Los ingenieros de la NASA avanzan en el vehículo lunar de la agencia, que podría comenzar su aventura lunar en el satélite rocoso. en algún momento a la mitad 2020
El Volátiles investigando el rover de exploración polar (o VIPER) es un robot de cuatro ruedas cuya misión es encontrar y estudiar el hielo de agua en el Polo Sur de la Luna. El rover de 1,000 libras se está ensamblando en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas.
Según una NASA liberar, ya se han instalado la placa del chasis inferior del rover y partes de su marco; es literalmente la base sobre la que se construirá el resto del rover.
“Acabamos de completar los primeros pasos integrando los componentes del rover que algún día estarán en la superficie de la Luna”, dijo David Petri, líder de pruebas e integración del sistema para el rover, en el comunicado. “Está llegando hardware de todas partes del mundo, incluidos algunos fabricados en varios centros de la NASA.es realmente el momento de ‘ir’”.
Mientras VIPER se ensambla en el Centro Espacial Johnson, los elementos del rover se construyen en otros lugares. Sus cerebros de software se están desarrollando en el Centro de Investigación Ames en California, por ejemplo.
La fecha prevista de llegada de VIPER a la Luna es el 10 de noviembre de 2024, una fecha elegida para optimizar la cantidad de energía solar que puede recolectar el rover. La misión está prevista para durar 100 días.
“A medida que busca hielo en la superficie, los hallazgos de VIPER informarán los futuros sitios de aterrizaje bajo Artemis al ayudar a determinar los lugares donde se puede recolectar agua y otros recursos para respaldar una presencia a largo plazo en la Luna”. de acuerdo a a la NASA
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Parte de esa exploración verá a VIPER adentrarse en cráteres permanentemente sombreados en la Luna, rincones fríos del cuerpo en los que el hielo se ha asentado durante miles de millones de años. Por esta razón, VIPER será el primer rover de la NASA en tener un par de faros. El rover lunar del tamaño de un carrito de golf tiene un objetivo de distancia de 12 millas.
Si el resto del ensamblaje del rover transcurre sin problemas, se entregará a Astrobotic, una empresa aeroespacial con sede en Pittsburgh, a mediados de 2024. El módulo de aterrizaje Griffin de Astrobotic llevará VIPER a la superficie lunar, en un vehículo de lanzamiento Falcon Heavy producido por SpaceX.
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