Así es como Bugatti se está acercando al diseño de autos eléctricos

PEBBLE BEACH, Calif.—Somos grandes fanáticos de la propulsión eléctrica aquí en Ars. Los motores eléctricos son suaves, silenciosos y eficientes, pero también pueden generar enormes cantidades de torque casi de inmediato, lo que significa que ofrecen algo para todos los gustos. La electrificación ya ha dejado su huella en el hipercoche de gama alta; Los vehículos eléctricos como el Pininfarina Battista y el Rimac Nevera ofrecen especificaciones verdaderamente de alta gama, ya sea en potencia o precio. Incluso llega la electrificación para Bugatti, que se encuentra en una especie de gira de despedida para su motor W16.

Hablamos con el subdirector de diseño de Bugatti, Frank Heyl, en la Semana del Automóvil de Monterey el verano pasado para conocer su opinión sobre cómo la electricidad cambiará (o no) a los Bugattis.

A lo largo de su larga historia (y a riesgo de sonar como Bart Simpson entregando un mal informe de libro), Bugatti a menudo ha tenido una afición por los contrastes. En sus inicios, sus autos eran maravillas de la ingeniería, pero fueron diseñados para que pudieran ser construidos por trabajadores relativamente no calificados que trabajaban para Ettore Bugatti. En su primera encarnación, la empresa recurrió a la alta tecnología con una construcción totalmente de carbono, pero las pruebas contemporáneas a menudo se quejaban de que era demasiado pesada. Y luego vino Ferdinand Piech, que quería un auto de calle con 1,000 caballos de fuerza y ​​una velocidad máxima de 260 mph, pero lo suficientemente manso como para que su abuela pudiera llevarlo a las tiendas.

Ahora, Bugatti es propiedad mayoritaria de los especialistas en vehículos eléctricos Rimac en asociación con Porsche (que a su vez también posee una participación en Rimac), y como la mayoría de las otras marcas de automóviles, está en el camino hacia la sostenibilidad. Su fábrica en Molsheim, Francia, ha funcionado con energía solar y biogás verde durante los últimos años, y solo el 2 por ciento de los desechos de la fábrica escapan al reciclaje. Al mismo tiempo, la empresa sigue fabricando coches enormemente caros para unos pocos.

Bugatti ha vendido todos los autos restantes con motor W16 que construirá, pero aún tenemos que ver la versión de la compañía de un EV. Ese trabajo de electrificación se llevará a cabo en un nuevo centro de diseño en Berlín, aunque los autos aún se fabricarán a mano en Molsheim. El último de los W16 de carretera es el Mistral descapotable, que se veía audaz en negro brillante contra el fondo blanco del pabellón de Bugatti en Pebble Beach.

El último W16

«Este motor y este bloque específicamente, la capacidad de ocho litros, 70.2 grados V y 90 grados V en general, este tipo de bloque ha estado con nosotros todo el tiempo», me dijo Heyl. «Ha pasado por varias iteraciones de desarrollo y ahora tenemos el grado más alto, 1600 caballos de fuerza». Instalado en el Chiron Super Sport 300+, ese motor fue suficiente para establecer una velocidad máxima de más de 300 mph.

«Así que pensamos: ‘¿Cuál es la forma adecuada de dejar que esto se elimine ahora con un último caso de uso y cómo puede darle al cliente la mayor sensación?’ E inmediatamente se hizo evidente que necesitábamos hacer un automóvil descapotable», explicó.

Conducir un Mistral debería ser una experiencia visceral, con el motor turboalimentado de gran capacidad retumbando y silbando detrás de ti. «Ves que las tomas de aire están justo detrás de tu espalda, justo detrás de tus oídos. Así que la acústica más grande… digamos «sensación» es, una vez más, experimentar esta obra maestra con 64 válvulas», dijo Heyl.