Washington está cuidando sus relaciones con Riyadh. El príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed Ben Salman, quien fue demandado en un tribunal civil por el asesinato del periodista Jamal Khashoggi, tiene inmunidad legal, dijo el gobierno de Estados Unidos en un documento presentado el viernes (18 de noviembre).
“Estados Unidos informa respetuosamente al tribunal que el acusado Mohammed Bin Salman, Primer Ministro del Reino de Arabia Saudita, es el actual jefe de gobierno y, por lo tanto, goza de inmunidad frente a estas demandas”está escrito en este argumento firmado por la administración del presidente estadounidense, Joe Biden.
“Jamal murió por segunda vez”
Los tribunales estadounidenses otorgan inmunidad a los jefes de estado y otros funcionarios extranjeros de alto rango. Sin embargo, el príncipe, apodado MBS, fue nombrado primer ministro a finales de septiembre, lo que sugiere que busca protegerse de las denuncias presentadas en tribunales extranjeros, y en particular de la acción civil iniciada en Washington por Hatice Cengiz, la turca prometida del periodista asesinado en el consulado del reino en Estambul en 2018.
En reacción a la comunicación del ejecutivo estadounidense, este último protestó en Twitter : “Jamal murió por segunda vez hoy”escribió, y agregó: “Nadie esperaba una decisión así. Pensamos que tal vez la justicia de los Estados Unidos arrojaría algo de luz. Pero, de nuevo, el dinero habló primero. »
La recomendación del gobierno de los Estados Unidos no es vinculante para la corte. El texto agrega que “El Departamento de Estado no se pronuncia sobre los méritos de este procedimiento y reitera su inequívoca condena al atroz asesinato de Jamal Khashoggi”, un colaborador cercano del poder saudí que luego lo criticó.
“La administración Biden se ha pasado de la raya”
La recomendación sorprendió a los partidarios de la acción de la viuda del periodista, incluidos los miembros de Democracy for the Arab World Now (DAWN), una ONG con sede en EE. UU. fundada por Khashoggi. “La administración de Biden se pasó de la raya al recomendar inmunidad para MBS y hacerlo responsableestimó Sarah Leah Whitson, directora ejecutiva de DAWN. Ahora que el Sr. Biden ha declarado que MBS tiene inmunidad total, podemos esperar que sus ataques contra la gente de nuestro país empeoren aún más. » Agnès Callamard, secretaria general de la ONG Amnistía Internacional, calificó la recomendación del gobierno estadounidense como «traición profunda».
“La administración Biden no solo protege [MBS] de cualquier enjuiciamiento en los tribunales de los EE. UU., pero lo hace más peligroso que nunca con una licencia para matar a sus oponentes sin consecuencias”denunció, por su parte, Khalid Al-Jabri, hijo de Saad Al-Jabri, un exespía saudí que acusó al príncipe de enviarle un equipo de asesinos a Canadá.
En su defensa, la Casa Blanca aseguró el viernes, a través de la voz del portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, que la inmunidad judicial del príncipe heredero no tiene “absolutamente nada que ver con la relación bilateral con Arabia Saudita que, como saben, es tensa en este momento”. Insistió en que fue una decisión del Departamento de Justicia a pedido del Departamento de Estado.
Después de un período de relativa marginación tras el asesinato del periodista, MBS volvió a la escena internacional durante este año, gracias en particular al presidente estadounidense. Joe Biden visitó Arabia Saudita en julio, un movimiento con pocas ganancias obvias, ya que anteriormente prometió hacer del reino un «paria». El año pasado, Biden publicó un informe de inteligencia que revelaba que el príncipe había aprobado la operación que condujo a la muerte de Jamal Khashoggi. Las autoridades saudíes lo han negado.