Desde la Copa Bledisloe de rugby hasta la Copa Constellation de netball, los partidos entre Australia y Nueva Zelanda tienden a tener un poco más de fuego que la mayoría. Cuando las dos naciones abrieron su campaña en la Copa Mundial Femenina T20, incluso el telón de fondo era dramático: las montañas de Paarl se elevaban detrás del suelo y la puesta de sol presintió la ocasión, arrojando rojos y naranjas profundos sobre Boland Park.
Relacionado: Copa Mundial Femenina T20: Sri Lanka sorprende a Sudáfrica en un dramático comienzo
Pero mientras la escena estaba preparada para el drama, los australianos parecían con ganas de un juego alegre, logrando una victoria dominante de 97 carreras sobre sus rivales trans-Tasman, a pesar de una actuación de bateo que les hará hacer algunas preguntas antes que el resto. de sus juegos de billar.
Australia se había ganado realmente su etiqueta de favorita antes del torneo, pero una sorprendente derrota ante Irlanda en un juego de preparación, a pesar de que jugaron con su alineación y retiraron a los bateadores, le dio a Nueva Zelanda una idea de que había debilidades. ataque. Atrapar a Beth Mooney por un pato en el primer over solo aumentó su determinación, pero a partir de ahí Australia se asentó, con Alyssa Healy y Meg Lanning logrando una asociación de 70 carreras.
Fue una buena, pero no clínica, actuación de bateo de Australia. Si bien mantuvieron la tasa de carrera alta, los terrenos cayeron regularmente después de que Lanning fue despedido y Megan Schutt y Darcie Brown, bateando en 10 y 11, parecían casi sorprendidos de encontrarse en el pliegue.
Fue un partido que demostró la importancia de la profundidad dentro de un equipo, e incluso fuera de él: Australia podría haber reunido un segundo equipo para desafiar esta Copa del Mundo, con jugadoras de la Big Bash League femenina derribando la puerta de la selección. Cada wicket que tomó Nueva Zelanda trajo a otro bateador con la misma determinación y fe. Si bien Brown y Schutt rara vez ven el centro con el bate en la mano para Australia, son más que capaces. Con el respaldo de su equipo, mantuvieron el ritmo de carrera hasta el balón final.
Por el contrario, después de que Nueva Zelanda perdiera a sus dos abridoras experimentadas en Suzie Bates y Sophie Devine por patos ante Schutt en el primer over, parecían desconcertados. Los Black Ferns necesitaban reducir su tasa de puntuación para evitar perder más terrenos, y desde el principio nada les salió bien. Una decisión controvertida del tercer árbitro les costó un tercer terreno cuando una pelota parecía no alcanzar a Brown en el campo, pero se consideró que había sido atrapada y le costó el terreno a Bernadine Bezuidenhout, justo cuando comenzaba a ganar impulso.
El lento ritmo de anotación dejó a Nueva Zelanda con una montaña de trabajo que parecía tan insuperable como las que se cernían sobre el suelo. No les quedó más remedio que correr riesgos y Australia aprovechó cada oportunidad. Solo Bezuidenhout (14), Amelia Kerr (21) y Jess Kerr (10) lograron arañar su camino a cifras dobles cuando Ashleigh Gardner compensó una actuación de bateo deslucida al sobresalir con la pelota, tomando las mejores cifras de su carrera de 5-12 de sus tres overs.
A pesar del dominio que le valió los honores de jugadora del partido, Gardner tomó la actuación con calma, acreditando el trabajo de toda la unidad de bolos.
“Creo que comenzamos exactamente de la manera que queríamos con la pelota y tuve la suerte de tomar esos terrenos al final”, dijo.
La capitana de Nueva Zelanda, Devine, fue franca en su evaluación de su desempeño.
“Pensé que éramos muy pobres hoy en todas las facetas del juego”, dijo. “Pensé que Lea Tahuhu era excelente con el balón, Amelia Kerr fue sobresaliente y 170 siempre iba a ser una persecución difícil. Pero la forma en que lo hicimos, perdiendo los primeros terrenos, siempre iba a ser un trabajo duro. Realmente decepcionante, esa es probablemente la única forma de resumirlo”.
Nueva Zelanda ahora tiene dos días antes de enfrentarse a Sudáfrica, mientras que Australia marcha para jugar contra Bangladesh en busca de una tercera victoria consecutiva en la Copa Mundial T20.