El acuerdo de Amazon para comprar iRobot, fabricante de Roomba, está cancelado empresas anunciadas hoy, después de que iRobot dijera que el acuerdo «no tiene camino hacia la aprobación regulatoria en la Unión Europea». iRobot también anuncia que despedirá a unos 350 empleados, o alrededor del 31 por ciento de su fuerza laboral. parte de una reestructuración. Espera notificar a la mayoría de los empleados afectados a finales de marzo.
Como parte del anuncio, el presidente y director ejecutivo de iRobot, Colin Angle, quien cofundó la empresa en 1990, dejará ambos cargos. El actual vicepresidente ejecutivo y director jurídico de iRobot, Glen Weinstein, se desempeñará como director ejecutivo interino, y Andrew Miller, ex director independiente principal de la junta, se convertirá en presidente. Como parte de la reestructuración, iRobot está pausando su trabajo en dispositivos fuera de su línea principal de productos de limpieza de pisos, como purificadores de aire y cortadoras de césped, y cerrando oficinas e instalaciones en «geografías más pequeñas y de bajo rendimiento».
El colapso del acuerdo significa que Amazon pagará una tarifa de cancelación de 94 millones de dólares a iRobot, que se utilizará en gran medida para ayudar a pagar un préstamo de 200 millones de dólares que obtuvo el año pasado. Como parte del anuncio de hoy, iRobot publicó sus resultados preliminares del cuarto trimestre de 2023 y dijo que espera informar una pérdida operativa GAAP de «entre $265 y $285 millones».
El anuncio se produce después de que la adquisición de 1.400 millones de dólares tuviera dificultades con los reguladores de la UE. El pasado mes de noviembre, el La Comisión Europea dijo creía que el acuerdo tenía el potencial de restringir la competencia en el mercado de los robots aspiradores. Muchos de los competidores de iRobot también venden sus dispositivos en la tienda en línea de Amazon, y a los reguladores les preocupaba que Amazon pudiera eliminar de la lista o reducir la visibilidad de los robots aspiradores rivales, restringiendo la competencia y «generando precios más altos, menor calidad y menos innovación para los consumidores».
“Los obstáculos regulatorios indebidos y desproporcionados desalientan a los emprendedores”
En un comunicado, el vicepresidente senior y asesor general de Amazon, David Zapolsky, dijo que estaba «decepcionado» de que el acuerdo no pudiera concretarse. «Este resultado negará a los consumidores una innovación más rápida y precios más competitivos, lo que estamos seguros habría hecho sus vidas más fáciles y placenteras», dijo Zapolsky. “Fusiones y adquisiciones como esta ayudan a empresas como iRobot a competir mejor en el mercado global, particularmente contra empresas y de países que no están sujetos a los mismos requisitos regulatorios en segmentos tecnológicos de rápido movimiento como la robótica. Los obstáculos regulatorios indebidos y desproporcionados desalientan a los empresarios, quienes deberían poder ver la adquisición como un camino hacia el éxito, y eso perjudica tanto a los consumidores como a la competencia”.
Desde que anunció sus planes de comprar iRobot, el negocio de dispositivos y servicios de Amazon ha ganado un nuevo jefe. Cuando se anunció el acuerdo por primera vez, Dave Limp todavía se desempeñaba como máximo ejecutivo de hardware de Amazon. Pero a finales de octubre de 2023, Limp había sido reemplazado por Panos Panayquien asumió el cargo procedente de Microsoft, mientras que Limp pasó a ser director ejecutivo de la empresa aeroespacial de Jeff Bezos, Blue Origin.