Si bien el mercado chino aún tiene acceso a las mejores tarjetas gráficas, la adquisición de aceleradores de IA se está volviendo más desafiante debido a las restricciones de exportación cada vez más estrictas de EE. UU. Intel y Nvidia ya se han visto obligados a derrotar a algunas de sus GPU/aceleradores de IA para cumplir con las normas de exportación a China y, según AMD, está haciendo lo mismo.
«China es un mercado muy importante para nosotros, ciertamente en toda nuestra cartera. Mientras pensamos en el mercado de aceleradores, nuestro plan es, por supuesto, cumplir plenamente con los controles de exportación de EE. UU. Pero creemos que existe la oportunidad de desarrollar productos para nuestro cliente establecido en China, que está buscando soluciones de IA, y continuaremos trabajando en esa dirección”, declaró la directora ejecutiva de AMD, la Dra. Lisa Su, durante la última llamada de ganancias de la compañía.
Su no detalló el plan de AMD, pero el fabricante de chips probablemente tendría que modificar algunos de los aceleradores de la serie Instinct MI de la compañía, como el último Instinct MI300 programado para su lanzamiento en el cuarto trimestre.
Aunque EE. UU. ha establecido estrictas normas de exportación sobre las exportaciones de GPU para obstruir los esfuerzos de China en el desarrollo de IA, los fabricantes de chips, como Nvidia e Intel, han superado el obstáculo al derrotar a sus productos existentes para cumplir con los controles de exportación. Las reglas actuales establecen que la tasa de transferencia de datos de chip a chip no debe exceder los 600 GB/s. Sin embargo, eso puede cambiar, ya que el gobierno de EE. UU. está considerando nuevas restricciones para las exportaciones de chips de IA a China.
El año pasado, Nvidia desoptimizó su A100 (Ampere) para el mercado chino, recortando la interconexión de 600 GB/s a 400 GB/s para comercializarlo como A800 en China. No hace mucho tiempo, el fabricante de chips hizo lo mismo y modificó la GPU H100 (Hopper), convirtiéndola en una H800 para exportar a China. El mismo H800 está alcanzando sumas significativas de dinero en China, vendiéndose por hasta $70,000 cada uno. Intel tampoco se quedó atrás. El fabricante de chips canceló abruptamente su Data Center GPU Max 1350 solo para lanzar un Max 1450 para «diferentes mercados». Recientemente, Intel lanzó una versión reducida de su acelerador Gaudi 2 AI para clientes chinos.
El auge de la IA continuará por un tiempo, por lo que AMD sería una tontería si no se subiera a la ola. Tome Nvidia, por ejemplo: gracias a su negocio de inteligencia artificial, Nvidia se convirtió recientemente en el primer fabricante de chips en superar la capitalización de mercado de $ 1 billón. Según los datos financieros del primer trimestre del año fiscal 2024 de Nvidia, el 60 % de sus ingresos provino de la venta de productos para centros de datos, incluidos los aceleradores para IA y HPC. Es natural que AMD quiera arrebatar una parte de los ingresos de la IA.
No creemos que la IA tenga el mismo efecto de la fiebre del oro que tuvo la criptomoneda en las tarjetas gráficas. Aunque ya estamos viendo las primeras señales de que las empresas de inteligencia artificial compran grandes cantidades de tarjetas gráficas para juegos, es probable que no se convierta en otra escasez de tarjetas gráficas. AMD puede llegar tarde a la fiesta de la IA, pero aún queda mucho por hacer.