El concepto de un multiverso ha existido durante décadas: otras versiones de nuestra realidad que representan las diferentes decisiones que podríamos tomar y las innumerables variables de nuestro mundo. Sin embargo, en los últimos años, el multiverso se ha convertido en un elemento básico de la cultura pop, ya sea la serie de televisión Everything Everywhere All At Once, ganadora del Premio de la Academia, la serie de televisión Devs de FX, o más ampliamente, Marvel Cinematic Universe. El MCU abrió las puertas de su propio multiverso en 2021 con Spider-Man: No Way Home y comenzó a explorarlo más profundamente con Doctor Strange in the Multiverse of Madness y Ant-Man and the Wasp in Quantumania. Sin embargo, antes de que el MCU se atreviera, Arrowverse de The CW comenzó a explorar el concepto de multiverso años antes, incluso antes del excelente Spider-Man: Into the Spider-Verse de Sony.
Flash inició las cosas en la temporada 2. Uno de los mayores misterios de la temporada 2 fue la pregunta de quién estaba escondido debajo de la máscara de hierro en la jaula de Hunter Zolomon. El hombre de la máscara de hierro resultó ser nada menos que Jay Garrick, el Flash de Earth-2. Los showrunners de la serie eligieron a John Wesley Shipp para el papel, mejor conocido por interpretar a The Flash en la serie de televisión de CBS, que se emitió en 1990 y 1991. Junto a Garrick, el programa también presentó al segundo personaje de Tom Cavanagh en el programa, Harry Wells, un Variante Tierra-2 de Harrison Wells. Solo unas semanas después, Barry y Cisco se encontrarían en la Tierra-38, donde conocerían a Supergirl, un programa que se transmitía en CBS en ese momento. Eso nos dio tres variantes terrestres canónicas para CW en 2016.
Luego, la temporada 3 comenzó con el primer error realmente grande de Barry, cuando retrocedió en el tiempo para evitar que Reverse-Flash matara a su madre y, en el proceso, creó una nueva línea de tiempo con muchos cambios que le dieron a los showrunners de Arrowverse la oportunidad de hacer un muchos pequeños cambios. Esta fue la versión de Arrowverse de Flashpoint, una historia de cómic que también se está explorando en la próxima película de Flash.
DC’s Legends of Tomorrow también comenzó a explorar este espacio. En la temporada 2 de esa serie, los héroes entraron en contacto con la Sociedad de la Justicia de América y recuperaron la primera variante real de Reverse-Flash, interpretada por Matt Letscher en lugar de Tom Cavanagh. La versión de Letscher del personaje se había presentado previamente en The Flash antes de dar el salto a Legends. Una vez allí, buscó la Lanza del destino con la ayuda de Malcolm Merlyn y Damien Darhk, el último de los cuales había muerto en la Temporada 4 de Arrow. Juntos, los tres casi lograron reescribir la realidad, y las Leyendas tuvieron que luchar contra todo un ejército. de remanentes de Reverse-Flash de otras partes de la línea de tiempo.
El siguiente gran paso llegó con el crossover «Crisis on Earth-X» de 2017. Este fue el segundo gran cruce de la red después del evento «Invasión» del año anterior, y el primero en usar el apodo de «Crisis» con el que los fanáticos de DC están tan familiarizados. Ese crossover llevó a los miembros de Teams Flash, Arrow y Supergirl, así como a Legends of Tomorrow, a Earth-X, una versión de Earth gobernada por versiones fascistas de los héroes principales de la red. Supergirl era Overgirl, y Green Arrow se convirtió en Dark Arrow.
Todo llegó a un punto crítico en el otoño de 2019 con el crossover Crisis on Infinite Earths. Es el tipo de proyecto sin precedentes que quizás nunca volvamos a ver en televisión, y se sintió de esa manera verlo en tiempo real. En el ambicioso especial de cinco partes, teníamos tres versiones de Superman interpretadas por Tyler Hoechlin (Superman de The CW), Tom Welling (Smallville de The CW) y Brandon Routh (Superman Returns). La versión de Grant Gustin de Barry Allen se encontró cara a cara con la versión del mismo personaje de John Wesley Shipp de ese programa de televisión de 1990, y por un breve momento se encontró con la versión de pantalla grande del personaje de Ezra Miller en un cameo verdaderamente impactante. A través de otros cameos, el crossover estableció que la película de Batman de 1989, Titans de HBO Max, la serie de Batman de 1966, la lamentable serie de televisión Birds of Prey y Lucifer de NBC son todos parte del mismo multiverso.
El formato de The CW para estas historias simplemente se adapta mejor a la exploración multiversal. Si bien la red nunca podría llegar a ser tan grande como la franquicia multimillonaria de Marvel con presupuestos y escala, un puñado de programas de televisión interconectados permite más tiempo y espacio para explorar estas ideas sin tener que esperar años entre historias. El tamaño de las películas significa que inherentemente tienen que ser historias grandes, explosivas y algo accesibles. Un programa de televisión tiene entre seis y más de 20 horas para explorar estas ideas y personajes. Flash puede ir a visitar a Supergirl por un solo episodio. Arrow puede traer una versión terrestre alternativa de Laurel Lance.
Ningún enfoque es mejor, pero cada uno tiene sus propias fortalezas, y la naturaleza continua de Arrowverse permitió a los creativos detrás de esos programas profundizar en la rareza de la narración multiversal mucho más rápido. A pesar de todos sus defectos, el CW llegó primero al multiverso e hizo algunas cosas raras y genuinamente creativas con él.
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