Eric Allison, el guardián y Observador corresponsal de prisión, fue mordaz sobre la evidencia que di desde el banquillo de los testigos contra él y otros en el Old Bailey. “Si hubiera sabido que ibas a ser tan malo, no me habría declarado culpable”, me dijo más de una década después, cuando, inverosímilmente, él era reportero y yo era editor de noticias del Observador.
En nuestra primera reunión a principios de la década de 1990, sostenía un puñado de pasaportes británicos en blanco robados y ofrecía miles más y yo era un reportero que interpretaba el papel de un ladrón de lujo que había conducido a la reunión en un hotel del aeropuerto de Manchester en un dos- Porsche de asiento.
Desafortunadamente para Eric, el asiento del pasajero estaba ocupado por un detective encubierto de Scotland Yard y el vestíbulo del hotel estaba lleno de policías armados vestidos de civil.
Eric, quien murió el fin de semana pasado a los 79 años, fue uno de los siete hombres arrestados en todo el país por su participación en una conspiración que involucró corrupción carcelaria, dólares estadounidenses falsificados, pasaportes en blanco y la supuesta participación del IRA. El vínculo con el IRA resultó ser falso, una historia tejida por mi informante en un intento de hacerla más vívida en un momento en que los terroristas bombardeaban Londres, pero los pasaportes y los dólares eran muy reales.
Cuando fue arrestado, Eric se sorprendió al descubrir que la policía estaba armada, ya que era un hombre pequeño y delgado cuyo currículum cubría robos, atracos a bancos y delitos de cuello blanco, ninguno de ellos violento o exitoso, como lo mostraba su expediente penitenciario. .
Involucré a la policía en una etapa más temprana de lo normal en la investigación después de que la oferta de pasaportes pasó de unos pocos a miles. Al principio, Scotland Yard se mostró escéptico pero, después de sacar una docena de pasaportes en blanco nuevos de mi bolsillo, me vinculó con un «comprador», un detective cuya experiencia consistía en infiltrarse en bandas criminales. Fue presentado como mi socio y poco a poco se abrió camino en la conspiración, lo que resultó en la caída de Eric.
Me había olvidado por completo de él hasta que me uní a la Observador cuando ofreció una historia. Nos conocimos y recordamos nuestras vidas pasadas, él como un ladrón y yo como un hacker, y él sacó a relucir su frase bien versada sobre que el periodismo no es tan lucrativo como el crimen, pero es mucho más seguro. Todavía era un descarado de hombre y me recordaba a un ex fumador que anhelaba su vida anterior pero sabía mejor.
Recuerdo haberlo discutido con el guardiánEl ex editor en jefe de ‘s, quien me preguntó qué pensaba acerca de contratar a un presidiario como corresponsal de la prisión. “Sin problemas”, respondí. “Pero revisaría dos veces sus declaraciones de gastos”.
Eric Allison, 1942-2022
• Chris Boffey es un ex editor de noticias de la Observador
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