Puede que el software se esté comiendo el mundo, pero todavía se ejecuta en gran medida en equipos muy físicos y, a menudo, muy caros. Sin embargo, eso ahora está comenzando a cambiar lentamente. Hoy, una startup llamada Arrcus, que ha creado una alternativa de software para operadores y otros usuarios importantes de conectividad que buscan soluciones más flexibles y económicas para operar esas redes, anuncia una financiación de $50 millones después de ver un año de fuerte crecimiento para su negocio. dinero que utilizará para continuar expandiéndose a más productos de redes que cubran 5G, redes de múltiples nubes y conmutación de centros de datos, así como para atraer a más clientes, dijo el CEO Shekar Ayyar en una entrevista.
Uno de esos nuevos clientes viene en forma de inversor principal en esta ronda. La Serie D está dirigida por Prosperity7, el brazo de inversión del gigante petroquímico Aramco (también conocido como Saudi Arabian Oil Company), que se presenta como un inversor estratégico.
Los patrocinadores anteriores Clear Ventures, General Catalyst, Liberty Global y Lightspeed también participan, junto con Silicon Valley Bank. La compañía vio crecer sus ingresos un 100% en el último año, y su valoración ahora es de $ 400 millones, el doble de su valoración de $ 200 millones de su Serie C de $ 28 millones en 2021. Ha recaudado $ 126 millones hasta la fecha.
La participación de Aramco en la ronda habla del mercado direccionable para tecnología como la de Arrcus. Tradicionalmente, los operadores de telecomunicaciones han sido los principales compradores de conmutadores y enrutadores de red, utilizados para administrar y transportar tráfico fijo, móvil y de banda ancha entre sus redes centrales y hacia los consumidores y otros usuarios finales. El uso de esas redes se ha disparado en las últimas dos décadas con la llegada de los servicios inalámbricos y de banda ancha, y eso ha llevado a una mayor inversión en esa infraestructura.
También ha llevado a un número cada vez mayor de empresas más grandes a asumir más administración de red para ejecutar y administrar su propio uso de comunicaciones, creando un segundo mercado para los proveedores de telecomunicaciones, por lo tanto, los Aramcos del mundo (junto con los grandes bancos, las grandes empresas de tecnología y otros). ) también como usuarios.
Pero en su mayor parte, ese negocio ha estado ocupado por solo un puñado de empresas lideradas por Cisco, Juniper y Arista, que han construido «cajas» que comprenden conmutadores y otros componentes físicos junto con software, que no es algo que invite a terceros. herramientas de fiesta o mucho en el camino de la interrupción y la competencia de precios.
“Fundamentalmente, este es un mercado muy grande que está controlado por dos o tres titulares, y cuando no hay competencia, se presenta todo el mal comportamiento tradicional que conlleva, incluida la innovación silenciada, la rigidez en términos de las soluciones que son provistos y estos modelos de adquisición heredados, donde no hay mucha flexibilidad con precios artificialmente altos ”, dijo el fundador y ex director ejecutivo Devesh Garg a TechCrunch en 2019, cuando Arrcus estaba elevando su Serie B.
Ese es un sentimiento y una hegemonía que en gran medida sigue siendo cierto hoy en día, dijo Ayyar, y significa que, de hecho, los enfoques «disruptivos» como este todavía representan una parte muy pequeña del mercado general.
“El equipo de red es un mercado de $ 80 mil millones, pero ni siquiera el 1% de eso es atendido por tecnología definida por software en la actualidad”, dijo.
Eso habla de una oportunidad pero también de un desafío para Arrcus, así como para competidores como DriveNets, que recaudó la friolera de $ 262 millones el año pasado para su propia alternativa de red basada en software para enrutadores y conmutadores.
Ayyar cree que la oportunidad para Arrcus no está en atender la actualización de las redes existentes; si no está en quiebra, las empresas de telecomunicaciones lo harán. nunca arreglarlo, sino para intervenir en la próxima generación de redes. En particular, ve oportunidades en la actualidad al trabajar con operadores y otros que operan redes 5G, que eran muy costosas de construir y ahora son muy costosas de operar, sin embargo, los propietarios ahora están bajo mucha presión para ejecutar servicios a través de ellas. y monetizar esos activos.
“En la práctica, no se trata de quitar y reemplazar, sino de una evolución de la arquitectura de la red a medida que avanza”, dijo.
La venta es convincente, agregó, porque el enfoque de Arrcus, basado en su plataforma ArcOS, que se ejecuta en enrutadores tontos genéricos proporcionados por proveedores más pequeños, es significativamente más barato.
“La reducción de costos es muy importante, y la tecnología como la nuestra muestra cómo los operadores y las empresas pueden obtener una reducción de costos del 30-40 % en comparación con los equipos heredados”, dijo. “El enfoque de software plus box es más barato de comprar y más barato de mantener”.
Entonces, mientras que Arrcus y otros en su espacio todavía están mordiendo una pequeña parte de lo que hay para masticar, la creencia es que su nuevo negocio continuará creciendo y representará más de lo que inviertan en el futuro estas empresas de telecomunicaciones y grandes empresas
“Las redes modernas que pueden aprovechar de manera flexible la infraestructura privada, así como las nubes públicas y 5G serán clave para desbloquear la cuarta revolución industrial e impulsar la próxima ola de transformación digital en industrias críticas que impulsan el mundo”, dijo Aysar Tayeb, director gerente ejecutivo de Prosperity7, en un comunicado. “Creemos que Arrcus es un líder disruptivo en infraestructura de red de próxima generación definida por software, flexible, programable y eficiente; y estamos emocionados de apoyar a la compañía y a su distinguido equipo”.