Según «Andy and Don: The Making of a Friendship and a Classic American Television Show» de Daniel de Visé, Griffith, cuyo mejor momento frente a una cámara es indiscutiblemente su interpretación del agitador campechano Lonesome Rhodes en la mordaz sátira mediática de Elia Kazan «A Face in the Crowd», quería que Matlock tuviera un lado oscuro. Quizás podría tener un problema con el alcohol. Quizás tenía un temperamento violento que lo llevó a la cárcel de vez en cuando. ¿Y si vendiera Amway?
Griffith presionó a Hargrove para que afinara las aristas de Matlock, pero el productor conocía a su audiencia. Lo último que necesitaba era que octogenarios arrojaran sus dentaduras postizas a su tazón de helado de vainilla Breyers porque el tipo que aguantó valientemente las tonterías de la tía Bee durante la mayor parte de una década, borracha, tendió la ropa a la estrella invitada Barbara Billingsley.
Aparte del momento en que Matlock ayudó a Don «Brother of Patrick» Swayze a vencer un cargo de asesinato (un episodio que, no es broma, se vendió en comerciales a través de la pregunta «¿Será Sway-ze como jurado?»), el personaje de Griffith era solo un moralmente recto. Abogado con un atroz sentido de la moda. De manera confiable, llevó a mis abuelos a las 10 p. m., momento en el que, con suerte, estaban demasiado cansados para preocuparse de no despertarse por la mañana.