Un acuerdo entre los dos países combina ideas muy diferentes sobre seguridad. Pero ¿qué pasa si la nación insular desaparece por completo?
El ministro de Asuntos Exteriores de Tuvalu, Simon Kofe, pronuncia su discurso en la conferencia sobre el clima de 2021 estando de pie en el agua. De esta manera muestra la amenaza que supone para su país el cambio climático.
Cuando Australia y las naciones insulares del Pacífico Sur hablan de seguridad, por lo general se pasan por alto. Para Australia, la creciente influencia de China está en primer plano. Sin embargo, a los ojos de muchas naciones insulares, las mayores amenazas son el cambio climático y el consiguiente aumento del nivel del mar. Muchos países de la región están formados total o parcialmente por atolones que se elevan apenas por encima del nivel del mar.
Ahora Australia y Tuvalu tienen uno. acuerdo bilateral firmado, que conecta las dos visiones diferentes de la seguridad. 280 ciudadanos de Tuvalu pueden mudarse a Australia cada año y recibir la residencia permanente con acceso al mercado laboral, educación y beneficios sociales. Australia es responsable de la seguridad de Tuvalu y tiene derecho de veto si Tuvalu quiere celebrar acuerdos de seguridad con terceros países.
Australia teme la influencia de China
Esto claramente significa China, aunque no se mencione. Tuvalu es actualmente uno de los cuatro países del Pacífico que mantienen relaciones diplomáticas con Taiwán. Pero las vecinas Islas Salomón han demostrado lo rápido que esto puede cambiar: en 2019, Honiara cortó sus lazos con Taipei y recurrió a Beijing.
Hoy en día, las Islas Salomón tienen un acuerdo de seguridad con la República Popular y son consideradas el país del Pacífico más cercano a China. Para Australia, la región es extremadamente importante para su propia seguridad, porque por aquí pasan las rutas marítimas y los cables submarinos hacia su garante de seguridad, los EE.UU.
Tuvalu, por su parte, es un país cuya existencia está amenazada por el cambio climático: el punto más alto de los nueve atolones se encuentra a sólo 4,5 metros sobre el nivel del mar. Algunas zonas de la capital, Funafuti, ya están sufriendo inundaciones repetidas. Se estima que para 2050, la mitad de Funafuti estará bajo el agua todos los días durante la marea alta. Por lo tanto, Australia está poniendo a disposición fondos para rellenar terrenos.
Algunas zonas de la capital, Funafuti, ya están inundadas repetidamente.
Tuvalu tiene un total de alrededor de 11.000 habitantes. Sería fácil para Australia acoger a todas estas personas. En el ejercicio 2021/22 (estas son las últimas cifras disponibles), la inmigración neta a Australia fue de 170.900 personas. Sin embargo, al menos por el momento, no hay planes para que toda la población de Tuvalu se reubique. Según el primer ministro de Tuvalu, Kausea Natano, también quieren evitar que se produzca una fuga de cerebros.
Con el acuerdo, Australia demuestra que forma parte de la familia del Pacífico, afirmó el primer ministro Anthony Albanese en la ceremonia de firma al margen de la reunión anual de la organización regional Foro de las Islas del Pacífico (PIF) en las Islas Cook.
Pero el jefe de gobierno sólo dice la mitad de la verdad: Australia es un gran productor y exportador de carbón y gas natural. Por lo tanto, contribuye significativamente a las actuales emisiones de dióxido de carbono y, por tanto, al cambio climático. Canberra es criticada regularmente por el PIF por esto. Sin resultado: en el año y medio que lleva en el poder, el gobierno laborista de Albanese también ha aprobado nuevos proyectos para promover los combustibles fósiles. A pesar de todos los discursos dominicales sobre la “familia del Pacífico”, en la política australiana, los empleos locales siempre son lo primero.
Estados Unidos y Nueva Zelanda tienen acuerdos de seguridad comparables
El acuerdo entre Australia y Tuvalu es el primero porque reconoce el cambio climático como una razón para establecerse en otro país. Según la ley actual, los llamados refugiados climáticos no tienen derecho a asilo.
Sin embargo, el aspecto de seguridad del acuerdo es similar a los tratados existentes en la región: Estados Unidos es responsable de la seguridad de las Islas Marshall, Palau y los Estados Federados de Micronesia a través de Pactos de Libre Asociación. Nueva Zelanda emprende tareas similares para las Islas Cook y Niue.
Si Tuvalu, total o parcialmente, se hunde en el mar, surge la pregunta de si perderá su posesión más valiosa. Aunque Tuvalu sólo tiene una superficie de 26 kilómetros cuadrados, tiene una zona económica exclusiva de casi 750.000 kilómetros cuadrados a su alrededor. Todos los recursos en el agua del fondo del océano o en el fondo del océano en esta zona pertenecen a Funafuti. Las licencias de pesca de atún son la principal fuente de ingresos del país.
Pero en el derecho marítimo actual se aplica el principio: la tierra controla el agua. Cada zona marítima sólo puede trazarse desde un punto fijo en tierra. Si estos puntos básicos desaparecen, en teoría también expira el derecho a una zona marítima.
Esto amenaza con crear una enorme injusticia: los países pequeños cuya contribución al cambio climático es absolutamente insignificante perderán sus medios de vida. Cambiar el derecho del mar no será fácil: 167 partes han ratificado la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982; todos tendrían que aceptar cambiar este principio. Los acuerdos para refugiados climáticos, como el actual entre Tuvalu y Australia, no cambian esto.
Si las islas que apenas sobresalen del mar desaparecen, ¿Tuvalu seguirá teniendo derecho a los recursos del mar?