¿Se arrepiente el cofundador de Reddit, Alexis Ohanian, de su creación? El empresario y fundador del fondo de riesgo Seven Seven Six, hablando en un evento en la Universidad de Virginia, adoptó una visión bastante negativa del panorama actual de las redes sociales y la economía creadora, un entorno en el que, según él, todo el mundo ha “sido tan capacitado y Ahora estoy condicionado a obtener me gusta y retweets, obtener votos positivos… Ojalá pudiera ser más optimista al respecto, pero lo estamos viendo desarrollarse ante nuestros ojos”. Aún así, finalmente se describió a sí mismo como un “tecnooptimista”, un aparente guiño a la reciente diatriba del socio general de a16z, Marc Andreessen, donde afirmó que la tecnología podría resolver todos nuestros problemas.
“Culpable de los cargos”, dijo Ohanian durante su entrevista con Kara Swisher. “Creo que el péndulo retrocederá. Creo que incluso más rápido de lo que creemos”. La guerra en Medio Oriente puede incluso ser el punto de inflexión, teorizó, ya que ahora está “muy claro” que necesitamos algo mejor para entender el mundo que las plataformas que tenemos hoy.
El fundador, como recordará, renunció a la junta directiva de Reddit en 2020 por diferencias de opinión sobre la moderación y por querer tomar medidas enérgicas contra las comunidades por la violencia y el odio. Fue un momento en el que pareció estar considerando lo que había provocado su plataforma. En ese momento, pidió que su puesto en la junta fuera reemplazado por un miembro negro de la junta. La empresa estuvo de acuerdo y nombró a su primer miembro negro de la junta directiva junto con el socio de Y Combinator, Michael Seibel.
Posteriormente, Reddit también prohibió varias comunidades tóxicas, incluida r/donaldtrup, luego de la violencia en el Capitolio de los EE. UU., y Ohanian dice que el sitio ha “mejorado demostrablemente” desde entonces, además de mejorar como negocio.
Pero en cuanto a las redes sociales en su conjunto, de las cuales Reddit probablemente desempeñaría un papel, Ohanian dijo que sacan a relucir las «peores partes de nuestra naturaleza en muchos sentidos». Es más, expresó su preocupación por el deseo de que las personas sean las primeras y ganen en cualquier tabla de clasificación que presente una plataforma, lo que luego conduce a una situación en la que la información errónea puede difundirse.
“Ahora hay mucha presión para ser el primero, y el UGC (contenido generado por el usuario) siempre ganará. Sin embargo, no siempre será correcto. Pero se convierte en el epicentro de la conversación. Y luego pensaré ¿qué porcentaje de nuestra población realmente quiere tomar aliento y decir: déjenme dejar de ver el fatalismo y déjenme esperar hasta que la gente pueda hacer el trabajo, sintetizarlo y luego ayudarme a reaccionar? él continuó.
“También estamos muy conectados con todas estas historias, ya sean de los medios tradicionales o generadas por los usuarios: alguien en su teléfono, ya sabes, publicando en un grupo de Telegram. Estamos abrumados y sobrecargados y, lamentablemente, esto apela a las peores partes de muchos de nuestros instintos”, añadió Ohanian.
En parte, algunas de las cuestiones sobre cómo se desarrollaron las plataformas de redes sociales tuvieron que ver con cómo se desarrollaron originalmente las empresas. Ohanian, por ejemplo, compartió que Reddit surgió de su gestión de un sitio de foro en la universidad, cuando creía que la comunidad en línea se sentía tan real como fuera de línea. Dijo que nunca imaginó la influencia que el sitio tendría algún día, cuando Reddit se convirtiera en un negocio multimillonario con cientos de millones de usuarios. Ese pensamiento habría sido “ridículo”, dijo. Y ciertamente nunca hubiera imaginado que su startup podría haber tenido tanto éxito como para afectar las elecciones y las democracias.
“Pensar, Dios mío, voy a tener tanto éxito que podría tener un tremendo impacto en la democracia, requeriría un nivel de ilusión que ni siquiera yo, como director ejecutivo por primera vez, simplemente podría tener”, señaló. . “¿Fue eso un punto ciego? Absolutamente”, admitió.
Ohanian identificó que otra parte del problema es que hoy en día hay más personas en línea de lo que los primeros fundadores de tecnología podrían haber imaginado. Aunque está contento de que se haya ampliado el acceso a la tecnología, esto ha traído consigo muchas complicaciones.
«No me gusta la idea de que Internet por el que siento tanta nostalgia sea en realidad una torre de marfil», dijo, pero por otro lado, dijo, todos estamos expuestos a más personas, en tiempo real, de lo que jamás podríamos haber imaginado. Y eso puede poner a las personas en desacuerdo entre sí y con las diferentes versiones de la verdad que cada uno tiene, incluso si su verdad es creer en algo tan descabellado como que la Tierra es plana, dijo, señalando un ejemplo que tiene seguidores en Reddit. .
Mientras tanto, pedir a plataformas como Facebook, Twitter o Reddit que se encarguen de verificar la veracidad y exactitud es una tarea difícil, afirmó. Ohanian también calificó a TikTok como “un brazo para el gobierno chino” que es realmente bueno para “alimentarnos con lo que queremos, cuando lo queremos”; en otras palabras, tampoco siempre es una fuente de verdad.
En todo caso, Ohanian le da crédito a Twitter (ahora llamado X) por haber ideado el mejor sistema de moderación hasta el momento.
“Personalmente creo que Community Notes es una buena medida: es la mejor medida que he visto hasta ahora. Y, francamente, desearía que lo hubiésemos pensado primero”, dijo.
Aun así, destacó la idea de que una plataforma, como X, puede ser una plaza de un pueblo.
“La plaza pública [analogy]… cae de bruces. Porque si eso implica entonces que es una plaza pública, que significa ¿qué? ¿un pueblo o una ciudad? Si eres el responsable, eres el alcalde. Pero no hay elecciones democráticas”, señaló Ohanian. “Usted es un director ejecutivo. ¿Entonces eres como el rey? Si quieres inclinarte hacia la plaza del pueblo, está bien. Simplemente aduéñalo y di, sí, es una plaza de un pueblo y yo soy el dictador infinito, su tirano”.
A pesar de los problemas con las redes sociales y la urgencia en términos de su impacto en la sociedad, Ohanian cree que todavía hay algo de esperanza. Señaló, por ejemplo, que los fundadores en los que invierte su fondo 776 son mucho más inteligentes y más conscientes de los problemas que él a su edad. Quizás las próximas plataformas sigan siendo adictivas, pero de una manera que no “perturbe aún más la democracia”, reflexionó.
También cree que después de que todo lo que aparece en las redes sociales esté tan perfectamente diseñado para nosotros, nuestro cerebro comenzará a desear cosas que no lo están. «Creo que veremos un renacimiento de las reuniones en vivo y las experiencias en persona… el lado positivo de esto es que espero que luego nos vuelva a poner en contacto con nuestra humanidad y las cosas que ninguna cantidad de IA puede reemplazar».
«Quiero ser optimista al respecto», añadió Ohanian. “Y creo que todavía hay un camino a seguir, pero estamos luchando contra cosas humanas muy, muy fuertes. Y si podemos solucionarlo, será de gran ayuda. Realmente lo será porque descubriremos que tenemos más en común que nada”, dijo.