Un equipo de exalumnos de Twitter está lanzando hoy una nueva aplicación social para el consumidor, Rex, destinada a ayudar a las personas a compartir sus recomendaciones personales de lugares para visitar, como restaurantes, bares, museos y otros negocios, incluso senderos y parques. Usando una combinación de inteligencia artificial y tecnologías de visión por computadora, la aplicación tiene como objetivo hacer que sea más fácil comenzar a compartir sus recomendaciones al buscar en el Camera Roll de su teléfono fotos de sus lugares favoritos, que luego puede agregar a listas de reproducción seleccionadas que se comparten con amigos y seguidores. .
Fundada en 2021 por la exgerente de producto de Twitter Aliza Rosen, quien anteriormente lideró la iniciativa para cambiar el límite de caracteres de Twitter de 140 a 280, Rex ha estado en desarrollo activo durante poco más de un año y medio. Hoy, la aplicación está saliendo oficialmente de la prueba beta y está disponible para el público.
La startup también anuncia su aumento de 3,96 millones de dólares en fondos iniciales de Accel, Khosla Ventures y otros inversores de Twitter, Snap y Pinterest, incluido el cofundador de Twitter, Biz Stone, a través de su fondo Future Positive.
Rosen dice que se inspiró para crear una aplicación de recomendaciones sociales porque siempre le interesó la planificación de viajes, incluso cuando era niña.
“Me encantó el proceso de pensar en nuevos lugares para ir, ya sea un destino lejano o en la ciudad en la que vivía y sus alrededores”, explica el fundador. “Siempre me ha fascinado mucho descubrir nuevos lugares”, dice, pero señala que a menudo es difícil investigar para descubrir los mejores lugares.
“Encontrar lugares para cualquier circunstancia dada que satisfaga nuestras necesidades y preferencias puede ser muy difícil… esta es la experiencia que he enfrentado”, continúa Rosen. “Internet está inundado de reseñas, calificaciones, recomendaciones y publicaciones de blogs de extraños cuyos gustos no conocemos”. Además, agrega, el modelo colaborativo de aplicaciones como TripAdvisor y Yelp ahora se siente anticuado en comparación con los productos sociales que la gente usa hoy en día que brindan contenido personalizado y seleccionado de manera eficiente.
Créditos de imagen: rex
Esos puntos débiles llevaron al desarrollo de Rex, una aplicación que tiene como objetivo abordar los problemas asociados con descubrir nuevos lugares y compartir sus propias recomendaciones con otros.
Usar Rex es tan simple como promete el inicio. Realiza algunos pasos iniciales para otorgar a Rex permiso para acceder a sus contactos y fotos en su teléfono y luego su tecnología comienza a funcionar para descubrir qué posibles recomendaciones pueden estar ya ocultas en su Camera Roll.
Sin embargo, Rosen nos asegura que el equipo está tomando medidas para garantizar que la aplicación aún respete la privacidad de los usuarios al hacerlo.
“Tengo dos ingenieros de privacidad en mi equipo que vinieron de 1Password y están obsesionados con la seguridad”, señala. La empresa no almacena las fotos de los usuarios en sus propios servidores, solo almacena los metadatos localmente en los dispositivos de los usuarios. Solo cuando un usuario elige hacer una recomendación, los datos se almacenan en los servidores de Rex, señala Rosen.
Créditos de imagen: rex
Para determinar qué recomendaciones puede tener que compartir, Rex ha desarrollado un modelo ML patentado entrenado en la visión artificial de imágenes. El modelo busca imágenes de lugares, específicamente, y las combina con metadatos de fotos para determinar si el lugar puede ser algo que valga la pena compartir, como una foto de un plato en un restaurante, por ejemplo. También está mirando otras señales, como las coordenadas de la foto y las marcas de tiempo, y luego trata de hacer una mejor estimación de cuándo se tomó esa foto.
Cuando encuentras una foto que representa un lugar que te gustaría recomendar, son solo un par de toques para compartirla con tus amigos. Marca una casilla, ingresa un texto sobre por qué desea recomendar el lugar y publica. El anuncio también se puede agregar a las «listas de reproducción» que seleccione, como las de su ciudad natal u otras ciudades que haya visitado, o por otros temas, como la cocina. Estos «rex» también se publican en un feed global donde puede ver las recomendaciones de otros.
Las recomendaciones continuas de tus amigos están disponibles en un feed global, pero lo más útil es la vista de mapa de la aplicación, que te permite explorar las recomendaciones de tus amigos a tu alrededor. De esa manera, cuando estés visitando una ciudad nueva o incluso la tuya, puedes escanear para ver qué lugares cercanos han sugerido tus amigos que vale la pena visitar.
“En un mundo en el que estamos inundados de contenido, blogs y listas de talla única, Rex ofrece una señal en medio de todo el ruido al ayudarnos a descubrir lugares y experiencias validadas por personas en las que ya confiamos”, dijo el patrocinador de Rex, Amit Kumar de Accel, en un comunicado. “Extraer el carrete de la cámara resulta ser una forma particularmente inteligente de hacer esto; ya contiene una señal extremadamente confiable de a dónde vamos y qué lugares nos gustan. Nadie más en el espacio ha intentado algo así, lo que significa que ninguna recomendación es tan curada o personal como Rex”.
Rex es una descarga gratuita en la App Store. La aplicación aún no genera ingresos a través de anuncios, suscripciones o compras dentro de la aplicación.