La policía australiana describió el martes 16 de abril como«acto terrorista» Un ataque con cuchillo cometido la víspera por un adolescente en una iglesia asiria en las afueras de Sydney, que desató la furia de los fieles y enfrentamientos en la calle. Un obispo y el sospechoso de 16 años, que fue arrestado, se encuentran entre los detenidos por “lesiones que no ponen en peligro la vida”.
El joven vestido de negro se acercó al altar, levantó el brazo derecho y golpeó con un cuchillo al obispo de la comunidad asiria Mar Mari Emmanuel, provocando pánico y gritos entre los fieles, según las imágenes del servicio religioso retransmitidas en directo. “Después de examinar todos los elementos, declaré que se trató de un acto terrorista”anunció Karen Webb, comisaria de policía de Nueva Gales del Sur, en una conferencia de prensa.
Este ataque se considera un acto de«extremismo» religioso, añadió, precisando que el sospechoso es “conocido por la policía” pero no aparece en ningún expediente antiterrorista. “A estas alturas parece un acto individual”dijo Mike Burgess, jefe de los servicios de inteligencia australianos. “No hay indicios de que haya nadie más involucrado, pero la investigación sigue abierta”añadió, creyendo que no es necesario elevar el nivel de amenaza terrorista del país.
El líder de una iglesia ultraconservadora atacado
La vida del obispo de la comunidad asiria, una rama de los cristianos orientales, no corre peligro, afirmó la policía. De acuerdo a El Heraldo de la mañana de SydneyMar Mari Emmanuel es el líder de una iglesia ultraconservadora de fe ortodoxa asiria, conocida por sus sermones anti-LGBTQ y sus polémicas declaraciones durante la epidemia de Covid-19, opuesta al confinamiento y a la vacuna.
El sospechoso fue atendido por heridas en las manos y trasladado a un lugar seguro, aunque el ataque provocó la ira de los fieles. La policía dijo anteriormente que tenía 15 años. Otras tres personas sufrieron heridas leves en el ataque y una treintena más recibieron tratamiento tras un disturbio ocurrido frente a la iglesia. De hecho, durante tres horas, más de 500 manifestantes se enfrentaron a la policía antidisturbios que quería impedirles entrar en la iglesia y linchar al adolescente.
Un periodista de la Agencia France-Presse (AFP) vio cómo se lanzaban proyectiles antes de que la policía, equipada con escudos, hiciera retroceder a la multitud. Veinte vehículos policiales y algunas casas resultaron dañadas por los manifestantes que arrojaron botellas, ladrillos y otros objetos. Al menos dos policías resultaron heridos.
La AFP identificó el lugar en el vídeo como la Iglesia de Cristo el Buen Pastor en Wakeley, un suburbio al oeste de Sydney. El barrio es conocido por dar la bienvenida a miembros de la pequeña comunidad cristiana asiria que huyó de la persecución y la guerra en Irak y Siria.
Segundo ataque con arma blanca en menos de una semana
Por la noche finalmente volvió la calma, pero se desplegaron más agentes de policía en la zona para proteger los edificios religiosos. La multitud expresó “una respuesta emotiva a lo que había sucedido en la iglesia”tras los rumores difundidos en Internet, explicó la policía, sin dar detalles.
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El Primer Ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minnesdijo que había sido informado de la situación. “Mis pensamientos y oraciones están con las víctimas y los socorristas que están trabajando para protegernos”, aclaró. Posteriormente, el jefe del Gobierno hizo un llamamiento a la calma en una declaración conjunta con las autoridades cristianas y musulmanas. “Llamamos a todos a actuar con bondad y respeto hacia los demás”ellos escribieron. “Este es el momento de demostrar que somos fuertes y unidos. »
Este ataque se produce después del ocurrido el sábado en un centro comercial de Sydney. Un hombre con problemas psiquiátricos apuñaló mortalmente a seis personas e hirió a una docena más. Los ataques con cuchillo son raros en Australia, un país de unos 26 millones de habitantes con algunas de las leyes más estrictas del mundo sobre armas y cuchillos.