La batalla por la distribución está llegando a un punto crítico. El miércoles, el Consejo Federal decidió recortar el presupuesto agrícola. El presidente campesino reacciona horrorizado. Pero deja abierta la cuestión crucial.
¿Arriba o abajo? La evolución de los ingresos en la agricultura es controvertida.
Eso rara vez sucede. El miércoles, el Consejo Federal presentó una medida de austeridad que no sólo se llama así, sino que en realidad trata de ahorrar. Se espera que el gasto del gobierno federal en agricultura alcance un máximo de 13,7 mil millones de francos en el próximo cuatrienio. Esto es 350 millones o un 2,5 por ciento menos que en el período actual.
El hecho de que el gobierno federal esté efectivamente reduciendo el gasto en comparación con el status quo en un área importante es casi espectacular. En Berna se suele hablar de ahorro cuando se frena el crecimiento previsto del gasto y se sigue gastando más que antes.
Incluso en el caso del presupuesto agrícola no es seguro que el recorte se produzca realmente. El Consejo Federal no envió sus planes para consulta hasta el miércoles. Se espera una dura confrontación con los agricultores, cuyo resentimiento agrícola afectará principalmente al Ministro de Economía, Guy Parmelin, y a Karin Keller-Sutter, Ministra de Finanzas.
¿Más agricultores en el Parlamento Federal después de las elecciones?
«Lo que propone el Consejo Federal aquí es totalmente erróneo», se enfada Markus Ritter, presidente de la asociación de agricultores suizos. En los últimos años, el gobierno federal ha aumentado enormemente el gasto en todos los sectores excepto en la agricultura, y ahora el Consejo Federal quiere hacer recortes adicionales en este ámbito.
«No aceptaremos esto sin luchar», afirma Ritter. No es posible hacer más ahorros en la agricultura, ya que su proporción del gasto total se ha ido reduciendo durante décadas. De hecho, el presupuesto agrícola creció apenas un 5 por ciento entre 2000 y 2023. Incluso el sector de seguridad con el ejército, cuyos presupuestos también están estancados durante mucho tiempo, está mejorando (más un 27 por ciento). Las áreas de educación e investigación, así como de bienestar social, fueron las que más crecieron con el AHV (más 118 y 96 por ciento, respectivamente).
El presidente campesino se declara “muy decepcionado con el Consejo Federal”. Ritter puede ejercer influencia en Berna, ya que forma parte del Consejo Nacional del partido centrista. Su declaración de guerra debe tomarse en serio. Los agricultores han demostrado a menudo lo poderoso que es su lobby en el Parlamento Federal, especialmente cuando se trata de cuestiones de política financiera.
Y Ritter puede esperar que la facción agrícola siga creciendo en las próximas elecciones. Las nuevas incorporaciones llegan justo a tiempo porque el Parlamento fijará el primer rumbo para las batallas distributivas de los próximos años en el debate sobre el presupuesto de 2024 en diciembre.
El freno de la deuda está funcionando
Y, sin embargo, esta vez los agricultores tendrán dificultades. Incluso ellos probablemente tendrán dificultades para superar el freno de la deuda. Esto requiere presupuestos equilibrados y vinculantes. Sin embargo, según las cifras oficiales, esto sólo será posible con correcciones importantes en los próximos años. El Consejo Federal no sólo quiere ahorrar en agricultura, sino también reducir el crecimiento del gasto en todos los ámbitos donde esto sea posible a corto plazo.
Así que si el Parlamento quiere ahorrar en agricultura, tiene que aplicar la palanca en otra parte: tiene que decidir sobre medidas de austeridad adicionales para otras partidas presupuestarias o impulsar un aumento de impuestos, lo que probablemente sería aún más difícil desde el punto de vista político.
Disputa por los ingresos agrícolas
¿Por dónde empezaría Markus Ritter? «El Parlamento debería hacer recortes allí donde el gasto ha crecido con especial fuerza», afirma. ¿Con el Estado de bienestar o con la educación y la investigación? Cuando se le pregunta, Ritter deja abierto qué elementos específicos le gustaría reducir para mantener a los agricultores a salvo. Corresponde a las comisiones de finanzas del Parlamento establecer las prioridades adecuadas. Pero Ritter tiene claro que la reducción del presupuesto agrícola es injusta: «Con ello, el Consejo Federal reduce directamente los ingresos de las familias de agricultores».
Los responsables del departamento del Ministro de Economía Parmelin lo ven de otra manera. Desde su punto de vista, la reducción es razonable. Se refieren a las cifras sobre la situación económica de las familias y empresas de agricultores, que el gobierno federal recauda periódicamente con un gasto considerable. Según esta investigación, los ingresos agrícolas han aumentado constantemente desde 2015. En los próximos años las cosas seguirán siendo socialmente aceptables: a pesar de los recortes previstos, es probable que los ingresos globales se desarrollen de forma estable, sobre todo porque la productividad se mantendrá incluso con el resto del apoyo estatal.
Según el gobierno federal, no es de esperar una intensificación del actual cambio estructural hacia explotaciones agrícolas más grandes. Más bien, supone que las tareas operativas se seguirán llevando a cabo principalmente como parte del relevo generacional. Si la mayoría del Parlamento lo ve así quedará claro el próximo año, cuando decidan sobre el desarrollo del presupuesto agrícola.