Apple proporciona más de la mitad de los fondos para un grupo de presión que dice representar a pequeños desarrolladores de aplicaciones, según un artículo de Bloomberg publicado hoy. Apple no es miembro de lo que se llama la App Association, pero «desempeña un papel dominante entre bastidores que da forma a las posiciones políticas del grupo, según cuatro ex empleados de la App Association que pidieron no ser identificados para discutir asuntos internos», Bloomberg escribió.
La App Association dice que «da voz a las pequeñas empresas de tecnología» y que sus «prioridades políticas reflejan las oportunidades y los desafíos que enfrentan los desarrolladores de aplicaciones para pequeñas empresas y los innovadores de IoT de hoy en día en el ecosistema de aplicaciones». Pero sus posiciones sobre la legislación principal se han alineado con las de Apple. La lista de declaraciones de políticas del grupo que se remonta a principios de 2017 incluye algunas que elogian específicamente a Apple y otras que se oponen a la legislación a la que Apple también se opone, como los proyectos de ley antimonopolio dirigidos a Big Tech.
Un proyecto de ley al que se opone la Asociación de Aplicaciones es la Ley de Mercados Abiertos de Aplicaciones, cuyo objetivo es ayudar a los desarrolladores de aplicaciones a utilizar sistemas de pago alternativos dentro de la aplicación y evitar los recortes estándar de Apple del 15 al 30 por ciento. El grupo financiado por Apple también se opuso a la Ley estadounidense de innovación y elección en línea, que habría prohibido que las tiendas de aplicaciones y otras grandes plataformas en línea dieran preferencia a sus propios productos a expensas de los competidores. Ambos proyectos de ley se han estancado ante la oposición de las grandes tecnológicas.
Según Bloomberg, la App Association (también conocida como «ACT») confirmó que más de la mitad de sus fondos provienen de Apple, pero «los ex empleados dicen que el porcentaje real es mucho más alto». La financiación total del grupo superó los 9 millones de dólares en 2020.
«Los representantes de ACT testifican regularmente en el Congreso, presentan informes judiciales en defensa de las posiciones de Apple y organizan reuniones anuales para desarrolladores con legisladores», escribió Bloomberg.
Apple impulsó el aumento de la financiación del grupo
Un portavoz de la App Association le dijo a Ars que en 2020, «el compromiso de Apple contribuyó con más del 50 por ciento de los ingresos por patrocinio de la App Association, lo que convirtió su apoyo en uno de los muchos contribuyentes del año». La App Association no respondió a nuestra pregunta sobre qué papel juega Apple en la configuración de su política.
El grupo también le dijo a Ars que «se enorgullece de representar a miles de desarrolladores independientes para fomentar un ecosistema de desarrolladores y un mercado de aplicaciones inclusivos y seguros. Nuestros miembros impulsan la política y la agenda legislativa de la organización».
«Según nuestro informe preliminar de 2020 [Form] 990, la organización vio un aumento en los ingresos por patrocinio para apoyar los esfuerzos de defensa de nuestros miembros de pequeñas empresas, como la privacidad, la banda ancha y para ayudar a nuestros miembros a navegar las primeras etapas de la pandemia, incluida la salud conectada, el mantenimiento/desarrollo de la fuerza laboral y el acceso a la financiación del gobierno para las operaciones comerciales en curso», dijo la Asociación de Aplicaciones.
El sitio web de la App Association enumera unas dos docenas de empleados y dice que el grupo «representa a más de 5.000 fabricantes de aplicaciones y empresas de dispositivos conectados en la economía móvil». Los «miembros están ubicados en todo el mundo, en los 27 países miembros de la Unión Europea y en los 435 distritos electorales de los Estados Unidos».
La App Association le dijo a Ars que su lista completa de miembros es propietaria, pero aquí se enumeran 38 que aceptaron ser nombrados públicamente. Los miembros con sede en EE. UU. incluyen Concentric Sky, Startup Health, SheerID, Dogtown Media, Wellbeyond, Stroll Health, Project Hosts, Colorado Technology Consultants, MotionMobs, Rimidi, Southern DNA, Devscale, BadVR, CannedSpinach, BitSource, SentryOne y AirStrip.
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Grupo niega ser mera fachada de Apple
Según Bloomberg, el presidente de ACT, Morgan Reed, «y otros ejecutivos de ACT dijeron que determinan las posiciones políticas en función de las preferencias de sus miembros y no siguen las instrucciones de Apple, aunque toman en cuenta las posiciones de Apple». Reed le dijo a Bloomberg en una entrevista «que ‘no pasa la prueba de la risa’ decir que la asociación está al frente de Apple».
“Nuestro trabajo es asegurarnos de que estamos prestando atención a la forma en que el gobierno puede tener un impacto, involuntario o no, en todas esas pequeñas empresas que fabrican productos de software geniales”, dijo.
Otro grupo, llamado Coalition for App Fairness, cuyos miembros incluyen a Basecamp, Deezer, Epic Games, Match Group, Proton, Spotify y otros, ha cabildeado a favor de la legislación antimonopolio de Big Tech. Por ejemplo, el grupo argumentó que la Ley estadounidense de innovación y elección en línea «prohibiría que las plataformas monopolísticas discriminen entre usuarios comerciales de una manera que perjudique materialmente a la competencia».
La Coalición para la Equidad de las Aplicaciones criticó a la Asociación de Aplicaciones en un Pío Este Dia. “Una asociación que está financiada principalmente por Apple y representa los intereses de Apple frente a los desarrolladores y sus clientes, es un grupo de fachada para Apple, sin importar cómo se autodenomine”, dijo el grupo.
Apple también se ha opuesto a la legislación antimonopolio de manera más directa. El director ejecutivo, Tim Cook, se pronunció públicamente en contra de la legislación que exigiría que Apple permitiera la transferencia, y la empresa aumentó los gastos de cabildeo federal y se convirtió en uno de los principales financiadores de un nuevo grupo llamado Cámara del Progreso.