Con las empresas lidar Ouster y Velodyne fusionadas oficialmente, el director ejecutivo Angus Pacala ha identificado la próxima fase de crecimiento. Y no se trata de coches autónomos ni de sistemas avanzados de asistencia al conductor. Es infraestructura inteligente.
“Sigo diciendo esto y la gente piensa que estoy loco, pero hay una buena posibilidad de que la infraestructura inteligente se convierta en nuestra vertical más grande por mucho en los próximos cinco años”, dijo Pacala a TechCrunch. “La razón es que si observa la base de ingresos establecida para los sistemas de tráfico, para los sistemas de seguridad, es inmensa. Es mucho mayor que los ingresos generados por las empresas de cámaras y radares en la industria automotriz”.
La infraestructura inteligente puede referirse a la gestión inteligente del tráfico, los sistemas de seguridad y el análisis de multitudes. Las ciudades pueden colocar sensores, como lidar, en los postes de tráfico para que una intersección pueda tomar decisiones de señalización más inteligentes en función de quién cruza la calle. Las instalaciones podrían usar lidar a lo largo de un perímetro para que puedan saber cuándo alguien está tratando de saltar una cerca y entrar. Una tienda minorista podría colocar lidar en el techo para que pueda recopilar datos sobre los patrones de tráfico peatonal.
Lidar, o radar de detección de luz y alcance, se considera un componente crítico en los sistemas de vehículos autónomos. Por lo general, completa la pila de sensores que incluye cámaras y radares, lo que ayuda a un sistema a percibir su entorno. Más recientemente, algunos fabricantes de automóviles han visto el valor de agregar lidar para respaldar las funciones de conducción automatizada en los sistemas avanzados de asistencia a la conducción que se encuentran en los automóviles, camiones y SUV modernos.
Los vehículos autónomos y ADAS se consideran áreas prometedoras de crecimiento para lidar. Pero Pacala dice que no son verticales que puedan generar ingresos para las empresas lidar hoy, o en 2024 o 2025.
La infraestructura inteligente, por otro lado, puede salir al mercado a gran escala ahora, dijo. Un sensor lidar puede reemplazar hasta ocho cámaras de seguridad de alta definición, lo que lo convierte en una solución más asequible, dice Pacala. El uso de lidar en lugar de cámaras para la seguridad, el comercio minorista y el control del tráfico también brinda a las ciudades y empresas los beneficios de obtener los datos necesarios y al mismo tiempo preservar la privacidad.
Ouster y Velodyne han lanzado recientemente ofertas de infraestructura inteligente. En octubre pasado, Velodyne adquirió la empresa de software de IA Bluecity y comenzó a ofrecer un producto de infraestructura de transporte que combina lidar con software para proporcionar análisis y datos de tráfico en tiempo real. Bluecity tiene alrededor de 80 instalaciones en EE. UU. y Europa, según Pacala.
En el CES de este año, Ouster lanzó Gemini, un producto similar que abarca tráfico, seguridad y análisis de multitudes y minoristas. Ouster ya está trabajando con Cisco en dos estados de EE. UU. para proporcionar una solución de detección para usuarios de la vía con alertas de seguridad en tiempo real, y con Digital Mortar para analizar multitudes en un nuevo modelo de tienda de conveniencia en Nueva York y Nueva Inglaterra. La compañía también incorporó a OpenSpace Group como cliente para comprender el flujo de pasajeros y mejorar la experiencia del cliente en la estación de trenes de Euston en Londres.
“Podemos combinar lo mejor de ambas ofertas en una plataforma unificada”, dijo Pacala.
Asumir el mercado de las cámaras de vigilancia es una gran apuesta, pero definitivamente podría resultar lucrativo. A nivel mundial, el mercado se valoró en $ 28 mil millones en 2021 y se espera que alcance $ 45,54 mil millones para 2027. De manera similar, el mercado global de sistemas de tráfico inteligente se valoró en $ 9,7 mil millones en 2021 y los expertos estiman que se expandirá a $ 27,6 mil millones para 2030.
“Esto es mucho más grande que el mercado de sensores automotrices tal como existe hoy”, dijo Pacala. “Y creo que es más rápido de implementar porque no es crítico para la seguridad. En casi todos los casos, son sensores fijos que analizan el entorno y no un vehículo móvil que podría ser potencialmente peligroso si no funciona correctamente”.
Más sobre la fusión Ouster-Velodyne
En noviembre, Ouster y Velodyne acordaron fusionarse en una transacción de acciones, con ambas compañías manteniendo una participación del 50% en la nueva compañía. La compañía combinada mantendrá el nombre Ouster y cotizará en la Bolsa de Valores de Nueva York bajo el símbolo OUST.
Velodyne dejó de comercializar acciones en el Nasdaq después del cierre del mercado el 10 de febrero, y cada acción de Velodyne se intercambió por 0,82 acciones ordinarias de Ouster.
Las acciones de Ouster cayeron inicialmente un 25% el lunes después de que se llevó a cabo la fusión, pero desde entonces han subido y han subido un 20,44% al cierre del mercado.
La compañía combinada cerró el cuarto trimestre de 2022 con más de $ 315 millones en efectivo y está en camino de superar sus sinergias de gastos operativos anualizados proyectados anteriormente de $ 75 millones. Una compañía combinada con una nueva inyección de capital le permitirá a Ouster reducir costos y obtener un balance de efectivo que lo encamine hacia la rentabilidad, dijo Pacala.
Las empresas ya parecen estar controlando la quema de efectivo. Su saldo de efectivo combinado al 30 de septiembre de 2022 era de aproximadamente $ 355 millones, por lo que juntos gastaron menos de $ 40 millones en el cuarto trimestre.
Ouster planea informar sus ganancias del cuarto trimestre y de todo el año 2022 el 23 de marzo, pero la compañía compartió con anticipación que Ouster cumplió con su guía para 2022 de $40 millones a $55 millones en ingresos y 25 % a 30 % en márgenes brutos, y Velodyne superó su Q4 orientación de $ 12 millones a $ 14 millones en ingresos.
Mark Weinswig, ex director financiero de Velodyne, desempeñará el mismo cargo en Ouster.