Después de solo 22 días en los cines, «Avatar: The Way of Water» ha recaudado $ 1.5 mil millones a nivel mundial, superando a «Top Gun: Maverick» para posicionarse como la décima película más taquillera de la historia.
Es un logro notable, especialmente porque los resultados del primer fin de semana fueron menos estratosféricos de lo que Hollywood había anticipado. Pero la secuela de «Avatar» de James Cameron fue la elección de facto en el cine durante la ajetreada temporada navideña, impulsando el éxito de taquilla de ciencia ficción al estado de gigante.
La participación estelar de la película, impulsada por clientes habituales, precios Imax y puntajes de audiencia de primer nivel, es necesaria, y no solo para brindar un salvavidas a los asediados propietarios de salas de cine. Dado que Disney, que posee los derechos de «Avatar» después de adquirir 20th Century Fox en 2019, gastó $350 millones para hacer «Avatar» y $100 millones más para comercializar el gran regreso a Pandora, Cameron sugirió que la película necesitaba recaudar $2 mil millones a nivel mundial para tener éxito financiero. Además, ya está planeando hacer tres secuelas más.
Hay un adagio popular entre los ejecutivos de distribución de que no se puede juzgar una película basándose únicamente en su primer fin de semana, y eso resultó ser cierto en el caso de “The Way of Water” y su comienzo de $134 millones. Fue igualmente preciso para la primera película, que debutó en 2009 con $77 millones a nivel nacional y eventualmente se convirtió en el estreno con mayor recaudación en la historia con $2.9 mil millones a nivel mundial. Dada la duración excepcionalmente larga en cines del original, así como el paisaje alterado posterior a la pandemia, los observadores de la industria sienten que el potencial final de taquilla de la secuela no se puede evaluar con precisión hasta mucho después de la temporada navideña.
El tramo entre Navidad y Año Nuevo ya resultó lucrativo, reafirmando la afinidad del público por los Na’vi. Ahora que “The Way of Water ha demostrado su poder de permanencia, los conocedores creen que la aventura de acción acuática generará un mínimo de $ 1.825 mil millones. Además, tiene una oportunidad real de cruzar los $ 2 mil millones en todo el mundo, un punto de referencia casi imposible en tiempos de COVID. Incluso “Spider-Man: No Way Home”, que se convirtió en una sensación a finales de 2021, se quedó tímida con la asombrosa cifra de 1900 millones de dólares.
En la taquilla nacional, “The Way of Water” ha recaudado $464 millones hasta la fecha. Para los analistas, “Rogue One: Una historia de Star Wars” ha sido el principal punto de referencia en cuanto a anticipar la trayectoria de “Avatar 2” porque la carpa de 2016 también se abrió cuando el día de Navidad y el día de Año Nuevo cayeron en domingo. “Rogue One” abrió con $155 millones y terminó su presentación en cines con $533 millones, un resultado saludable que superó los $1 mil millones a nivel mundial. («The Way of Water» ya ha aplastado la entrega de «Star Wars» en la taquilla internacional con $ 1 mil millones solo en ventas de boletos en el extranjero. «Rogue One» no fue como popular internacionalmente, donde la película generó $ 525 millones). En su tercer martes en los cines, las ventas nacionales de boletos para el seguimiento de «Avatar» aumentaron alentadoramente un 65% en comparación con «Rogue One» en el mismo punto de su carrera. Es una señal prometedora de que los ingresos de América del Norte para «The Way of Water» tienen el potencial de alcanzar al menos $ 600 millones. El primer “Avatar” recaudó $785 millones a nivel nacional, incluidas las reediciones.
En la taquilla internacional, los mercados más destacados han sido Francia (donde la película está cruzando inminentemente los $100 millones), Alemania (donde acaba de superar los $75 millones) e India (donde alcanzó los poderosos $51 millones). Incluso en China, donde las ventas iniciales de boletos cayeron dramáticamente por debajo de las expectativas, las ventas de boletos lograron recuperarse en las siguientes semanas. Después de su deslucido comienzo en el país, había expectativas de que los ingresos superaran los 120 millones de dólares. Pero ya superó los $168 millones en China, lo que llevó a los analistas a revisar su pronóstico final a $200 millones o más. Hasta ahora, “F9: The Fast Saga” con $216 millones es la película de Hollywood de la era de la pandemia más taquillera en China.
Hay obstáculos notables para alcanzar el estatus de libro de registro. Por un lado, el seguimiento no se juega en Rusia, donde el original recaudó $ 116 millones. Y la secuela ha generado $ 20 millones en Japón, una disminución dramática de la recaudación de $ 176 millones de la primera película.
Para superar los $2 mil millones, una hazaña que solo han logrado cinco películas, “Avatar: The Way of Water” no puede confiar en superar las expectativas en mercados importantes selectos como China o América del Norte. Tiene que seguir presentándose a audiencias de todas las edades y grupos demográficos en todo el mundo. Hasta ahora ha tenido éxito porque es un verdadero éxito de taquilla de cuatro cuadrantes, que atrae a todos los cinéfilos: hombres, mujeres, jóvenes y mayores. Hoy en día es raro encontrar una tienda de campaña que logre ser familiar sin involucrar a los superhéroes o la tradición de los cómics. En comparación, «Top Gun: Maverick», otro éxito de taquilla perdurable, inicialmente se proyectó para audiencias mayores hasta que se convirtió ineludiblemente en el espíritu de la época y luego atrajo a los compradores de boletos millennial y Gen Z.
“Avatar 2” tiene una pista despejada sin competencia importante en la pantalla grande durante cinco semanas más. Como resultado, hay pocas posibilidades de que los expositores eliminen «The Way of Water» de sus pantallas hasta que «Ant-Man and the Wasp: Quantumania» llegue a los cines el 17 de febrero. El cursi thriller «M3GAN» de Blumhouse y «Magic Mike Last Dance” se abrirá en el medio, pero no se espera que ninguna de esas películas canibalice la atención de “Avatar”.
Si “The Way of Water” logra unirse al escurridizo club de los 2.000 millones de dólares, Cameron será responsable de tres de las seis películas más taquilleras de la historia, incluidas “Avatar” y “Titanic” (2.200 millones de dólares). Ha sido un mantra repetido con frecuencia en el período previo a la secuela largamente retrasada, pero también es imposible de negar: nunca apuestes contra James Cameron.