Holanda también impresionó en los octavos de final contra EE. UU., avanzando con una victoria por 3-1. Y su entrenador, Louis van Gaal, parece ser casi infinitamente optimista. En cuartos de final, la «Elftal» se enfrentará a Argentina.
Virgil van Dijk de Holanda llega tarde contra el portero estadounidense Matt Turner.
¿Qué se puede esperar de Holanda en este Mundial? Casi nadie contaba a este equipo entre los favoritos, aparte de su entrenador Louis van Gaal. Estaba tan convencido de la clase de su equipo como colectivo como de la de los jugadores individuales. Los jugadores están mejor que en 2014, cuando llegaron a semifinales. Así es como un entrenador le habla fuerte a un equipo.
Ni siquiera el profesional del Bayern Matthijs de Ligt tiene su sitio
Poco a poco, sin embargo, uno u otro debería caer en la cuenta de que este equipo, que a primera vista parece tan discreto, podría representar un obstáculo para los grandes favoritos difícil de superar. La victoria por 3-1 en los octavos de final contra EE. UU. no fue impresionante a primera vista. Pero estaba seguro, al mando y, en general, era un testimonio de una efectividad temible. Hicieron una enorme cantidad de un número manejable de oportunidades.
La actuación defensiva también convenció. La idea de Van Gaal de defender con un back cinco puede no atraer a los tradicionalistas, ya que no encaja exactamente con el ideal del fútbol holandés. Para este equipo, sin embargo, van Gaal parece haber encontrado una constelación sólida en torno al central del Liverpool, Virgil van Dijk. Ni siquiera el profesional del Bayern Matthijs de Ligt tiene su sitio. Solo llegó en las etapas finales cuando van Gaal trató de estabilizar a su equipo con una ventaja de 3-1.
El jugador de 71 años nunca ha ocultado sus objetivos. Comenzó a convertirse en campeón mundial. «No estoy diciendo que seremos campeones del mundo. Pero podemos convertirnos en campeones del mundo».
El entrenador Louis van Gaal (derecha) y su asistente Edgar Davids.
Su mantra, que los individualistas son más fuertes en general que en 2014, resulta ser una retórica pedagógica en una inspección más cercana. En ese momento tenía a su disposición a Arjen Robben, quizás el mejor jugador de todo el torneo, además de cracks como Wesley Sneijder y Robin van Persie. A día de hoy, Virgil van Dijk es el único que es una figura internacional indiscutible, aunque el mediapunta del FC Barcelona, Frenkie de Jong, también puede ser un futbolista destacado. La crítica de Van Gaal iba dirigida al centro del campo: el porcentaje de posesión de su equipo era demasiado pequeño.
El mejor equipo contrario de la Copa del Mundo hasta ahora
Fue Gregg Berhalter, el seleccionador estadounidense, quien destacó las cualidades de los holandeses: su capacidad para aprovechar pocas ocasiones. «Tenemos que reconocer eso», dijo el entrenador. Y era exactamente lo que le faltaba a su equipo, que solo logró una vez superar al descubrimiento del portero de van Gaal, Andries Noppert.
De hecho, el equipo de van Gaal se presenta como el mejor contraequipo de la Copa del Mundo hasta el momento. Ahora conoce a Argentina, como en 2014 en el Mundial de Brasil. En ese momento, los holandeses quedaron eliminados en semifinales tras una tanda de penaltis. Así que van Gaal todavía tiene una cuenta que saldar en su vejez. En cualquier caso, una cosa está clara: si quieres ganarle a este equipo, no solo necesitas calidad y un buen día. También necesita un poco de suerte.
Estreno de Lionel Messi
Lionel Messi ha alcanzado otro hito en el juego profesional número 1000 de su carrera. O: corrigió una imperfección. El siete veces futbolista del mundo marcó su primer gol en los octavos de final ante Australia (2-1) en su quinto Mundial. En el minuto 35 abrió el camino de Argentina a cuartos de final ante Holanda. Porque ahora entiende de fútbol y, a su edad, los momentos de un juego como ningún otro.
Fue un partido extrañamente frío al principio, sin espíritu, con una defensa australiana bien organizada. Incluso la afición argentina perdió las ganas de cantar en algún momento. Hasta que Messi decidió que ya había visto esto lo suficiente. Terminó el sueño con una inserción de presión enérgica.
En el lateral, ganó un saque de banda que se convirtió en tiro libre en la siguiente secuencia de juego, que la defensa australiana despejó por la derecha, de espaldas a Messi. Lo que sucedió a continuación fue un manual clásico en perfecta ejecución. Desde el control ideal del balón hasta la salida con balón, la colocación sobre Alexis MacAllister, la carrera continuada hacia el área penal, donde no tardó en llegar el balón. ¿La conclusión con el empeine interior izquierdo plano en la esquina más alejada? Messi de época.
Lionel Messi dejando en pie a varios australianos.
Con la delantera, Argentina parecía haberse ocupado de la parte difícil de la noche. Sobre todo porque Julián Álvarez aprovechó un regate de locura del portero Mathew Ryan para poner el 2-0. De repente, los australianos regresaron cuando Craig Goodwin apuntó al banderín de esquina en lugar de a la portería, pero Enzo Fernández desvió el balón hacia su propia portería.
Un solo casi desordenado de Aziz Behich y Garang Kuol en la última escena del juego incluso le dio a Australia la oportunidad de igualar. Pero Argentina intervino de manera decisiva, salvando la noche en que el gol 789 de la carrera de Messi fue el primero en una ronda eliminatoria de la Copa del Mundo.
Holanda – Estados Unidos 3: 1 (2: 0).
Estadio Internacional Khalifa, Al Rayyan. – Árbitro: Sampaio (BRA). – Goles: 10. Depay 1-0. 45.Persianas 2-0. 76. Wright 2:1. 81. Dumfries 3:1.
Países Bajos: Noppert; Dumfries, Timber, Van Dijk, Aké (94º De Ligt), con los ojos vendados; De Roon (46° Bergwijn), Frenkie de Jong; Klaassen (46º Koopmeiners); Gakpo, Depay (82º Simons).
ESTADOS UNIDOS: gimnasta; Dest (Yedlin 75), Zimmerman, Ream, Robinson (Morris 92); Adán; McKennie (67º Wright), Musah; Weah (Aaronson 67), Ferreira (Reyna 46), Pulisic.
Observaciones: Holanda completa. USA sin Sargent (lesionado). Reservas: 60. Koopmeiners. 87. De Jong.
Argentina 2-1 Australia (1-0).
Estadio Ahmad bin Ali, Al Rayyan. – 45 032 espectadores. – Árbitro: Marciniak (POL). – Goles: 35. Messi 1-0. 57. Álvarez 2-0. 77. Fernández (gol en propia puerta) 2-1.
Argentina: Emiliano Martínez; Molina (Montiel 80), Romero, Otamendi, Acuña (Tagliafico 72); de Paul, Fernández, Mac Allister (80º Palacios); Gómez (Lisandro Martínez 50), Messi, Álvarez (Lautaro Martínez 71).-
Australia: Ryan; Degenek (73º Karacic), Souttar, Rowles, Behich; Leckie (72º Kuol), Mooy, Irvine, Baccus (58º Hrustic); McGree (58º Goodwin), Duke (73º Maclaren).
Observaciones: Argentina sin Di María. Australia completa. Reservas: 15. Irvine. 38. Degenek.