August, el hijo de Goethe, era sobre todo una cosa: hijo. Más tarde se convirtió en el brazo extendido del padre, reemplazando a la difunta esposa del poeta en la casa.

En la novela de Goethe de Thomas Mann «Lotte in Weimar», Adele Schopenhauer le confiesa a Charlotte Kestner, el amor de la juventud de Goethe: «El hijo de un gran hombre – una gran fortuna (…) y una carga opresiva, una degradación permanente de la propia propia individualidad». Sí, Adele lo resume: «August era un hijo, esa era la principal característica de su vida».

Buscó a Lotte en el Hotel Elephant cuando llegó a Weimar en 1816 para volver a ver a Goethe. Adele quiere persuadirla para que evite la amenaza de matrimonio de su hijo August con su amiga Ottilie von Pogwisch, ya que está convencida de que Ottilie solo ama a August por el bien de su padre.

El sistema de censura social, que socavó la autoestima de August, abarcó desde el «nacimiento desordenado» ignorado como «hijo de Mamsell» Christiane Vulpius hasta la repetición constante de advertencia de su «filiación» por parte de sus contemporáneos. Antes se refugia en el alcoholismo y las escapadas eróticas por un lado, y en el mimetismo paterno –por ejemplo en su exagerado culto a Napoleón– por el otro.

Lotte interviene

En el sexto capítulo, el propio August sube al escenario para entregar la invitación del padre de Lotte a almorzar juntos. La conversación está dominada por el leitmotiv de la «repetición». La visita de Lotte a Weimar no solo representa un «regreso» a su propia historia juvenil, sino que su padre regresa en agosto.

Lotte, asumiendo el papel de madre del hijo de Goethe, trata con toda cautela de hacer consciente a August de lo dudoso de una existencia tan puramente repetitiva: «Quiero decir, Dios no nos creó, no nos dio la vida para que podríamos despojarnos de él y dejar que se absorba por completo en otro, aunque sea el más caro y sublime. Debemos llevar nuestra propia vida (. . .). Francamente, hubiera sido más feliz si hubiera podido leer en sus comunicaciones algunos signos de una planeada emancipación e independencia de la casa de su padre, como sería apropiado en sus años».

De acuerdo con el pedido de Adele, ella le pregunta a August, con preocupación maternal, si Ottilie realmente lo ama por él mismo, si «realmente no ama a su padre», y la pregunta complementaria, no exactamente con tacto, «si realmente lo amas». que te ama, o si al final eres sólo el representante y comisario de tu padre aquí también».

El retrato de Thomas Mann del hijo de Goethe se basa esencialmente en la biografía de Wilhelm Bode de 1918, la obra estándar anterior sobre August von Goethe. Ahora ha sido reemplazada por la biografía de Stephan Oswald «A la sombra del padre». Uno puede preguntarse por qué Oswald no menciona la novela de Goethe de Thomas Mann una vez en su libro, tanto como su visión psicológica profunda de la relación padre-hijo debe parecerle electivamente relacionada.

Oswald llama a su biografía August el «intento de salvar el honor», en contraste con los prejuicios maliciosos que se han ido difundiendo sobre él, el hijo ilegítimo de Goethe, aunque finalmente legitimado por el duque Carl August a la edad de diez años, y el hijo de la corte farisaica Mitwelt desdeñada Christiane están en circulación. Una y otra vez, Oswald permite que el modelo hable con su propia voz, basándose en sus cartas y diarios de Berlín e Italia, que solo se han publicado durante unas pocas décadas. A diferencia de otras biografías de hijos de padres famosos, Oswald evita estar siempre de acuerdo con su padre, enfrentándolo y retratando a Goethe como el frío gobernante de su hijo.

la desesperación del padre

En algunos aspectos, la biografía cautelosa y prudente de Oswald es también una salvación del honor del padre Goethe. Ciertamente, Goethe podría haber bajado más a menudo del iceberg de la “soledad absoluta” que reclamaba para sí mismo en sus fases creativas y haber prestado a su hijo más atención emocional, que tanto deseaba. Entonces deberíamos estar más contentos con un padre tierno, pero tal vez no habrían surgido «afinidades electivas» ni «Fausto» debido a tal ternura.

Sin embargo, no hay duda de que Goethe amaba profundamente a su único hijo: los otros habían muerto inmediatamente después del nacimiento debido a una incompatibilidad de Rhesus entre Goethe y Christiane. La inesperada muerte de August en Roma en 1830 llevó a su padre al borde de la muerte por una hemorragia, precisamente porque se esforzó tanto en reprimirlo en su «rechazo a la muerte» impresionantemente descrito por Oswald.

Una de las partes más asombrosas del libro de Oswald es la primera publicación de textos literarios fragmentarios en agosto: la historia «Resettlers on the Susquahanna», que está basada en James Fenimore Cooper, y una novela de Venecia («Das Kind Eugen») escrita durante su viaje a Italia en 1830 en den Spurn Schiller, E. T. A. Hoffmann, y las memorias de Casanova, que parece haber leído con asombrosa precisión.

Para el mundo exterior, August no se presentó expresamente como el hijo de una musa, para no ser medido constantemente con su padre en este aspecto, sino como un hombre práctico. Y como tal, demostró su valía en muchos aspectos en Weimar. Sus estudios de derecho en Heidelberg y Jena lo prepararon para una exitosa carrera como consejero de cámara y chambelán de Weimar, en particular como commissarius de construcción, a lo que sin duda tuvo que agradecer el estímulo de su padre, pero que apoyó cada vez más a través de sus propios logros, que nadie disputa ganado.

A esto se sumaba el extenso servicio en la corte y la administración de la casa en el Frauenplan y la casa secundaria de Goethe en Jena, cuyas exigencias prácticas Ottilie, que estaba más inclinada a cosas más elevadas, era extravagante y ocupada con sus diversos amores, no estaba hasta. El matrimonio resultó ser una desgracia y enfrentó repetidamente el fracaso.

August también escribe poesía.

August se convirtió cada vez más en la mano derecha de su padre, incluso en el brazo extendido de su padre. Después de la muerte de Christiane, a más tardar en 1816, la mujer de la casa de Frauenplan no era otra que August. Y en cualquier caso, su alcoholismo, del que se rumoreaba con odio por los filisteos e intolerantes contemporáneos, nunca interfirió con la gestión francamente pedante de su negocio. Esta era menos una herencia de su madre, a quien se le echaba la culpa porque se creía que era capaz de todo lo malo debido a su origen humilde, que de su padre, que era un gran bebedor y gastaba una quinta parte de sus ingresos en su vino. consumo.

Sin embargo, para su disgusto, permaneció en gran medida excluido de la esfera intelectual de su padre, con una excepción importante: con los años, August se había convertido en un experto en mineralogía, muy apreciado no solo por su padre, sino también por el duque y la sociedad culta.

Además de todos sus prosaicos deberes, que siempre desempeñó con la mayor escrupulosidad, Augusto tuvo secretas ambiciones poéticas, especialmente desde la última parte de su vida, no sólo los citados intentos narrativos, sino también poemas que publicó en la sociedad de su mujer. Revista «Caos» publicada.

August solo podría haberse liberado del hechizo de su padre si se hubiera alejado de él. Pero no era su cercanía lo que le molestaba, sino su frecuente ausencia. Sobre todo porque de las cartas del niño August a su padre escuchamos tonos conmovedores de anhelo, por ejemplo cuando le regalaron dos calabazas grandes en el otoño de 1798 y anhelaba que «querido padrecito» viniera y le diera un » la cabeza del hombre (. . .) fuera de la calabaza una vez más, con sus ojos de fuego y su boca ancha». «Ven pronto si puedes, que me gustaría darte un beso». Sobre todo, a August le encantaban las clases particulares vespertinas de su padre, que resultó ser un pedagogo mucho más progresista que los maestros de escuela de la época, porque para él era importante “cultivar lo que de verdad hay en él” en su hijo.

La «fijación por su padre» de August continuó hasta su muerte, aunque menos emocionalmente que en su infancia. En su última vida se había vuelto cada vez más consciente de esto como un rasgo de carácter problemático. Su viaje a Italia en 1830, que duró varios meses, fue sin duda un intento de escapar de la «jaula», como dijo Augusto, en el Frauenplan. «Ya no quiero estar atado / ser guiado como de costumbre / y prefiero estar al borde del abismo / liberarme de toda atadura».

muerte en roma

Por supuesto, Oswald deja pocas dudas de que el padre Goethe «fue él mismo quien envió a su hijo a Italia», con la esperanza de que su viaje italiano tuviera un efecto terapéutico similar en August, llevándolo a «descubrirse a sí mismo» como lo hizo una vez. Pero en lugar de la esperada catarsis, al final del viaje a Italia, Augusto muere repentinamente en Roma, con sólo cuarenta años, el 27 de octubre de 1830, probablemente a consecuencia de una meningitis.

August fue enterrado en el cementerio protestante cerca de la Pirámide de Cestio. El último acto de una repetición del padre, que una vez imaginó su tumba allí durante su propia estancia en Roma: El compañero de los muertos, Hermes, «llévame más tarde / Cestio Mal, en silencio hasta Orcus», dice al final. de la séptima de las « Elegías romanas » de Goethe. La Pirámide de Cestio a la luz de la luna también es el tema de uno de los mejores dibujos de Goethe de 1788.

Cuarenta y dos años después, no fue él mismo, sino su hijo, a quien Hermes Psychopompos condujo hasta Orcus. Goethe sintió que esto era un hecho muy notable. En una carta al hijo de Charlotte Kestner, que vivía como diplomático en Roma, le pedía una ‘marca’ en el lugar ‘donde yacía mi hijo (…); ya que el padre, como testimonia esa elegía, quiso tomar ese camino, es bastante peculiar que el hijo lo tomara».

Este es el trasfondo de la inscripción que Goethe había colocado en el monumento funerario: «Goethe filius patri antevertens obiit» – seguida de la edad y el año de la muerte del difunto. Hasta el día de hoy, incluso en las reseñas de la hermosa y justa biografía de Oswald, que refuta la mala interpretación de esta inscripción, el «Goethe filius» es malinterpretado maliciosamente debido a su eliminación del contexto del epitafio: como si Goethe hubiera negado su nombre a su hijo. e individualidad incluso en la muerte.

En realidad, luego de la mención del nombre común, en alusión al final de la séptima «Elegía romana», no se expresa otra cosa que la trágica inversión de la sucesión generacional: «El hijo anticipando al padre» murió en el mismo lugar donde el padre comenzó su vida esperaba decidir. Para afrontarlo, el trágico acontecimiento se plasma en una imagen mítica.

Stephan Oswald: A la sombra del padre. Agosto de Goethe. Una biografia. Verlag C. H. Beck, Múnich 2023. 424 páginas, CHF 45,90.