Pero al mismo tiempo motivó e inspiró a los demás. Debido a que Federer estaba tan lejos de todos los demás, no se compararon con él ni se midieron con él».
Cuando Wawrinka entrena, solo los entrenadores miran
Según Greco, cuando Stan Wawrinka entrena ocasionalmente en Biel, los entrenadores lo observan, pero no los jóvenes. Ya van un paso más allá y se orientan hacia los demás.
Y, sin embargo, Federer y sus éxitos siguen siendo la moneda en la que todos se orientan. Cualquiera que lo vea hoy en apariciones públicas se encuentra con una persona que está en paz consigo mismo y con la decisión de retirarse del tenis. No oculta que le costó soltarse y dar un paso atrás.
¿Se extrañará a Federer? Naturalmente. Uno solo necesita imaginar la reverencia que recibe dondequiera que actúa.
En el centro de rendimiento de Biel, donde la asociación habla sobre el tiempo después de Roger Federer al final de este año memorable, la mano de René Stammbach se dirige al trofeo de la Copa Billie Jean King varias veces durante la conferencia de prensa, se encuentra entre los oradores en la mesa. Casi con ternura toca el trofeo, que también es fuente de esperanza. De hecho, hay vida después de Roger Federer, incluso si esa vida se verá diferente.