Tres personas murieron después de que el conductor de un Lexus SUV salió corriendo de una parada de tráfico y se estrelló contra un Honda que servía como vehículo compartido a alta velocidad en las afueras de Washington DC la semana pasada. Resulta que el Lexus había estado alborotado durante el último año, acumulando más de $12,000 en multas de tránsito en solo 10 meses. Entonces, ¿cómo pudieron permanecer en el camino?
En caso que te lo hayas perdido:
El accidente ocurrió alrededor de la 1:40 a. m. en Rock Creek Parkway, en el noroeste de DC. Las víctimas incluyen a dos amigos que estaban pasando una noche divertida en la ciudad y al conductor de Lyft que los llevó a casa. La policía intentó detener el tráfico en el Lexus SUV, que huyó de la parada. Si bien la policía no persiguió al vehículo que huía, continuó a gran velocidad antes de estrellarse contra el Honda. Los ocupantes de la camioneta, un hombre y una mujer, fueron trasladados al hospital donde la mujer permanece en estado crítico.
Si bien la policía aún tiene que determinar la causa del accidente, rápidamente se hizo evidente para los reporteros locales que este Lexus tenía una extensa hoja de información, con 44 multas de estacionamiento sin pagar, 43 por exceso de velocidad y una por pasarse un semáforo en rojo, todas recibidas en los últimos 10 meses:
Entonces, ¿cómo pudo este conductor permanecer en la carretera? Pizarra tiene un muy buen desglose de lo que sucedió:
Los radares de tráfico de Washington, DC son excelentes para generar ingresos:$ 87 millones el último año fiscal. Y estudios a nivel nacional muestran que la sola existencia de cámaras de tránsito hace que las carreteras sean más seguras; en Chicago, por ejemplo, se estima que las cámaras de tráfico evitaron 204 accidentes en un período de tres años. Pero en DC, como en muchas ciudades, la burocracia enredada que opera las cámaras de tránsito no es muy buena para usar esos datos para sacar a los conductores enloquecidos de sus autos. Como reportero local Martin Austermuhle Señala, tres agencias separadas están involucradas con las cámaras de tránsito de la ciudad: el Departamento de Transporte administra los dispositivos, el DMV maneja las multas y los empleados del Departamento de Obras Públicas son los encargados de arrancar y remolcar los autos con multas pendientes. (A partir de 2021, había cuatro de esos empleados.) Y debido a que las cámaras de tráfico no capturan rostros, solo placas de matrícula, no se imponen multas en las licencias de conducir ni siquiera por el comportamiento más atroz captado por la cámara, solo en los autos mismos.
Como en muchas ciudades de EE.UU.El programa “Visión Cero” de Washington, DC para eliminar las muertes en las carreteras es un fracaso abyecto. Desde el lanzamiento del programa en 2015, las muertes por accidentes de tráfico en la ciudad han aumentado; Vision Zero ha estado crónicamente subfinanciado, falto de personal e ignorado, según un informe publicado esta semana por el auditor de la ciudad. Para acercarse al éxito en un programa ambicioso como este, se requerirían grandes inversiones en infraestructura, por ejemplo, el rediseño de carreteras de alta velocidad como Rock Creek Parkway. Requeriría inversiones en dotación de personal para los equipos que, por ejemplo, arrancan los autos de los infractores.
Pero también requeriría reconocer un hecho obvio: la principal prioridad de la ciudad debería ser sacar a los conductores violentos de las carreteras rápidamente. Tienes los datos para identificar los autos que, por alguna razón, se conducen de manera muy poco segura, mes tras mes. De hecho, el “grupo de expertos” del gobierno de la ciudad, el Lab, está instituyendo un programa piloto para identificar a los dueños de esos autos y… eh… enviarles «mensajes personalizados, que pueden incluir información sobre sus infracciones anteriores y el riesgo previsto de un accidente fatal».
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De hecho, Vision Zero ha sido un fracaso en los EE. UU.—excepto en Jersey City, de todos los lugares—debido a la falta de voluntad política y de financiación para hacer las calles más seguras. Con el total final de muertes por accidentes de tránsito pronosticado subir una vez más para 2022 a alrededor de 46,000los estadounidenses parecen haber aceptado en gran medida la muerte en las carreteras como un hecho de la vida. Conducir es cada vez más seguro en todo el mundo en los países desarrollados, excepto en los EE. UU.
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