El llamado “río atmosférico” transporta enormes cantidades de vapor de agua desde los subtrópicos hasta los Alpes. Allí se eleva el aire húmedo. Habrá fuertes lluvias o nieve hasta el miércoles.
El Orbe se está desbordando, como muchos otros ríos (foto del 12 de diciembre de 2023).
La lluvia nunca para y no cesa: esa es la impresión que se puede tener en este momento. Según Méteo Suiza, en Zúrich pueden caer más de 40 litros por metro cuadrado de lunes a miércoles, lo que supone un tercio de la precipitación media de diciembre. En las zonas altas de los Alpes nieva intensamente. Como resultado, aumenta el riesgo de avalanchas e inundaciones.
Las persistentes lluvias y nevadas son provocadas por el llamado “río atmosférico”. Así describen los meteorólogos una franja con una humedad especialmente alta en la atmósfera. Estas bandas son comunes en latitudes medias y pueden tener cientos de kilómetros de ancho y miles de kilómetros de largo. Los más conocidos son los “ríos atmosféricos” del Pacífico, que aportan entre el 30 y el 50 por ciento del total de precipitaciones anuales a la costa occidental de Estados Unidos. Pero el fenómeno también se repite una y otra vez en Europa.
La franja de alta humedad se extiende hasta los Alpes
El río atmosférico que hoy llega a Suiza es relativamente estrecho. Se extiende a lo largo de varios miles de kilómetros y se extiende desde el Atlántico subtropical hasta los Alpes. La zona oceánica que cruza se ha calentado significativamente en los meses de verano. Actualmente, la temperatura del agua es entre uno y dos grados más alta que la media a largo plazo. Esto hace posible una mayor evaporación de lo habitual.
Esta simulación con un modelo de previsión muestra la humedad a una altitud de unos tres kilómetros. El flujo atmosférico se desplaza gradualmente hacia el sur.
«El aire en el río atmosférico es especialmente húmedo a una altitud de entre 2.000 y 4.000 metros», afirma Christophe Voisard, pronosticador de Méteo Suiza. En los Alpes el aire húmedo aumenta, por lo que allí llueve y nieva mucho. Por eso las precipitaciones en las montañas pueden alcanzar más de 100 litros por metro cuadrado de domingo a miércoles. Ya hubo casos similares en el pasado, incluso mucho más fuertes, afirma Voisard.
La línea de nieve sube y luego vuelve a caer.
Nieva constantemente en las zonas altas. Debido a que el flujo atmosférico nos trae aire más suave y menos suave, el límite de nevadas varía a lo largo de la semana. En ocasiones, al norte de los Alpes se eleva hasta los 2.500 metros. Pero el miércoles volverá a bajar a entre 1.800 y 2.000 metros, según Meteor Suiza.
Incluso antes del inicio de la nueva fase de precipitaciones, en gran parte de los Alpes suizos había más nieve que la media a largo plazo. El Instituto WSL para la Investigación de Nieve y Avalanchas advirtió el lunes que el peligro de avalanchas en la principal cresta alpina alcanzaría el nivel de advertencia 4 de 5 (“peligro mayor”). La zona afectada se extiende desde el oeste del Valais, pasando por el centro de Suiza, hasta Glaris. Por encima de los 2200 metros de altitud se esperan avalanchas secas y por debajo son más probables avalanchas de nieve húmeda.
Meteorología Suiza ha advertido para gran parte de Suiza, especialmente el oeste y el Valais, de un riesgo importante de lluvias (nivel de peligro 3 de 5). Las fuertes lluvias, junto con el deshielo, también aumentan el riesgo de inundaciones.
Según el boletín de peligros naturales del gobierno federal, actualmente sólo existe un «peligro importante» para el lago Biel y el Arve, que desemboca en el Ródano en Ginebra: allí podrían producirse inundaciones más graves. En Nidau, el lago Biel ya se ha desbordado. En varios tramos del río existe un “peligro importante”, por ejemplo en el Limmat entre el lago de Zúrich y su desembocadura, en el Aar entre el lago Thun y el lago Biel y en el Alto Rin entre la desembocadura del Thur y Basilea. Se espera que las inundaciones locales continúen allí. El Rin, cerca de Basilea, lleva tanta agua que actualmente los barcos están paralizados. En la ciudad de Berna, en las zonas de Marzili, Matte y Altenberg, se están ampliando actualmente las medidas de protección contra inundaciones. Las autoridades piden a la población que se mantenga alejada de las orillas del Aare.
Las lluvias y el deshielo ya han provocado inundaciones en Baviera, por ejemplo en Grosse Vils, al sur de Landshut.