Un portaaviones ya es una vista imponente en la franquicia Homeworld, el corazón palpitante y el conjunto de nervios de toda una flota. Tres de ellos juntos pueden parecer imparables.
Al menos, se sentían imparables antes de que llegara a la misión final de War Games, un modo cooperativo roguelike que se introdujo en Mundo natal 3. Recientemente tuve la oportunidad de jugar una vista previa de War Games, tanto en modo cooperativo como solo. En general, parece una adición sólida al juego que me ocupará aún más tiempo cuando llegue, aunque definitivamente hay algunas arrugas que deben solucionarse antes de eso.
Trabajar juntos o morir solo
Si bien el atractivo principal de Homeworld 3 es sin duda la campaña, War Games no es algo que se haya inventado recientemente. Según Andrew Oatway, diseñador senior de Blackbird Interactive, War Games fue parte del lanzamiento inicial que el estudio hizo a Gearbox Publishing.
Oatway, que se describe a sí mismo como un «científico loco», fue contratado específicamente para trabajar en War Games y extrajo elementos de la campaña para encontrar el tipo correcto de objetivos. Esto tuvo una especie de sinergia en la que el equipo de War Games y el equipo de campaña tomaron diseños entre sí.
«En realidad, hubo una mecánica que era de la campaña, que War Games tomó, modificó y volvió rara porque hago cosas científicas locas, luego la devolvió a la campaña y la usó para resolver algunos de sus problemas», dice Oatway.
War Games permite que uno, dos o tres jugadores (los diseñadores experimentaron con cuatro, pero decidieron un límite de tres debido a las complejidades del diseño) completen una serie de misiones juntos. Fieles al estilo roguelike, los objetivos de estas misiones son aleatorios hasta el gran final. Estos objetivos van desde capturar puntos estratégicos específicos hasta escoltar barcos civiles atacados por el misterioso Encarnado.
A medida que tú y tus amigos con los que estés jugando pasen a la siguiente misión, conservarán la flota que han construido hasta ahora, un elemento del diseño clásico de Homeworld que encaja perfectamente con la estructura roguelike aquí.
Ocasionalmente también desbloquearás artefactos aleatorios, poderosas bonificaciones que pueden alterar radicalmente tu forma de jugar. Mi favorito personal desbloqueó la Fragata de Asalto Beam, una variante de Fragata de Asalto que tardó un poco en cargarse, pero que era capaz de derretir corbetas y fragatas enemigas hasta convertirlas en escoria.
Cuanto más ganes, más progresarás en tu perfil de Juegos de Guerra, alcanzando rangos más altos y desbloqueando nuevas opciones de flota. Por ejemplo, es posible que desee optar por una flota que comience con un mayor número de recursos, pero que no tenga ninguna sonda creada al principio.
Incluso jugar solo fue divertido, pero jugar con otros dos jugadores permite un nivel de creatividad estratégica sin precedentes. ¿Coordináis vuestros ataques, utilizando la fuerza abrumadora de tres flotas para demoler un cuello de botella enemigo, o os dividís, abordando múltiples objetivos simultáneamente a costa de no tener refuerzos?
Los juegos Roguelike generalmente implican controlar a un solo personaje, pero en Homeworld 3, un RTS, varios jugadores tienen múltiples unidades a las que realizar un seguimiento. Según Oatway, diseñar mapas para que los utilicen varios jugadores no fue fácil, pero ha sido divertido ver el resultado, especialmente con el avanzado sistema de cobertura de Homeworld 3.
«Esa es una característica importante que mi jefe Lance [Mueller, game director on Homeworld 3] «Está constantemente reprendiéndonos suavemente acerca de: ‘Está bien, coloquen más terreno, más emboscadas, más puntos de estrangulamiento, asegúrese de que haya una razón para poner mi nave de ataque en un túnel'».
A medida que añadieran más y más terreno, el director de arte presionaría para que ese terreno tuviera sentido para Homeworld. Ahora, tienen una experiencia en la que «lo que se ve genial también es una estrategia divertida».
Si bien jugué en los mismos tres mapas cada vez para esta vista previa, me dijeron que también habrá más variedad en el juego final, incluidos mapas adicionales incluidos en la rotación. Oatway también me dice que si bien una «carrera» consta de tres misiones por ahora, eso podría cambiar antes del lanzamiento.
Aún queda camino por recorrer antes del lanzamiento
Si bien War Games es muy divertido incluso ahora, definitivamente hay margen para mejorar antes del lanzamiento. Me encontré con algunos errores durante las horas que jugué. La mayoría eran menores, con un controlador de recursos que no obedecía las órdenes durante aproximadamente un momento, pero un caso particularmente retorcido hizo que una pelea fuera casi imposible de ganar.
En la segunda misión, mientras jugábamos en modo cooperativo, cada fragata encarnada enemiga aparecía en el mismo punto al mismo tiempo, en lugar de distribuirse por el mapa o recibir refuerzos periódicamente. Si bien fue ciertamente divertido ver cómo nuestras tres flotas eran destrozadas por unas 40 naves enemigas agrupadas, definitivamente es algo que espero que el equipo pueda solucionar antes del lanzamiento.
Incluso fuera de ese problema, Oatway admite que el equipo todavía está tratando de ajustar la dificultad para que se ajuste al número total de jugadores. En este momento, las cosas tienden a ser un poco más fáciles si juegas en modo cooperativo, especialmente en la tercera misión. El objetivo de Oatway es llegar al punto de que «La Misión 3 es un poco menos bastarda si juegas en solitario y un poco más bastarda si juegas en modo cooperativo».
Oatway también se toma el tiempo para destacar al «increíble» equipo de control de calidad, algunos de los cuales siguen pidiendo que el juego sea cada vez más difícil.
Mirando hacia el futuro
En el lanzamiento, Homeworld 3 tendrá un pase opcional del Año Uno que los jugadores podrán comprar, lo que se sumará a la experiencia de Juegos de Guerra. Lo que contendrá exactamente el pase no está definido en este momento, pero el equipo está analizando «muchas cosas que esperarías», como nuevos mapas, objetivos y combinaciones iniciales de flotas.
Según Oatway, se trata de encontrar más «ejes de variabilidad» para proporcionar variedad adicional, y menciona buscar inspiración en el modo cooperativo de StarCraft 2 y en Risk of Rain. El soporte posterior al lanzamiento de War Games también será el comienzo de una «conversación» con los jugadores, en la que el equipo observará qué funciona y qué no funciona según lo previsto, y reaccionará de forma adecuada.
Además de este pase de contenido, Homeworld 3 está adoptando completamente el soporte para mods a través de una asociación con mod.io. Los detalles son escasos en este momento, pero Blackbird Interactive y Gearbox quieren que los jugadores creen y compartan para su deleite.
«Nunca se puede subestimar a los jugadores», dice Oatway. «Ellos resolverán tu juego mucho mejor que tú».
«Encontrar formas de mantenerlo fresco y desafiante, pero también sin esta barrera de entrada… De hecho, estoy deseando afrontar ese desafío».
Actualmente, Homeworld 3 está programado para lanzarse en algún momento de febrero de 2024 en PC con Windows. Estará disponible a través de Steam y Epic Games Store.