En 2021, el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, reveló los planes del país para construir The Line, una ciudad lineal inteligente que se construirá verticalmente, no tendrá carreteras ni automóviles y funcionará exclusivamente con energía renovable. Ahora, el gobierno saudí ha publicado renders de imágenes de cómo se vería The Line una vez que esté lista. La ciudad fue diseñada para tener solo 200 metros (656 pies) de ancho, pero 500 metros (1,640 pies) de alto y 170 kilómetros (105 millas) de largo. Albergará múltiples comunidades encerradas en una fachada de vidrio a lo largo de la costa y eventualmente podrá albergar hasta 9 millones de residentes.
Los diseñadores de The Line imaginan una ciudad en la que las instalaciones están a solo cinco minutos a pie de las personas y donde los residentes pueden encontrarse orgánicamente mientras realizan sus mandados diarios. Si bien no tendrá carreteras y no podrá acomodar automóviles, tendrá un tren de alta velocidad para el tránsito de un extremo a otro que tomará 20 minutos. También contará con un sistema de ventilación natural para garantizar que los residentes disfruten del clima ideal durante todo el año.
La línea
El príncipe heredero saudí dijo en un comunicado:
«Los diseños revelados hoy para las comunidades en capas verticales de la ciudad desafiarán las tradicionales ciudades planas y horizontales y crearán un modelo para la preservación de la naturaleza y una mejor habitabilidad humana. THE LINE abordará los desafíos que enfrenta la humanidad en la vida urbana actual y arrojará luz sobre alternativas maneras de vivir».
The Line es parte del proyecto de megaciudad Neom de $ 500 mil millones de Arabia Saudita que se está construyendo en la provincia de Tabuk del país. Es una iniciativa divisiva que ha estado plagada de controversias desde el momento en que comenzó, porque alrededor de 20.000 personas se verán obligadas a trasladarse por su construcción. Los residentes que enfrentan el desalojo pertenecen a la tribu indígena Huwaitat, que puede rastrear su linaje incluso antes de que se fundara Arabia Saudita.
De acuerdo a al-jazeera, un destacado activista de Huwaitat fue arrestado y encarcelado en 2020 en relación con la negativa de la tribu a reubicarse. Otro activista de Huwaitat también le dijo a la organización de noticias ese año que al menos otros 15 miembros de la tribu fueron secuestrados y encarcelados. Según los informes, dos de ellos fueron tomados después de criticar al gobierno saudí y al proyecto Neom en las redes sociales. Además, los expatriados reclutados para trabajar en la iniciativa criticaron su gestión por hacer demandas poco realistas y hacer la vista gorda ante la discriminación, según El periodico de Wall Street.
Las controversias en torno a Neom obligaron a Riot Games a retractarse rápidamente de su decisión de firmar un acuerdo de patrocinio con el proyecto de la megaciudad. Se suponía que Neom sería un socio principal para el campeonato de deportes electrónicos LEC de Riot en Europa hace dos años hasta que la reacción violenta de los fanáticos hizo que la compañía terminara el acuerdo de patrocinio apenas 24 horas después.
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