Como tal, Historia de horror americana juega con franqueza, perdón por el juego de palabras, y aparte de algunas diversiones en el lado más sórdido de la vida gay en la ciudad de Nueva York, se centra en dos misterios centrales. Uno, el asesino en serie que acecha a la comunidad gay y roba partes del cuerpo. Dos, la misteriosa enfermedad que todo el mundo parece tener y nadie entiende. Por supuesto, en retrospectiva sabemos qué es esa enfermedad, lo que hace que ver lo que sucede en «Requiem 1981/1987» sea aún más deprimente y horrible. No hay intercesión ajena ni final feliz, solo un montón de muertos desperdiciándose en camas de hospital, abandonados por médicos y enfermeras demasiado temerosos de contraer la enfermedad para hacer su trabajo correctamente.
Se necesitarían años de lucha, liderados por personas reales como el ficticio Gino Barelli (Joe Mantello), para lograr algún avance en la percepción pública de la enfermedad, y es la actuación de Joe Mantello lo que hace que Nueva York trabajar. Mientras que Sam, interpretado por Zachary Quinto, continúa con la mayor parte de los momentos «malos» del programa, y no hay duda de que Sam es un sádico y una persona terrible, Gino sigue luchando por el bien a lo largo de su vida, rechazando a Sam, su compañero Patrick ( Russell Tovey), la policía de Nueva York, Henry (Denis O’Hare), la mafia, la cultura gay en sí misma y prácticamente cualquier persona que se interponga en su camino.
La lucha no tiene fin en Gino, y su lucha, en particular a raíz de la enfermedad de Patrick, lleva la temporada con una determinación inquebrantable. Gino se toma en serio todo lo que sucede; como resultado, la audiencia también se lo toma en serio, incluso cuando jóvenes sin camisa con cuernos aparecen junto al Shachath para llevarse a la gente y Big Daddy (el asesino en serie con máscara de cuero interpretado por Matthew William Bishop) acecha en las calles.
No importa cuánto luchó Gino, no importa cuánto recurrió Sam a las drogas y las fiestas, no importa cuántos criminales arrestó Patrick, nunca habría un final feliz. Los únicos momentos de paz que los personajes terminan encontrando son cuando aceptan que están rotos, cuando recurren a su Big Daddy personal y lo abrazan. Eso es particularmente impulsado en la «Primera parte», con Henry obteniendo algunas líneas geniales en el guión de Our Lady J, con la dirección de J impulsando esa narrativa de manera aguda mientras Sam y Patrick atraviesan sus respectivos traumas en un intento de encontrar un cierre antes de morir. Ambos hombres parecen encontrar algo de paz, especialmente Patrick, mientras reviven los traumas que los convirtieron en el hedonista y el engañoso oficial de policía, respectivamente.
La «Parte dos» realmente profundiza en los horrores desatados en la comunidad gay a principios y mediados de los 80, con Jennifer Lynch centrándose en la muerte y la desesperación que rodea a Gino mientras lucha valientemente contra la enfermedad que lo devora lentamente como la personificación física de su dolor por la muerte de Patrick y todos los demás en su comunidad. El montaje de Kraftwerk de Gino enfrentando toda esa muerte, de filas de hombres con traje caminando y cayendo en una tumba abierta es algo de una belleza aterradora, y al menos, AHS: Nueva York muestra que todavía queda cierta capacidad para sorprender y asustar en Murphyverse. Es uno de los montajes más fuertes que el programa haya realizado, con Big Daddy, la manifestación física no de la culpa, sino del SIDA en sí mismo, abriendo una franja a través de la comunidad con disparos, cuellos rotos y cuchillos.
No hay manera de ganar esta pelea. Ya es demasiado tarde para Gino y para casi todos los que conoce. Pero no está en la naturaleza de Gino renunciar, y Mantello vende perfectamente esa determinación de acero cuando Gino usa el púlpito de intimidación para hacer correr la voz a la comunidad mientras hace todo lo posible para continuar. No puede huir de su destino, pero puede luchar como el infierno hasta el amargo final y caer balanceándose, nunca dispuesto a rendirse ni siquiera hasta el final. La gente puede tratar de ignorar lo que está sucediendo, pero Gino se niega a permitir que los poderes fácticos barran a su comunidad y el fracaso del establecimiento médico bajo la alfombra.