Parece que Beeper Mini, una sencilla solución de iMessage para Android, era simplemente demasiado bueno para ser verdad, o al menos un sueño de corta duración. El viernes, menos de una semana después de su lanzamiento, la aplicación comenzó a experimentar problemas técnicos cuando los usuarios de repente no pudieron enviar ni recibir mensajes de burbujas azules. Los problemas empeoraron a lo largo del día, con informes acumulándose en el subreddit Beeper. Varias personas en El borde no pudieron activar sus números de teléfono Android con Beeper Mini a partir del viernes por la tarde, una clara indicación de que Apple ha tapado todos los agujeros que permitían que la aplicación funcionara para empezar.
Beeper Mini fue el resultado de un intento integral de aplicar ingeniería inversa al protocolo de mensajería de Apple. Un estudiante de secundaria de 16 años logró lograrlo con éxito y, durante un tiempo, todo funcionó sin problemas. Ese esfuerzo se convirtió en la base de la nueva aplicación, que requiere una suscripción de 2 dólares al mes. Esto es lo que mi colega Jake escribió hace días:
Sus desarrolladores descubrieron cómo registrar un número de teléfono con iMessage, enviar mensajes directamente a los servidores de Apple y enviar mensajes a su teléfono de forma nativa dentro de la aplicación. Fue un proceso complicado que implicó deconstruir el canal de mensajería de Apple de principio a fin. El equipo de Beeper tuvo que descubrir dónde enviar los mensajes, cómo debían verse y cómo recuperarlos de la nube. La parte más difícil, dijo Migicovsky, fue romper lo que es esencialmente el candado de Apple en todo el sistema: una verificación para ver si el dispositivo conectado es un producto genuino de Apple.
Quinn Nelson, de Snazzy Labs, también hizo un excelente video que cubre los detalles técnicos. La creencia –o supongo que la esperanza – entre los desarrolladores y usuarios de Beeper fue que sería una prueba tan dura para Apple bloquear la aplicación de Android que no valdría la pena hacerlo. Al parecer, fue más fácil de lo que nadie esperaba.
Esto supone un gran obstáculo para los planes de Beeper; la compañía esperaba convertir Beeper Mini en una aplicación de mensajería todo en uno que eventualmente incluiría RCS y SMS.
Eric Migicovsky, director ejecutivo de Beeper, contactado para hacer comentarios, no negó que Apple haya bloqueado con éxito Beeper Mini. «Si se trata de Apple, entonces creo que la pregunta más importante es… si Apple realmente se preocupa por la privacidad y seguridad de sus propios usuarios de iPhone, ¿por qué suspenderían un servicio que ahora permite a sus propios usuarios enviar mensajes cifrados a usuarios de Android? en lugar de utilizar SMS no seguros? Con su anuncio de soporte RCS, está claro que Apple sabe que tienen un gran vacío aquí. Beeper Mini está aquí hoy y funciona muy bien. ¿Por qué obligar a los usuarios de iPhone a volver a enviar SMS sin cifrar cuando chatean con amigos en Android?
Intentos anteriores de hacer que iMessage funcione en Android, como la aplicación original de Beeper, han involucrado sistemas complejos con Mac remotas conectadas al ID de Apple del usuario. Nada, la startup del cofundador de OnePlus, Carl Pei, recientemente buscó traer iMessage a su último teléfono, pero ese plan fue rápidamente descarrilado por preocupaciones de seguridad y privacidad. El método Beeper Mini, que en realidad se comunicaba con los propios servidores de Apple, fue el intento más impresionante hasta el momento. Pero a menos que la compañía pueda de alguna manera sortear el bloqueo de Apple, será considerado un bloqueo muy fugaz.