Si bien es imposible deducir exactamente lo que realmente sucedió, varias fuentes apuntan al hecho de que la verdadera Annabelle fue un regalo que le dieron a una estudiante de enfermería llamada Donna en su cumpleaños en 1971. La muñeca era una herencia de un pasatiempo. tienda, y Donna inicialmente estaba encantada de haber conseguido a Annabelle. Pronto, Donna y su compañera de cuarto Angie comenzaron a notar un comportamiento extraño exhibido por la muñeca, donde los micromovimientos gradualmente escalaban a otros más agresivos, como cuando la muñeca se movía de una habitación a otra. Si bien esto podría haber sido un simple caso de paranoia compartida, el amigo común de las niñas, Lou, creyó que la muñeca estaba poseída, y poco después, se encontraron notas siniestras esparcidas por todo el apartamento, incluidas algunas que decían «Ayuda a Lou» o «Ayúdanos.»
Incluso después de que ocurrieron estas cosas extrañas, Donna y Angie intentaron racionalizarlas lo mejor que pudieron. Sin embargo, un día, Donna regresó a casa y encontró la muñeca con sangre en las manos, lo que motivó la llegada de una médium. La médium les contó a las niñas sobre la muerte de una niña llamada Annabelle, cuyo espíritu supuestamente estaba adherido a la muñeca, lo que llevó a Donna y Angie a hacer todo lo posible para acomodar a la muñeca aparentemente poseída. Después de que Lou sufriera rasguños cuando no había nadie en casa, los Warren llegaron poco después y dedujeron que el objetivo de Annabelle era tomar posesión del alma de Donna.
Si bien no hay forma de apoyar o desacreditar estos eventos, está claro que la participación de los Warren llevó a que la muñeca se mantuviera en el museo de ocultismo ahora cerrado del dúo, donde aún reside. Los Warren se llevaron a Annabelle con ellos después de declarar que la muñeca estaba poseída y supuestamente encontraron fenómenos extraños en su camino de regreso, incluida la levitación de objetos y un accidente vehicular.