En el libro «The Art of Avatar: The Way of Water», descubrimos que, con el manto branquial funcionando como «un aparato de buceo orgánico», los primeros conceptos se parecían un poco demasiado al icónico y al estilo de una máscara facial. El diseñador de criaturas Dylan Cole explica:
Jim quería algo diáfano y hermoso. Legacy Effects hizo algunos hermosos diseños iniciales, pero algunos parecían demasiado invasivos, y bromeamos diciendo que era demasiado similar al abrazador de cara de «Alien». Y luego, el diseñador de criaturas, lan Joyner, estaba haciendo algunas cosas geniales que comenzaban a ser un poco más diáfanas y hermosas, casi como una pieza de guardarropa.
El diseño final se convirtió en una «cosa que se encuentra con una raya y una medusa que nadaría en un movimiento muy sinusoidal», lo que condujo al diseño final del manto branquial (por Constantine Sekeris).
En su iteración final, el manto branquial se convirtió en una criatura fluida montada en la espalda cuyas aletas flotantes aparecen (una vez unidas) como un par de alas de agua. Esto evitó las similitudes visuales con el abrazador de rostros, siempre apretado sobre el rostro de una víctima humana como un Harlem Globetrotter demoníaco palmearía una pelota de baloncesto. El último modo de fijación se inspiró en el gecko, donde «Jim habló sobre los pies de gecko para sujetar las costillas para que creas que está enganchado», la criatura se adhiere a sus transportes Na’vi mientras atraviesan el agua a altas velocidades. .