Manzana
En una importante reestructuración de su hoja de ruta de chips, Apple anunció un nuevo procesador M4 para la actualización del iPad Pro de hoy, apenas seis meses después de lanzar el primer MacBook Pro con el M3 y ni siquiera dos meses después de actualizar el MacBook Air con el M3.
Apple dice que el M4 incluye «hasta» cuatro núcleos de CPU de alto rendimiento, seis núcleos de alta eficiencia y una GPU de 10 núcleos. Las estimaciones de rendimiento de alto nivel de Apple dicen que el M4 tiene un rendimiento de CPU un 50 por ciento más rápido y un rendimiento gráfico cuatro veces mayor. Al igual que la GPU del M3, el M4 también admite trazado de rayos acelerado por hardware para permitir efectos de iluminación más avanzados en juegos y otras aplicaciones. Debido en parte a su proceso de fabricación de 3 nm de «segunda generación», Apple dice que el M4 puede igualar el rendimiento del M2 utilizando sólo la mitad de energía.
Como ocurre con muchas otras cosas en la industria tecnológica en este momento, el M4 también se centra en la inteligencia artificial; Apple dice que está reforzando el Neural Engine de 16 núcleos (el equivalente de Apple a la Unidad de Procesamiento Neural que empresas como Qualcomm, Intel, AMD y Microsoft han estado impulsando últimamente). Apple dice que el M4 ejecuta hasta 38 billones de operaciones por segundo (TOPS), considerablemente por delante de la plataforma Meteor Lake de Intel, aunque un poco por debajo de los 45 TOPS que Qualcomm promete con las series Snapdragon X Elite y Plus. El Neural Engine del M3 solo tiene capacidad para 18 TOPS, por lo que es un gran paso adelante para el hardware de Apple.
Los chips de Apple desde 2017 han incluido alguna versión de Neural Engine, aunque hasta la fecha, se han utilizado principalmente para mejorar y categorizar fotografías, realizar reconocimiento óptico de caracteres, permitir dictados sin conexión y realizar otras rarezas. Pero puede ser que Apple necesite algo más rápido para los tipos de IA generativa respaldada por modelos de lenguaje grande en el dispositivo que se espera que presente en iOS y iPadOS 18 en la WWDC el próximo mes.
La espera entre la M1 y la M2 y la espera entre la M2 y la M3 fue cada una de aproximadamente un año y medio. Con tan pocos detalles técnicos como Apple ha anunciado, es difícil saber qué hacer con el cambio más rápido entre el M3 y el M4. Podría ser que el M3 estuviera retrasado y el M4 llegara a tiempo o se adelantara; También podría ser que el M4 sea una actualización arquitectónica relativamente modesta del M3. Tendremos que probar el hardware nosotros mismos para determinar exactamente cómo se comparan el M3 y el M4.
La rápida introducción del M4 deja un poco más claro por qué Apple podría optar por no actualizar dispositivos como el Mac mini con un chip M3. O la generación del procesador M3 será inusualmente corta o Apple planea vender una combinación de dispositivos M3 y M4 este año.