En las próximas décadas, África será un mercado de crecimiento significativo para los juegos móviles, impulsado por la proliferación de la adopción de tecnología entre la población joven del continente. y como gamers en el África subsahariana aumentan a más de 180 millones en los próximos cinco años, según un informe, sLas empresas emergentes como Carry1st, con sede en Sudáfrica, se están posicionando estratégicamente para esta fase de crecimiento sucesivo en la industria.
Desde su lanzamiento en 2018, Carry1st, un editor de juegos sociales y contenido interactivo en África, ha recaudado fondos de inversionistas como Google a través de Africa Investment Fund y Avenir Growth Capital. Pero lo más impresionante es su respaldo de fondos de primer nivel centrados en web3 y juegos: Andreessen Horowitz (a16z), Konvoy Ventures y ahora Bitkraft Ventures, el inversor principal en su ronda previa a la Serie B de $ 27 millones recientemente anunciada. Tanto a16z como Konvoy participaron en esta ronda de financiación, que incluyó a TTV Capital, Alumni Ventures, Lateral Frontiers VC y Kepple Ventures.
“Ahora tenemos en mente los tres mejores fondos que se enfocan en juegos y web3. Y, por lo tanto, solo agrega aún más recursos, perspectiva y asistencia para ayudarnos a alcanzar nuestras metas”, director ejecutivo Cordel Robbin-Coker le dijo a TechCrunch en una entrevista.
En enero pasado, Carry1st anunció una ronda de extensión de la Serie A de $ 20 millones, que siguió a los $ 6 millones que recaudó en mayo de 2021 de varios inversores, incluido Riot Games, el desarrollador y editor detrás del juego de PC más jugado a nivel mundial. Liga de Leyendas. En algún momento del año pasado, Carry1st y Riot Games fortalecieron esa inversión al firmar una asociación en la que el equipo sudafricano acordó realizar pagos locales piloto para el desarrollador de videojuegos estadounidense a partir de 2023. En otras palabras, Carry1st actuará como socio de pagos de Riot en África.
Robbin-Coker, en la llamada, dijo que la asociación aprovecha Pay1st, la plataforma de monetización como servicio de la startup de juegos utilizada para los juegos de la compañía y de editores externos.
En 2018, cuando se lanzó Carry1st, era un estudio de juegos que conceptualizaba, desarrollaba y lanzaba juegos móviles (comenzando con Carry1st Trivia). Si bien la empresa aún fabrica sus juegos o recientemente comenzó a adquirir juegos para mejorar, relanzar y publicar a escala (rescate de minas y Gebeta), Carry1st también otorga licencias exclusivas de juegos de terceros. Pay1st es la plataforma de financiación integrada que ayuda a la startup a obtener ingresos de ambas categorías: juegos propios y juegos de terceros, de los cuales Riot Games es uno de sus clientes.
«La Asociación [with Riot Games] es nuestra gran iniciativa este año porque construimos toda esta genial tecnología en torno a los pagos y el comercio digital, y la aprovechamos solo para nuestros juegos”, comentó el CEO, quien fundó Carry1st con lucy hoffmann y Tinotenda Mundangepfupfu. “Pero pensamos que también podríamos aprovechar la oportunidad de asociarnos con increíbles compañías de juegos grandes que tal vez aún no estén listas para licenciarnos sus juegos por completo, pero que les gustaría ganar más dinero en la región y comprender cuán rentable puede ser África. para ellos.»
Mientras tanto, el CEO mencionó en la llamada que la startup de juegos de cuatro años tiene otras asociaciones, incluido un «gran acuerdo de licencia de juegos que nos entusiasma». Además de la colaboración con Riot Games, Carry1st también aprovecha el impulso de una asociación exitosa con llamada del deber: móvil en Sudáfrica que sucedió en el último trimestre de 2022, donde Carry1st, actuando como socio local, instruyó y dirigió a la franquicia de videojuegos sobre las formas de lograr escala en Sudáfrica durante una prueba piloto de tres meses.
«Eso [South Africa] es un mercado prometedor para ellos, y estaban ansiosos por tener un socio local que los ayudara a navegar y ayudar a ejecutar un programa piloto durante tres meses el año pasado. Esperamos que eso conduzca, ya sabes, a un compromiso aún más profundo e incluso a perspectivas más grandes y mejores para esa franquicia, no solo en Sudáfrica sino potencialmente en todo el continente”, agregó.
el artista musical sudafricano Nasty C (extremo izquierdo); La cofundadora y directora de operaciones de Carry1st, Lucy Hoffman (extremo derecho). Créditos de imagen: llevar 1er
La financiación previa a la Serie B hará que Carry1st impulse el crecimiento en todas estas áreas: desarrollar, otorgar licencias y publicar nuevos juegos, así como expandir Pay1st. Según la declaración de la compañía, la ronda de financiación surge después de un año exitoso en el que el primer juego de su acelerador de juegos CrazyHubs, el acelerador que Carry1st lanzó en asociación con CrazyLabs, uno de sus seis estudios asociados, se convirtió en el número 1 descargado. juego en los EE. UU. durante unos días en julio pasado, según datos.ai. El juego, The President, se basa libremente en un ficticio Donald Trump y fue desarrollado por Mekan Games, con sede en Nairobi.
Juegos como The President han visto crecer los ingresos de Carry 1st 10 veces durante el año. Otras áreas en las que la startup de juegos también ha experimentado un crecimiento incluyen Carry1st Shop, su mercado en línea para bienes virtuales que, según la empresa, permite a los clientes de toda África pagar por contenido y más de 100 productos a través de 120 métodos de pago diferentes. incluyendo transferencias bancarias, criptomonedas y dinero móvil.
“Lo que encontramos, particularmente en países como Nigeria, Sudáfrica y Marruecos, fue que había un apetito masivo por el contenido digital, especialmente con la capacidad de pagarlo con métodos de pago locales y, lo que es más importante, en moneda local, que es único o inusual porque la mayoría de las compras en línea están denominadas en dólares”, dijo el CEO. Afirmó que Carry1st fue el producto de más rápido crecimiento de la startup de juegos el año pasado, ya que los usuarios y los ingresos se quintuplicaron.
En la entrevista de TechCrunch de enero pasado, Robbin-Coker mencionó que Carry1st, con sede en Sudáfrica, estaba explorando el posibilidad de desarrollar infraestructura para apoyar el juego play-to-earn en África. Es un plan que aún está en marcha: según el director ejecutivo, Carry1st está desarrollando una plataforma beta denominada Play1st, donde los jugadores interesados en los juegos web3 pueden descubrir juegos, revisarlos dentro de las comunidades y mostrar logros y recompensas, sin embargo, con menos entusiasmo dado cómo el el apetito por los juegos web3 se ha enfriado en el último año.
Hablando sobre la inversión, Jens Hilgers, socio general fundador de BITKRAFT Ventures, dijo: “África es el hogar de la mayor población de jóvenes del mundo, y esta próxima generación crecerá de forma nativa digital con los videojuegos como su principal preferencia de entretenimiento. Tenemos plena convicción en el impresionante equipo fundador de Carry1st y su visión de construir una infraestructura fundamental y contenido localizado, asegurando que los juegos y el entretenimiento interactivo en África prosperen”.