Una de las primeras cosas que la gente aprende sobre los agujeros negros es que absorben todo lo que se acerca a ellos, pero esto no es exactamente exacto. Es cierto que una vez que algo pasa el horizonte de sucesos de un agujero negro, nunca puede escapar, pero hay un área importante alrededor del agujero negro donde sus efectos gravitatorios siguen siendo extremadamente fuertes, pero las cosas aún pueden escapar. De hecho, los agujeros negros emiten regularmente chorros de materia dramáticos, que generalmente se expulsan cuando el material cae en el agujero negro y una pequeña cantidad se expulsa hacia el exterior a grandes velocidades.
Pero los astrónomos descubrieron recientemente un fenómeno totalmente misterioso, en el que un agujero negro está expulsando material años después de haber desgarrado una estrella. El agujero negro AT2019dsg está ubicado a 665 millones de años luz de distancia y se observó desgarrando la estrella en 2018, luego, por razones desconocidas, se volvió extremadamente activo nuevamente en 2021. “Esto nos tomó completamente por sorpresa: nadie ha visto algo como esto antes”, dijo la autora principal Yvette Cendes, investigadora asociada del Centro de Astrofísica | Harvard & Smithsonian (CfA).
El agujero negro está arrojando material a una tremenda velocidad de la mitad de la velocidad de la luz. Esto sucedió años después de que la estrella fuera espaguetizada por el agujero negro, en lo que se llama un evento de interrupción de marea (TDE), y no hay una explicación obvia para este retraso.
“Hemos estado estudiando los TDE con radiotelescopios durante más de una década y, a veces, descubrimos que brillan en las ondas de radio mientras arrojan material mientras el agujero negro consume la estrella por primera vez”, dijo el coautor Edo Berger. “Pero en AT2018hyz hubo silencio de radio durante los primeros tres años, y ahora se iluminó dramáticamente para convertirse en uno de los TDE más luminosos de radio jamás observados”.
Lo particularmente extraño es que los investigadores observaron este evento de espaguetización y descubrieron que era «normal». Sin embargo, por alguna razón, este flujo de salida es muy retrasado y mucho más rápido que los flujos de salida típicos.
“Esta es la primera vez que presenciamos un retraso tan largo entre la alimentación y la salida”, dice Berger. «El siguiente paso es explorar si esto realmente sucede con más frecuencia y simplemente no hemos estado observando los TDE lo suficientemente tarde en su evolución».
La investigación se publica en The Astrophysical Journal.
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