El crítico del Kremlin Alexei Navalny murió en uno de los peores campos de prisioneros de Rusia. Hay más de 700 campos de este tipo en el país. Quebrar la voluntad de los reclusos es el objetivo del sistema penal.
Alexei Navalny aparece en la pantalla de vídeo durante una audiencia judicial en enero de 2024, conectado desde la colonia penal de Charp.
Los guardias de seguridad parecen estar en las películas, informó. «Con metralletas, guantes cálidos y botas de fieltro. Y con hermosos y esponjosos pastores alemanes”. Alexei Navalny publicó esta Navidad sobre los intermediarios tras su llegada al reformatorio número 3. «No os preocupéis por mí».
Alexei Navalny ha muerto. El prisionero político más conocido de Rusia sobrevivió menos de dos meses en la Colonia No. 3, una institución con condiciones estrictas en el asentamiento polar de Charp, en el noroeste de Siberia. Según el servicio penitenciario ruso FSIN, el jueves se desplomó después de caminar por el patio y no pudo ser reanimado.
La causa de la muerte no está clara. Los activistas de derechos humanos y de la oposición en el exilio culpan al Kremlin. Y su infame sistema penitenciario. Como bajo Stalin, se compone en gran parte de campos penales, una red de más de 700 colonias reformatorias y más de 200 prisiones preventivas.
La ocupación está disminuyendo
Alexander Solzhenitsyn lo bautizó como archipiélago Gulag durante la época soviética. Es una abreviatura del ruso “Glavnoje uprawlenie lagerej”, la “administración principal del campo”. La población de este mundo penitenciario se ha reducido de casi 700.000 desde 2013 a 266.000 reclusos en octubre pasado, lo que los expertos atribuyen a la reducción de las tasas de criminalidad y a castigos alternativos para delitos menores. Pero desde el verano de 2022, también se han reclutado decenas de miles de prisioneros para las tropas ucranianas de Putin. Y ahora hay nuevamente más de 1.000 presos políticos. En la antigua Unión Soviética había alrededor de 700.
El «Lobo Polar», como también se llama la colonia penitenciaria número 3, tiene una especie de museo al aire libre del Gulag: en 1961 se construyeron edificios del antiguo «departamento de almacén» del proyecto de construcción número 501 del Gulag. Operación nuevamente para la apertura de la colonia. Según el historiador y bloguero Rustem Adagamov, Stalin hizo construir aquí una línea de ferrocarril y construyó para ella un total de 34 campos. Miles de sus reclusos murieron. Y como en la época de Stalin, las alambradas de cinco metros de largo todavía se consideran una formalidad: el único lugar que espera a los fugitivos es la tundra y la naturaleza.
La colonia penitenciaria “Lobo Polar” a la que Alexei Navalny fue trasladado en diciembre de 2023.
La crueldad tiene una tradición aquí. “Aquí trabajan los nietos y bisnietos de quienes hacían guardia en el Gulag”, dijo Mikhail, un ex recluso, al periódico “Noviye Izvestia” en 2018. Los recién llegados son golpeados a modo de saludo. “Te golpean por todos lados con porras de la policía, con todas sus fuerzas, en la cabeza, el cuello o la espalda”.
No es un caso aislado. En 2020, el exprisionero Ruslan Vakhapov describió cómo fue recibido por funcionarios penitenciarios con martillos de carpintero en la colonia reformatoria número 1 en Yaroslavl, 250 kilómetros al noreste de Moscú. «Me golpearon durante una hora y media», dijo Vakhapov, «rompiéndome varias articulaciones». Y dos veces al año, llamaban a la policía de emergencia para que golpearan a todos los que estaban en la lista negra de la dirección de la prisión.
La brutalidad es rutinaria. Las violaciones con palos de escoba se están volviendo públicas porque los perpetradores, a menudo delincuentes violentos que trabajan con la dirección penitenciaria, filman los actos. Los vídeos sirven como prueba para uso oficial o para chantaje. Pero también hay colonias correccionales más o menos pacíficas. «Depende de lo que esté pasando por la cabeza del director», dijo el activista de derechos civiles Igor Kaljapin, que defiende a los presos.
Se despiertan a las seis o siete, seguido de ejercicios físicos, desayuno, pase de lista, trabajo, pausa para el almuerzo, trabajo, cena, medidas educativas o televisión estatal, dos controles, una hora de tiempo libre, reposo en cama a partir de las 10. o las 11 p.m. Según el portal empresarial RBK, la ración diaria de alimentos de un preso cuesta al Estado 72 rublos, el equivalente a casi 70 céntimos. Quienes pueden comer alimentos difíciles de comer comen en la tienda de la prisión o en los seis paquetes de alimentos de 20 kilos que la familia puede enviar cada año. En confinamientos en campos “más estrictos” como en “Lobo polar” sólo hay cuatro.
Celda de castigo infame
Existe riesgo de prisión por botones de camisa abiertos, así como por denuncias. La prisión, conocida en Rusia como aislamiento penal, es un agujero de dos por 2,5 metros en el que se hacinan hasta siete presos. El inodoro suele estar roto, huele a heces sin ventilación y las temperaturas rondan los diez grados en invierno.
Pero a diferencia del Gulag de Stalin, los prisioneros políticos prominentes a menudo lo pasan mejor en los campos de Putin. Los matones los dejan en paz, por regla general. Antes de Alexei Navalny, en el «Lobo Polar» se sentaba Platon Lebedev, socio comercial del multimillonario petrolero Mikhail Khodorkovsky, arrestado en 2003. Leyó varios periódicos de la oposición que llegaron de Moscú con unos días de retraso, los médicos de la prisión lo trataron con respeto e incluso el director le cedió una vez su despacho para reunirse con su abogado. Su salud se había deteriorado mientras estuvo detenido en Moscú, pero mejoró en Charp. “Siempre tomo té solo”, escribió a Novaya Gazeta en una carta de entrevista.
Las personas “políticas”, que reciben visitas periódicas de sus defensores y activistas de derechos humanos y mantienen correspondencia con periodistas y simpatizantes, hasta ahora se han librado en su mayoría de la arbitrariedad y la violencia. Oleg, el hermano menor de Navalny, también dijo a Deutsche Welle después de tres años y medio de prisión: «Unos 15 minutos después de salir, lo había olvidado todo».
Pero se trataba de personas que evitaban el conflicto. Jodorkovsky, crítico de Putin, que estaba encarcelado en el este de Siberia, fue atacado por un compañero de celda que le hirió la nariz con un cuchillo. El atacante dijo más tarde al portal gazeta.ru que los guardias habían utilizado la violencia y las amenazas para obligarlo a arrancarle el ojo a Jodorkovsky.
«Se trata de humillar a la gente, de quebrarla», dice el escritor Maxim Gromow, quien pasó tres años como «político». «Los perros guardianes te ladran constantemente, tienes que quitarte el sombrero ante cada oficial, por no hablar de los golpes». Después de su liberación, comenzó a beber y luchó durante años con su autoestima.
Gromow había terminado repetidamente en un centro penitenciario de aislamiento porque había hecho campaña por mejores condiciones carcelarias. Alexei Navalny, sin embargo, presentó repetidas quejas contra la dirección del campo a través de sus abogados. Utilizó los enlaces de vídeo desde la prisión a las audiencias judiciales para realizar enfrentamientos irónicos y llamó a los funcionarios del FSIN a votar contra Putin en las elecciones presidenciales. El día antes de su muerte, bromeó con el juez en un vídeo diciéndole que debería transferirle dinero.
Al menos digitalmente, rompió repetidamente su confinamiento solitario para continuar la lucha política y se burló del estado de Putin en Telegram por considerarlo inviable. “Estos villanos enojados están obsesionados con la idea de poner de rodillas a todo el país”, escribió en Telegram sobre la condena de un colega siberiano a nueve años de prisión. “Pero siguen encontrándose con personas que les hacen cortarse los dientes”.
Los dientes del Gulag, sin embargo, son de hierro fundido. No quebraron la voluntad de Navalny, pero quizás sí su cuerpo. Lo encerraron repetidas veces en un centro penitenciario de aislamiento, normalmente debido a intercambios de palabras con los guardias. Al final, de más de 1.120 días en prisión, pasó 308 días en el frío pestilente de la prisión, un ritmo asesino. «La presión continúa», dijo Gromow en diciembre. “Navalny les ha arrojado el guante. Y el poder estatal ha levantado el guante: si quieres llegar hasta el final, está bien, entonces llegaremos hasta el final». Navalny también fue enviado a prisión tres veces en Charp, la más reciente dos días antes de su muerte.
Un artículo del «NZZ el domingo»