La asistencia de transporte autónomo no se limita a los automóviles. Airbus ha comenzado a probar una función de asistencia al piloto, DragonFly, que podría salvar un avión en caso de emergencia. El sistema puede desviar automáticamente un vuelo en caso de emergencia. No solo puede elegir una ruta de vuelo hacia el mejor aeropuerto (usando factores como las reglas del espacio aéreo y el clima), sino también comunicarse con el control de tráfico aéreo y el centro de operaciones de una aerolínea. Si los pilotos están incapacitados, la aeronave aún puede aterrizar de manera segura.
En consecuencia, DragonFly puede aterrizar automáticamente en cualquier pista utilizando sensores y algoritmos de visión por computadora. Los pilotos pueden incluso obtener ayuda para rodar por los aeropuertos a través de la tecnología que traduce la autorización del control de tráfico aéreo en pistas de orientación utilizables en una aplicación complementaria. Puede ayudar con el control de velocidad y alertar a los pilotos sobre obstáculos. Las tripulaciones pueden pasar más tiempo preparándose para el vuelo real.
Hasta ahora, las pruebas se han limitado a un avión de demostración A350-1000. Podría pasar un tiempo antes de que DragonFly llegue a la producción, y los reguladores (como la Administración Federal de Aviación en los EE. UU.) deberán aprobar su uso.
De todos modos, esto sugiere hacia dónde se dirigen los sistemas de vuelo autónomos. Aunque es posible que los aviones de pasajeros completamente autónomos no lleguen por mucho tiempo, es posible que vea aviones que requieren poca intervención incluso en medio de una crisis. Esto también podría ayudar a aumentar los vuelos a aeropuertos con aterrizajes difíciles (como el aeropuerto de Wellington en Nueva Zelanda) y minimizar los retrasos relacionados con el rodaje.
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