La disputa por las esculturas del Partenón se ha prolongado durante siglos. Ahora Londres y Atenas están de nuevo en conversaciones. Con resultados más concretos que antes.
Desde principios del siglo XIX, la mayoría de las esculturas del Partenón se encuentran en Inglaterra. La discusión sobre si deberían regresar a Grecia ha durado casi tanto tiempo.
Un aspecto fascinante de la polémica en torno a los llamados «Mármoles de Elgin», partes del friso del Partenón de Atenas, es su épica longitud. Lord Byron, el poeta romántico británico, ya había tomado parte en esto a principios del siglo XIX: deseaba la devolución de este tesoro, que es una de las obras de arte más importantes de la antigüedad griega.
Los británicos afirman que los tesoros fueron adquiridos por Lord Elgin, entonces embajador inglés en el Imperio Otomano, a principios del siglo XIX. Los adquirió completamente legalmente del gobierno del Imperio Otomano en Grecia en ese momento y los vendió al gobierno inglés. Los griegos, por otro lado, consideraban las esculturas de mármol como bienes robados.
Los británicos afirman que las esculturas se verían mejor en un espacio de exhibición universal como el Museo Británico, junto con otras obras de arte como documentos de la historia de la civilización humana. Los griegos, por otro lado, consideran las esculturas del monumento más famoso de la antigüedad griega como parte de su patrimonio nacional. En Atenas, debajo de la Acrópolis y con vista al Partenón, construyeron su propio museo moderno como el futuro hogar de las esculturas, que se inauguró en 2009.
Todo está listo para la mudanza de las piezas perdidas: vista de la Acrópolis desde el Museo de la Acrópolis construido en 2009.
Si las piedras preciosas alguna vez encontraran el camino de regreso a su tierra natal de Atenas, lo que probablemente sea la disputa más famosa y más antigua sobre bienes culturales en la historia se callaría. De momento vuelve a estar así. Pero eso también es parte de la dramaturgia de este debate, que ha durado alrededor de 220 años: una y otra vez surge la impresión de que el gran avance, el final, la restitución, está cerca. Solo para enviarlo de nuevo.
Responsabilidad Histórica
En los últimos meses, sin embargo, el murmullo se ha convertido en un murmullo. Se supo que las conversaciones secretas habían estado ocurriendo entre los griegos y los ingleses durante mucho tiempo. El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, ha estado en conversaciones con George Osborne, el ex ministro de Hacienda británico, desde noviembre de 2021. Osborne es presidente del Patronato del Museo Británico, que ha albergado los Mármoles de Elgin desde 1816.
El periódico griego Ta Nea ya estaba jubiloso a principios de diciembre del año pasado de que las negociaciones estaban completas en un 90 por ciento. Por otro lado, la ministra de cultura británica, Michelle Donelan, dijo categóricamente a la BBC hace unos días que no se podía hablar de devolver las esculturas del Partenón. Por supuesto, se sabe desde hace mucho tiempo, lo que Donelan también enfatizó nuevamente: que la reubicación de las esculturas podría tener graves consecuencias para todas las propiedades del Museo Británico y dar lugar a una gran cantidad de reclamos adicionales.
Por otro lado, el papel de los museos ha cambiado a raíz de los debates mundiales sobre la restitución de bienes culturales. Los museos ya no son vistos como instituciones neutrales y rígidas que preservan tesoros del pasado, sino como organizaciones cuya ética es cuestionada. Por lo tanto, se enfrentan cada vez más a la exigencia de asumir la responsabilidad histórica de las decisiones tomadas por generaciones anteriores y de reconciliar el presente con el pasado.
La mayoría de los británicos quieren devolver las esculturas.
La opinión pública en el Reino Unido también favorece un replanteamiento en la disputa por las antigüedades. Según una encuesta realizada por el instituto de encuestas Yougov, el 59 por ciento de los 7.717 encuestados estaban a favor de devolver las esculturas del Partenón; El 18 por ciento estaba a favor de quedarse en Inglaterra y el 22 por ciento no tenía opinión.
The New York Times, citando fuentes bien informadas de los interlocutores griego y británico el 17 de enero, pudo decir cosas concretas sobre el estado de las negociaciones. Mitsotakis solicitó al Museo Británico que pusiera a disposición del Museo de la Acrópolis de Atenas todas las partes del friso que alguna vez corrió alrededor de la estructura del techo del Partenón. Es decir, por un período de veinte años en un préstamo declarado como «intercambio cultural». Según la ley británica, las piezas de la colección del museo solo pueden salir de la casa en préstamo. Hasta ahora, Londres se ha referido a esta disposición y ha rechazado categóricamente los pedidos de intercambio por parte de Grecia.
Los restos del friso del Partenón de Atenas se exhiben en el Museo de la Acrópolis. Las piezas exportadas de Grecia en el siglo XIX se han complementado con esculturas de yeso.
En Atenas, los relieves de mármol y las esculturas del frontón podían combinarse con los fragmentos ya expuestos que quedaron en Atenas. Según fuentes del New York Times, Mitsotakis espera que después de veinte años, el acuerdo pueda extenderse y el friso quede definitivamente en Atenas. A cambio, los museos griegos pondrían a disposición del Museo Británico préstamos valiosos y cambiantes. Estos incluyen preciosas obras de arte antiguas que nunca antes habían salido del país.
Cuando la confianza crece
El Museo Británico aparentemente no quiere aceptar la regulación de esta forma. Se dice que los socios negociadores británicos ofrecieron alrededor de un tercio de las esculturas y fragmentos para ser prestados por un período de tiempo más corto. Tan pronto como Grecia los devolviera después del período acordado, se enviarían más piezas a Atenas. Con el tiempo, con el aumento de la confianza mutua, el número de préstamos debería aumentar.
El Museo Británico no quiere comentar sobre las negociaciones. Un portavoz de la Cámara dijo: «Estamos buscando activamente una nueva asociación del Partenón con nuestros amigos en Grecia y, a medida que se acerca el nuevo año, continuamos las discusiones constructivas». Así que la saga del siglo no se quedará sin material en el corto plazo. No espere soluciones rápidas. Ambos lados vieron eso a través. Pero las posiciones de repente parecen menos rígidas que antes. Algo se está moviendo.
Los «Mármoles de Elgin» se encuentran entre las exhibiciones más famosas del Museo Británico y atraen a millones de visitantes cada año.