No hay un atleta en la historia de los deportes de combate con mayor influencia que Antonio Inoki. ¿Cuántos otros luchadores profesionales tienen algo en común? oponente en Superman? Inoki está a un grado de separación de Clark Kent debido a su pelea de 1976 contra Muhammad Ali, entonces campeón de peso pesado del CMB y la AMB con un récord de 53-2. La pareja de titanes empató en un combate considerado como un presagio para las artes marciales mixtas.
Inoki falleció a los 79 años la madrugada del sábado, dejando un legado inigualable. Fundó New Japan Pro Wrestling (NJPW) y entrenó a muchos de los luchadores profesionales más famosos de Japón, incluidos Masahiro Chono, The Great Muta y Shinsuke Nakamura. Es seis veces miembro del Salón de la Fama, sí, una mano más un dedo, incluido el Salón de la Fama de la WWE y el Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional Internacional.
Inoki ganó en el evento principal del famoso Colisión en Corea evento PPV de dos días, que tuvo lugar bajo los estandartes de NJPW y World Championship Wrestling, derrotando a sus compañeros leyenda del círculo cuadrado Ric Flair. Se ha cuestionado el total de asistentes a la extravagancia, pero se cree que es de alrededor de 350,000 personas combinadas para ambos espectáculos, el total más alto en la historia de la lucha libre profesional.
Su popularidad se volvió tan reconocible que Inoki tuvo una carrera fuera de la lucha libre. Mientras aún luchaba, fue elegido miembro de la Cámara de Consejeros de Japón, el equivalente a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Durante su primer mandato político, Inoki negoció con éxito con el entonces presidente iraquí Saddam Hussein y liberó a los rehenes japoneses antes del comienzo de la Guerra del Golfo. Inoki cumplió otro mandato en la Cámara de Consejeros a partir de 2013. Inoki se retiró de la lucha libre profesional en 1998, con su último combate contra el miembro del Salón de la Fama de UFC Don Frye.
Como antepasado no acreditado de las artes marciales mixtas y cambiando para siempre el panorama de la lucha libre profesional, Inoki construyó un imperio de deportes de combate más grande que Fedor Emelianenko, Bas Ruten, Dana White, Ted Turner, o Vince McMahon. Combinado con su atractivo principal en todo el mundo, no habrá otro Inoki.