Durante una entrevista de 2017 con NPR, Christopher Nolan habla sobre cómo se acercó a los personajes de «Dunkerque», no a través de extensos diálogos, sino a través de la complexión visual de una película de Alfred Hitchcock:
«Quería producir una película que se basara casi por completo en el lenguaje del suspenso, que creo que es el más visual de los lenguajes cinematográficos, por lo que creo que Hitchcock siempre ha sido considerado posiblemente el mejor director de todos los tiempos. Y lo que Hitchcock entendió, y he tratado de emular y realmente aprender de él, es que la audiencia puede preocuparse por un personaje simplemente en virtud de lo que están tratando de lograr en la pantalla en un sentido físico, una tarea que están tratando conseguir.»
Una película de Hitchcock funciona a pesar del diálogo, ya que su ausencia aún deja la marca de un narrador visual. Piensa en la explicación silenciosa de la lesión de Jeffries en «La ventana indiscreta», o en la lechuza posada sobre el siniestro Norman Bates en «Psicosis». Está claro que Nolan adoptó las metáforas visuales de Hitchcock, y también para mejor.
«Dunkirk» comienza sintiéndote aislado en el vientre de un espacio masivo, donde la amenaza de aniquilación puede provenir de tierra, aire o mar. No sabes quiénes son estas personas, pero estar atrapado entre ellos hace que el peligro se sienta mucho más presente. En menos de cinco minutos, se establece la base del peligro con el que cualquiera puede identificarse y empatizar. Simplemente estar allí y mirar hacia el horizonte de los bombarderos aéreos de la Luftwaffe es suficiente para generar una gran cantidad de suspenso y pavor.
«Dunkerque» ahora se transmite en Hulu.