Está saliendo a la luz más información sobre ARC Automotive, el proveedor de repuestos para bolsas de aire con sede en Tennessee cuyo infladores potencialmente peligrosos están presentes en aproximadamente 67 millones de vehículos en los EE. UU. En mayo, ARC se resistió a una orden de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras para retirar sus componentes, que pueden arrojar metralla al desplegarse según el regulador de seguridad, y como resultado ha matado a dos personas.
A Wall Street Journal El artículo publicado el domingo sacó a la luz una serie de violaciones de seguridad en el lugar de trabajo en la empresa de Knoxville hace cuatro años:
La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de Tennessee citó a ARC por 17 violaciones de seguridad en el lugar de trabajo, la mayoría de ellas relacionadas con la falta de controles y procedimientos para manejar materiales explosivos utilizados en el proceso de fabricación, según muestran los documentos.
Entre las violaciones, el regulador estatal citó a ARC por la exposición de los empleados a cantidades peligrosas de estos materiales y por no proporcionar instrucciones claras o capacitación para proteger a los trabajadores de los riesgos de trabajar con ellos.
Un portavoz de Tennessee OSHA dijo que ARC pagó una multa de $22,080 por las infracciones y que todos los artículos fueron eliminados. Dijo que la sanción promedio de Tennessee OSHA es de aproximadamente $4,700.
“Esta sanción es enorme para Tennessee y significa cuán serios son estos peligros”, Debbie Berkowitz, exasesora de políticas de OSHA, quien revisó una copia de las citaciones de ARC.
“Durante mi tiempo en OSHA y como directora sindical de salud y seguridad, cuando una empresa toma atajos en la seguridad de los trabajadores, a menudo toma atajos en otros procesos y otros problemas de seguridad”, dijo.
El Diario El informe también menciona una demanda por protocolos de fabricación de mala calidad presentados contra ARC por una subsidiaria de Takata, entre todas las empresas. Ahora si eso ¿No es la olla llamando negra a la tetera?
ARC también fue demandado en 2019 por el fideicomiso del proveedor en quiebra TK Holdings, que afirmó que la calidad de fabricación de ARC era inferior y que los infladores defectuosos terminaron en vehículos producidos por General Motors.
TK Holdings era la subsidiaria estadounidense de Takata, que tenía su sede en Japón.
La demanda alegó que ARC soldó incorrectamente los pernos de metal utilizados en los infladores y luego envió las piezas a los clientes.
La falla resultó en que los montantes metálicos fallaran más tarde, según la denuncia. En 2016, GM retiró del mercado alrededor de 3,100 sedán Chevy Malibu, citando el riesgo de que los pernos se rompan, desalojen la bolsa de aire y causen lesiones.
El caso resultó en un acuerdo confidencial según el asesor legal de TK Holdings, que quizás sea la razón por la que no hemos oído hablar mucho de él hasta ahora. como ARCO, Takata inicialmente rechazó la demanda de los funcionarios de un retiro cuando pasó por su propia versión de esto hace casi 10 años. Takata finalmente se retiró, pero ARC, propiedad de Sensteed Hi-Tech con sede en China, se ha mantenido firme hasta el momento.
El problema es que la NHTSA, como tantos organismos reguladores estadounidenses, no es tan poderosa como podría parecer desde el exterior. “Un proveedor puede arruinar el trabajo si se niega a cooperar”, dijo el exadministrador interino de la NHTSA, David Friedman. WSJ. “Puedo ver que se complica bastante rápido, especialmente si es un país con el que necesariamente no siempre hemos tenido la mejor relación”. Por supuesto, no es que este lío no se haya prolongado lo suficiente. Recuerde, la investigación de la NHTSA sobre ARC empezó allá por 2015.