Tiempos financieros
El fondo de innovación industrial de Amazon, valorado en mil millones de dólares, tiene como objetivo aumentar las inversiones en empresas que combinan inteligencia artificial y robótica, mientras el gigante del comercio electrónico busca impulsar la eficiencia en toda su red logística.
Franziska Bossart, directora de la división de capital riesgo corporativo creada en 2022, dijo al Financial Times que “la IA generativa es muy prometedora para la robótica y la automatización” y es un área “en la que nos centraremos este año”.
Añadió que el ritmo de inversión del fondo se acelerará «absolutamente» en 2024. El año pasado realizó su primera inversión en una empresa de inteligencia artificial generativa, cuyos detalles no han sido revelados.
El fondo de innovación industrial de Amazon ha realizado 12 inversiones en total, incluida Mantis Robotics, que está desarrollando un brazo robótico que utiliza sensores para trabajar junto a los humanos.
La búsqueda del fondo de nuevas inversiones en grupos de IA generativa se produce en un momento en que las grandes empresas tecnológicas invierten miles de millones en el desarrollo de la tecnología, que puede producir texto, imágenes y códigos similares a los humanos en segundos.
Microsoft ha comprometido hasta 13 mil millones de dólares para OpenAI, incorporando la tecnología del fabricante ChatGPT en su conjunto de aplicaciones de productividad Office y su motor de búsqueda Bing. El lunes, Microsoft anunció que había realizado una inversión en la startup francesa de inteligencia artificial Mistral. Aparte de su fondo de innovación, Amazon ha comprometido hasta 4.000 millones de dólares para la startup de IA generativa Anthropic.
Amazon ya ha innovado en robótica antes: en 2022, la compañía dijo que había invertido más de 400 millones de euros en tecnologías que incluyen robótica industrial y sistemas de clasificación en sus almacenes europeos. Ha desplegado 750.000 robots móviles en su red de operaciones.
El fondo de innovación industrial busca invertir en nuevas empresas que puedan respaldar los objetivos del grupo de comercio electrónico de ser «más eficientes, más seguros para nuestros asociados y aumentar la velocidad de entrega a nuestros clientes». Dijo Bossart.
Dijo que el fondo de Amazon ampliaría su enfoque este año, incluso buscando invertir en empresas involucradas en la “última milla” de entregas, cuando los paquetes llegan a los clientes, así como geográficamente y en empresas de etapas posteriores. Sin embargo, Bossart no quiso decir cuánto ha invertido el fondo hasta ahora y se negó a comentar sobre un informe de que ha invertido 110 millones de dólares hasta junio.
El enfoque en la automatización de almacenes y logística no consistía en eliminar por completo a la gente de ellos, sino que resultaría en un “cambio de empleos” a medida que más robots y vehículos automatizados asumieran tareas repetitivas o peligrosas, dijo. «También estamos muy lejos de reemplazar a todos los humanos», añadió.
Si bien el impulso de Amazon para utilizar la IA para aumentar la automatización puede generar preocupación entre los miles de trabajadores de entrega y almacén de la compañía en todo el mundo, la declaración de que su brazo de inversión desplegará más capital este año puede animar a las nuevas empresas tecnológicas.
Los capitalistas de riesgo se han resistido a nuevas apuestas en empresas incipientes durante una reciente crisis tecnológica y, en cambio, se han centrado en apuntalar empresas existentes en su cartera o grupos que puedan demostrar rentabilidad.
El deseo de Amazon de una mayor automatización y eficiencia en sus almacenes y cadena de suministro también es parte de una estrategia más amplia para aumentar los márgenes luego de un período de fuertes inversiones en la red logística durante la pandemia.
Un esfuerzo reciente para “regionalizar” la red estadounidense (que implicó reestructurar los centros nacionales de embalaje, clasificación y entrega de paquetes, así como su flota de transporte, en ocho redes regionales) significó que los productos pudieran almacenarse más cerca de los clientes, haciendo que las entregas fueran más rápidas y más barato, dijo Amazon en febrero.
Pero todavía había áreas «en las que creemos que podemos reducir los costos y al mismo tiempo entregar más rápido a los clientes». dijo el director ejecutivo Andy Jassy.
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