AT&T y AST SpaceMobile reclaman la primera llamada telefónica de teléfono inteligente a satélite

Algunas llamadas recientes de Texas a Japón tomaron un desvío innovador: a un satélite en órbita terrestre baja y viceversa. El operador y el operador satelital detrás de ellos, AT&T y AST SpaceMobile, anunciaron(Se abre en una nueva ventana) este martes como «la primera vez que alguien logra una conexión de voz directa desde el espacio a los dispositivos celulares cotidianos».

AST es una de las pocas compañías que trabajan para permitir que los satélites actúen como torres de telefonía celular que se encuentran a unos cientos de millas sobre la Tierra. Sus competidores se han centrado en el medio de mensajería de menor ancho de banda.

La primera llamada de este tipo, al gigante tecnológico japonés Rakuten, se realizó en el vecindario de AST en Midland, Texas, a las 8:31 p. m., hora central, el 20 de abril y se enrutó a través de su satélite BlueWalker 3.(Se abre en una nueva ventana). Comenzó con un teléfono Samsung Galaxy S22 sin modificar en el espectro de AT&T y también involucró la ayuda de ingenieros de la empresa de telecomunicaciones Vodafone del Reino Unido.

AT&T dijo por separado que involucraba su espectro de Banda 5 de 850 MHz, pero no ofreció más detalles; como la voz sobre 5G sigue siendo exclusiva de T-Mobile, eso sugiere que fue una llamada 3G o LTE. El comunicado de AST también dice que las pruebas de enlace ascendente y descarga durante estas sesiones verificaron «la capacidad de admitir velocidades de banda ancha celular y formas de onda 4G LTE / 5G».

El comunicado de prensa no especificó de qué se habló en la llamada, aunque nos gustaría pensar que comenzó con «¡Ahoy!», el saludo de llamada telefónica propuesto por Alexander Graham Bell.(Se abre en una nueva ventana).

AST lanzó BlueWalker 3 en septiembre a una altura aproximada de 310 millas(Se abre en una nueva ventana) orbita para probar su sistema de llamadas de voz por satélite, que planea implementar a partir del lanzamiento de cinco satélites BlueBird en 2024. Además de AT&T, Rakuten Mobile y Vodafone, AST dice que ha firmado memorandos de entendimiento y otros acuerdos con operadores como Bell Canada, Orange, Telefónica, Etisalat y Telstra.

Las empresas que trabajan en el servicio de teléfonos inteligentes enrutados por satélite están comenzando con mensajes:

• T-Mobile anunció en agosto que usaría la segunda generación de la constelación de satélites Starlink de SpaceX para brindar servicios básicos de mensajería en todo el mundo a “la gran mayoría” de los teléfonos que vende. La explosión de la semana pasada que terminó con el primer vuelo de prueba de ambas etapas del cohete Starship, con el que SpaceX cuenta para lanzar la mayoría de estos Starlinks v2, puede retrasar significativamente esos planes.

• Apple ofrece una función de mensajería SOS de emergencia y uso compartido de ubicación en el iPhone 14, utilizando el proveedor de comunicaciones por satélite Globalstar. Por ahora, esto funciona solo en EE. UU., Canadá y 10 países europeos.(Se abre en una nueva ventana).

• Iridium, el sucesor de la compañía detrás de uno de los primeros servicios comerciales de teléfonos satelitales, anunció una colaboración con Qualcomm en enero que generará soporte para mensajería enrutada por satélite en ciertos teléfonos construidos alrededor del chipset Snapdragon 8 Gen2 de Qualcomm. Dice que tiene la ventaja de usar espectro ya licenciado para uso móvil en todo el mundo. “Trabajaremos en todas partes desde el primer día”, dijo el director ejecutivo Matt Detsch en una entrevista en la conferencia Satellite 2023 en Washington en marzo.

• lince(Se abre en una nueva ventana) tiene tres satélites en órbita(Se abre en una nueva ventana) como parte de sus planes para brindar servicios de mensajería y transmisión de emergencia a teléfonos estándar. Esta startup de Falls, Church, Virginia, se promociona a sí misma como “la única compañía en el mundo que envió y recibió con éxito mensajes de texto hacia y desde el espacio a través de dispositivos móviles estándar sin modificar”. El CEO Charles Miller dice que Lynk ha firmado contratos con 30 operadores móviles en todo el mundo hasta la fecha.