Cuando Apex Space salió del sigilo en octubre pasado, la compañía tenía un objetivo provocativo: eliminar el “nuevo cuello de botella” que afecta a la industria espacial mediante la fabricación de autobuses satelitales a escala.
Para lograrlo, Apex anunció hoy que abrió una nueva sede y una instalación de producción en California que eventualmente ampliará su escala hasta fabricar 50 plataformas satelitales al año. Las nuevas instalaciones, que se extienden por 46.000 pies cuadrados, son «esenciales para satisfacer la demanda de los clientes», dijo el director ejecutivo de Apex, Ian Cinnamon, en un comunicado.
«Nuestros clientes buscan naves espaciales con plazos de entrega más cortos y Factory One las cumplirá», dijo.
Apex quiere alterar una de las partes más arraigadas de la industria espacial. En general, los autobuses satélite se fabrican bajo pedido, a un coste muy elevado y con plazos de entrega muy largos. Pero los cambios decisivos en la industria, incluida la reducción del costo de lanzar en masa al espacio, han abierto segmentos de clientes completamente nuevos que buscan enviar su carga útil a la órbita.
La compañía planea ofrecer inicialmente tres clases de autobuses satélite: el autobús más pequeño, de 100 kilogramos, llamado Aries, que podrá soportar cargas útiles de hasta 100 kilogramos; un autobús más grande llamado Nova, que puede transportar cargas útiles de hasta 230 kilogramos; y un autobús aún más grande, Comet, para transportar hasta 500 kilogramos. Apex planea volar su primer Aries en la misión de viaje compartido Transporter-10 de SpaceX programada para el primer trimestre del próximo año.
Apex tiene como objetivo ampliar la fábrica en los próximos años. En este momento, la compañía debe entregar cinco plataformas Aries a sus clientes en 2024 y apunta a aumentar la producción a 20 naves espaciales para 2025.
La compañía ha recaudado más de $ 35 millones hasta ahora en una semilla y una Serie A, de patrocinadores como Andreessen Horowitz y Shield Capital.