Al menos siete personas murieron el domingo en el sur de Texas y varias más resultaron heridas cuando un automóvil atropelló a un grupo que esperaba en una parada de autobús frente a un centro de ayuda para inmigrantes, dijo la policía.
Las fuerzas del orden dijeron que por ahora estaban tratando el incidente como un accidente, aunque un testigo dijo a la AFP que el conductor había gritado insultos al grupo antes de acelerar.
El vehículo utilitario deportivo gris «pasó un semáforo en rojo y atropelló a varias personas» alrededor de las 08H30 (13H30 GMT) en Brownsville, una ciudad fronteriza en el extremo sur del estado, dijo a la AFP el portavoz de la policía local, Martín Sandoval.
Dijo que siete personas murieron y «casi 10» más resultaron heridas.
El testigo Luis Herrera, cuyo brazo resultó herido en el incidente, dijo a la AFP que el choque fue «repentino».
«Pasó una mujer en un auto y nos advirtió que nos quitáramos del camino», dijo.
«Fue cuestión de momentos. El asesino (pasó) en el auto, nos hizo gestos, nos insultó», dijo el venezolano de 36 años.
Herrera luego describió al conductor acelerando el auto a toda velocidad.
El automovilista, quien según Sandoval también fue llevado al hospital, fue detenido por testigos hasta que llegó la policía. Ha sido acusado por ahora de conducción temeraria.
«Lo más probable es que se presenten otros cargos más adelante», dijo anteriormente Sandoval a una filial local de ABC, sin aclarar cuáles podrían ser los cargos adicionales.
Las autoridades iniciaron una investigación para determinar si el accidente fatal fue accidental o intencional, dijo Sandoval.
«Lo estamos investigando», dijo a la AFP.
– ‘Intenso’ –
Las víctimas se encontraban entre una multitud de unas 25 personas que esperaban en una parada de autobús, según Víctor Maldonado, director ejecutivo del Centro Ozanam, un refugio para personas sin hogar al otro lado de la calle del accidente.
El grupo, que dijo que eran todos venezolanos, acababa de desayunar en las instalaciones.
Describió una escena espeluznante, con partes del cuerpo dejadas a lo largo de la calle.
Los testigos estaban «realmente conmocionados», dijo Maldonado a la AFP. «Fue bastante intenso».
El centro para personas sin hogar está abierto las 24 horas del día, dijo Maldonado, ya que «hemos alojado a personas que vienen de Chile, Colombia, Ecuador, China, Ucrania y varios venezolanos», agregó.
Sandoval dijo que al menos algunas de las víctimas eran migrantes, pero no pudo confirmar si todas lo eran.
“Es algo que estamos investigando con la policía fronteriza”, dijo.
La noticia de la tragedia llega cuando las autoridades se preparan para el levantamiento el jueves de una política federal de la era de Donald Trump que permite a los agentes de la patrulla fronteriza deportar o rechazar a los migrantes sin siquiera aceptar sus solicitudes de asilo.
El inminente vencimiento de la regla conocida como Título 42 hace que las autoridades teman un aumento en el número de inmigrantes indocumentados que ingresan a los Estados Unidos.
También se produce un día después de que un tirador matara al menos a ocho personas en un centro comercial, también en Texas, en el tiroteo masivo más reciente que sacudió al país.
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