Frustrada por su propia experiencia como una persona ocupada que renuncia a preciosas noches entre semana por citas sin éxito, la ganadora de Forbes 30 Under 30(Se abre en una nueva ventana) Lizz Warner fundó Gleam(Se abre en una nueva ventana) en 2019. En una industria de miles de millones de dólares repleta de aplicaciones de citas, Warner buscó crear una experiencia más productiva para sus usuarios apoyándose en el chat de video.
Con Gleam, los usuarios subieron su disponibilidad para las fechas en la aplicación. Al recibir una coincidencia, el algoritmo programó automáticamente un chat de video de 10 minutos cuando ambas partes estén disponibles, en un intento por llegar directamente a la conexión humana más significativa, lo antes posible. Si coincidía, la aplicación desbloqueaba los mensajes de texto, lo que evitaba la desagradable experiencia de enviar mensajes de texto a un extraño durante días, semanas o incluso meses antes de que la conversación se apague sin una reunión.
«Quería crear una verdadera aplicación de citas, no una aplicación de mensajes de texto», dijo Warner.
(Crédito: Gleamdating.com)
En solo unos años, Warner creó Gleam desde cero, vio cómo se comprometían parejas que se conocían en la aplicación y vendió su empresa a una aplicación emergente con una misión similar llamada FROME.(Se abre en una nueva ventana)fundada por Joe Feminella en julio de 2022. Gleam estuvo disponible anteriormente en Los Ángeles y Nueva York, pero por ahora está fuera de línea mientras se fusiona con FROME, que está disponible en iOS.(Se abre en una nueva ventana) y Android(Se abre en una nueva ventana).
Warner ya fundó su próxima startup, el servicio de suscripción de edición de video PopCut(Se abre en una nueva ventana). Pero antes de salir de la industria de las citas, nos dio información privilegiada sobre cómo funcionan las aplicaciones de citas y cuál es el ingrediente secreto para encontrar una pareja exitosa en el aparentemente interminable juego de las citas en línea.
FROME significa ‘Primera ronda en mí’. (Crédito: PCMag/Apple)
PCMag: ¿Qué cree que estaban haciendo las personas que se citan con más éxito en su aplicación? ¿Cómo se veían sus perfiles, cuántas citas tenían por semana, etc.?
Warner: Los perfiles más exitosos tenían fotos muy claras. Los entrenadores de citas con los que trabajamos me dijeron que tu perfil debería contar una historia. Debe tener un arco y contar sobre tu vida. Debe haber una foto tuya, una con algunos amigos, otra haciendo una actividad que te guste: muéstrate completo. Te sorprendería la cantidad de personas que suben fotos borrosas o todas las fotos grupales.
Pero para ser claros, un error común es que, como fundador de una aplicación de citas, yo era un maestro titiritero que podía ver cada conversación y cada acción que alguien tomaba en la aplicación. En realidad, para ser aprobado por Apple y estar en la App Store, debe tener muchas protecciones de privacidad. Necesitas tener tu mierda juntos. Nuestro director técnico y el ingeniero principal que creó la aplicación, Graham Wood, fue muy intenso con la seguridad y la privacidad. Entonces, la mayoría de los comentarios que tengo de los usuarios provienen de conversaciones y encuestas personales.
¿Qué más te dijo el entrenador de citas?
Muchos entrenadores de citas realmente se acercaron y apoyaron… hacer que los clientes fueran directamente a una videollamada. Incluso hay este video(Se abre en una nueva ventana) por [dating coach] Matthew Hussey, quien dice exactamente lo mismo. Mis amigos me enviaban mensajes de texto y bromeaban diciendo que era un anuncio de Gleam.
También aprendí cuántas personas necesitan consejos sobre citas en general. Creamos una función de entrenador de citas que configuraría un chat de 10 minutos con un entrenador de citas, y obtuvimos ingresos de eso. Cada entrenador tenía su propia especialidad: algunos se enfocaban en cómo hacer que nuestro perfil se destacara, algunos trabajaban específicamente con hombres o mujeres. Si a la gente le gustaba el entrenador, podría continuar. Creo que ayudó a las personas a concentrarse en lo que les gustaba y en los patrones que necesitaban cambiar. Se lo recomendaría a todo el mundo.
¿Hubo algún comportamiento de los usuarios que lo sorprendiera después de crear la aplicación y lograr una masa crítica de usuarios?
Las fotos de la polla. Escuchas sobre eso, pero siempre me sorprende. Lo hicimos para que su perfil tuviera que ser aprobado antes de publicarse en la aplicación. Y gracias a Dios lo hicimos, porque la gente subía sus fotos de penes y tuvimos que quitarlas. ¿Por qué alguien piensa que es una buena idea? No entiendo. Y cada aplicación de citas tiene este problema. Vi un TikTok de un chico que trabaja en una aplicación de citas y dijo: ‘Sí, me despierto todas las mañanas y miro 200 fotos de penes’. Es muy discordante.
¿Hay alguna razón relacionada con el software por la que muchas personas tienen dificultades para encontrar coincidencias exitosas en las aplicaciones de citas?
Si tiene dificultades con las aplicaciones, no lo tome como algo personal. Aplicaciones como Hinge, Bumble, Tinder, todas las grandes, ganan más dinero cuando permaneces allí. Tan pronto como estás en una relación, te pierden como usuario. Tinder es una de las aplicaciones más taquilleras(Se abre en una nueva ventana) por una razón.
Las aplicaciones más taquilleras en los EE. UU. 2021 (Crédito: AppMagic, Sensor Tower a través de Businessofapps.com)
Están haciendo todo tipo de trucos con su algoritmo para mostrarle a las personas en un cubo de deseabilidad más bajo que usted para mantenerlo deslizando por más tiempo. O puede decirle que sí a alguien, pero luego la aplicación nunca le muestra su perfil. Yo mismo no he trabajado allí, pero he hablado con personas que trabajan allí… y eso es lo que han dicho, y lo que he escuchado en la industria en general».
Entonces, ¿te están incentivando a pagar planes premium? ¿Empeoran la experiencia intencionalmente, por lo que paga para obtener la experiencia básica que pensó que estaba obteniendo desde el principio?
Lo que he oído es que intentan hacer todo lo posible para ponerte en el embudo de pago. Una vez que paga para mejorar su perfil, obtiene muchas más coincidencias. Están priorizando la experiencia para las personas que pagan y quieren incentivarlo para que siga haciéndolo.
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Ejemplo de interfaz Hinge, publicidad del plan pago a la derecha. (Crédito: Revisión de bisagras de PCMag)
¿Cómo crees que las personas pueden proteger su salud mental cuando usan aplicaciones de citas?
Todo el mundo necesita establecer sus propios límites y fronteras. Conocí a alguien que solo programaba citas los primeros cinco días de la semana y dejaba abiertos los otros dos. Otras personas solo usarán las aplicaciones durante 10 minutos al día. Cualquier cosa como eso. Si no establece límites, será absorbido por este agujero de deslizar constantemente, enviar mensajes y hacer que los hilos de mensajes mueran. Es simplemente desalentador, aburrido y tedioso, por lo que debe descubrir qué es lo que realmente funciona para usted.
Las aplicaciones de citas fueron un mercado de $ 7 mil millones en 2021 y se proyecta que serán un mercado de $ 11 mil millones para 2028, según una estimación(Se abre en una nueva ventana). Para cualquier emprendedor, ¿recomendaría las aplicaciones de citas como una buena idea de negocio de inicio?
Diría que si ha trabajado en otra aplicación de citas antes, y tenía un puesto de muy alto nivel, y entiende lo que implica, entonces para usted, sí, puede ser una buena oportunidad de negocio. Porque entonces sabes lo que se necesita: los entresijos y las complicaciones de construir algo como esto. Pero si solo piensas, «Oh, uso aplicaciones de citas» y quieres crear la tuya propia, entonces es mucho más desafiante. Especialmente recaudando dinero y aprendiendo todo desde cero. Solo toma mucho tiempo.
PopCut, la próxima aventura de Warner, conecta marcas con los mejores editores de video a un precio asequible. (Crédito: PCMag/PopCut.io)
Sin embargo, tu viaje parecía rápido. Fundaste Gleam en 2019 y lo vendiste en 2022.
Verdadero. Y aunque comenzamos en 2019, en realidad no lo lanzamos hasta 2021. Fue alrededor de un año y medio. Pero otras empresas pueden crear y lanzar una aplicación en cinco o seis meses. Además, trabajaba de 12 a 16 horas al día, solo miraba mi computadora en medio de la pandemia. Estaba aprendiendo todo, y fue realmente intenso. Sí, tuvimos suerte de ser adquiridos. Pero aun así fue un proceso muy largo y tedioso.
Bueno, es genial ver tu éxito, especialmente como empresaria.
Gracias. Eso es algo que he aprendido: realmente necesitamos más mujeres emprendedoras, más mujeres construyendo negocios. Hay tantos problemas que necesitamos que las mujeres los resuelvan.
Para obtener más información sobre las aplicaciones de citas, consulte Las 5 mejores aplicaciones de ruptura para calmar un corazón roto y Las mejores aplicaciones de conexión(Se abre en una nueva ventana).
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