El veredicto emitido el martes 29 de noviembre, tras tres días de deliberaciones, suena como una victoria para los fiscales que llevan casi dos años investigando el ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021. Stewart Rhodes, fundador del ultraderechista Oath Guardianes de la milicia y un miembro, Kelly Meggs, fueron condenados por sedición por su participación en el asalto a Washington.
Este cargo, que se deriva de una ley aprobada tras la Guerra Civil para reprimir a los últimos rebeldes del sur, implica haber planificado el uso de la fuerza para oponerse al gobierno. Se diferencia de la insurrección, que tiene un carácter más espontáneo.
Después de dos meses de un juicio muy concurrido, los doce miembros del jurado, por otro lado, desestimaron este cargo extremadamente raro, punible con veinte años de prisión, para otros tres miembros de Oath Keepers. Los cinco activistas también fueron condenados por «Obstrucción del debido proceso» y será sentenciado en la primavera de 2023.
Cerca de 900 personas detenidas
El 6 de enero de 2021, una multitud de simpatizantes del presidente republicano Donald Trump había sembrado el caos y la violencia en la sede del Congreso, cuando funcionarios electos certificaron la victoria de su rival demócrata, Joe Biden, en las elecciones presidenciales de noviembre de 2020. Desde este golpe, cerca de 900 personas han sido detenidas, de las cuales alrededor de 100 han sido condenadas a penas de prisión, incluidos los autores de violencia contra la policía. Pero hasta el momento, nadie había sido condenado por sedición.
Difícil de probar, este cargo se ha utilizado muy poco: la última condena por sedición se pronunció en 1998 contra militantes islamistas responsables de un atentado con bomba en el World Trade Center de Nueva York, cinco años antes.
“Estas condenas son una victoria para el estado de derecho y respaldan el hecho de que la violencia del 6 de enero incluyó un intento deliberado de anular los resultados de las elecciones de 2020”reaccionaron en un comunicado de prensa el electo demócrata Bennie Thompson y la republicana Liz Cheney, al frente del comité de la Cámara de Representantes encargado de arrojar luz sobre el papel de Donald Trump en el ataque al Capitolio.
Durante el juicio, los fiscales demostraron que Stewart Rhodes comenzó a reunir a sus tropas en noviembre de 2020. “No vamos a salir de esta sin una guerra civil”, les escribió dos días después de las elecciones presidenciales en mensajes cifrados. En las siguientes semanas, él, nuevamente según los fiscales, gastó miles de dólares comprando dispositivos de visión nocturna, armas y municiones, y almacenó ese arsenal en un hotel en los suburbios de Washington.
“Como un general en el campo de batalla”
El día del ataque, con cascos y vestidos con ropa de combate, varios miembros de los Guardianes del Juramento marcharon hacia el Capitolio. Algunos habían formado una columna para irrumpir y se habían dado la vuelta después de recibir gas irritante. Otros habían podido ingresar al complejo en formación militar. Stewart Rhodes se había quedado afuera, pero según los fiscales, había conducido a sus tropas con una radio, “como un general en el campo de batalla”.
En el estrado de los testigos, este tribuno, reconocible por su parche negro en el ojo, negó «haber planeado» este ataque y argumentó que el » asignación « de los Oath Keepers fue dar seguridad a la manifestación convocada por Donald Trump para denunciar presuntos “fraude electoral”.
Alegando que se le presentó un hecho consumado, consideró » mudo « que Kelly Meggs, quien dirige el capítulo de Florida de Oath Keepers, ingresó al Capitolio. “Abrió la puerta a nuestra persecución política, y mira dónde estamos”dijo Stewart Rhodes en particular.
Exgraduado en derecho por la Universidad de Yale, este hombre de 50 años con una carrera sinuosa fundó Oath Keepers en 2009, reclutando a exsoldados o policías, inicialmente para luchar contra el estado federal, juzgado «opresivo». Como otros grupos radicales, esta milicia se dejó seducir por la retórica antiélite de Donald Trump y suscribió plenamente las acusaciones de fraude electoral esgrimidas -contra toda evidencia- por el republicano.