Este artículo contiene spoilers de Babilonia del director Damien Chazelle y Érase una vez en Hollywood del director Quentin Tarantino.
Hacia el final de Damien Chazelle’s Babilonia, Manny Torres (Diego Calva) regresa a Los Ángeles en 1952. Esta es su primera visita a la ciudad en dos décadas. Manny trabajó en la industria durante años y ayudó a dar forma a Hollywood a través de su asociación con actores como Jack Conrad (Brad Pitt) y Nellie LaRoy (Margot Robbie) o músicos como Sidney Palmer (Jovan Adepo). Con tiempo para matar, y tal vez sintiéndose un poco nostálgico, visita el cine local para ver un nuevo estreno: Cantando en la lluvia.
Cantando en la lluvia es una de las películas musicales más icónicas y queridas de todos los tiempos. Está ambientada durante la difícil transición de la industria del cine mudo a la charla y ofrece un relato encantador del tumulto que se extiende por Hollywood. Con frecuencia se lee como una metáfora de un conjunto de ansiedades que fueron decididamente más contemporáneas al estreno de la película, capturando la incertidumbre de la industria cuando la televisión comenzó a desafiar el dominio cultural del cine. Los mismos miedos, pero en otra época.
De alguna manera, el final de Babilonia refleja el final de Chazelle la la tierra, otra película sobre la relación del director con Hollywood y la relación de Hollywood con su propia historia. De hecho, la partitura de Justin Hurwitz cita generosamente motivos utilizados en la la tierra. al final de la tierra, los amantes Mia (Emma Stone) y Sebastian (Ryan Gosling) se separan. Años más tarde, Mia entra por casualidad en un club de jazz y ve tocar a su antiguo amante. Es un reencuentro fugaz. Aquí, si Manny es Mia, entonces Sebastian es cine.
Mientras Manny mira Cantando en la lluviase enfrenta a muchas de las pruebas que enfrentó de primera mano durante esa época turbulenta. Cantando en la lluvia muestra a Lina Lamont (Jean Hagen) luchando por ocultar su fuerte acento de Brooklyn para el micrófono, tal como tenía que hacer LaRoy. En Cantando en la lluvia, una audiencia se ríe cuando la estrella de cine Don Lockwood (Gene Kelly) declara: «¡Te amo!» a su coprotagonista en pantalla, reflejando una secuencia similar en la que Conrad se enfrenta a su propia irrelevancia.
Karl Marx dijo en broma que el filósofo Georg Wilhelm Friedrich Hegel omitió un detalle clave de su observación de que la historia se repite, que era la naturaleza de esa repetición: “la primera vez como tragedia, la segunda como farsa”. Cantando en la lluvia toma estas tragedias reales y personales y las reduce a una farsa para el consumo de una audiencia entusiasta. Hollywood sanea su propia historia para el consumo masivo. No solo consumió a Conrad y LaRoy; empaquetó y vendió su historia.
Es común describir las películas sobre el proceso de creación de películas como «cartas de amor» al cine. A veces, Babilonia se siente como una nota de suicidio. Hay algo increíblemente sombrío en la forma en que Babilonia conscientemente reformula Cantando en la lluviauna de las celebraciones más alegres del cine jamás realizada, como un ejercicio cínico implacable que muele el sufrimiento humano en un sentimentalismo para sentirse bien que puede presentarse como una narrativa saludable para sentirse bien con fuertes retornos de taquilla.
Hollywood siempre ha amado las películas sobre Hollywood. El artista y Argó ganó el Oscar a la Mejor Película de forma consecutiva. En los últimos seis años, la la tierra, Érase una vez en Hollywood, hombrey Pizza de regaliz todos han sido nominados para el premio, y eso descuenta las cartas de amor a géneros específicos como La forma del aguapelículas más ampliamente sobre el estrellato como Ha nacido una estrellay películas más tangencialmente asociadas con la realización de películas como historia de matrimonio.
Me gusta la la tierra antes de eso, Babilonia es una película hecha por alguien que ama las películas. Aunque dura más de tres horas, Babilonia es propulsor. Chazelle claramente disfruta la oportunidad de recrear el Hollywood clásico con minucioso detalle, y los tramos extensos de la película se dedican a la evolución de los escenarios que se han diseñado con amor. Babilonia captura el hedonismo y la depravación de la industria, pero también comprende la atracción magnética de esta decadencia.
Sin embargo, Babilonia es finalmente agridulce. Los únicos personajes que sobreviven lo hacen saliendo. Manny y Sidney se alejan de Hollywood y parecen tener pocos remordimientos. Conrad y LaRoy están consumidos por eso. Al darse cuenta de que ahora es solo un jugador de respaldo utilizado para apuntalar material de segunda categoría, Conrad se quita la vida en el baño de un hotel. Cuando Manny intenta alejarla de Hollywood, LaRoy huye hacia la noche interminable; ella muere años después, apenas haciendo los papeles.
Es fascinante, y un poco deprimente, que Chazelle sea tan implacable (aunque comprensiblemente) cínico sobre la industria en la que trabaja. Tiene sentido que directores mayores como Steven Spielberg o Quentin Tarantino contemplen el estado de la industria, pero Chazelle aún es relativamente joven. Cuando reclamó el premio en 2017, Chazelle era el cineasta más joven en ganar el Oscar al Mejor Director. Solo tiene 37 años y Babilonia se siente muy fúnebre.
Por otra parte, hay una razón para este cinismo. Babilonia se desarrolla a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, trazando la vida de sus personajes a medida que la industria cinematográfica atraviesa varias transiciones. Al igual que con Cantando en la lluvia, la mayor transición es hacia el sonido. El primer cine sonoro, el cantante de jazz, es un punto importante de la trama en ambas películas. En Babilonia, Manny asiste al estreno en Nueva York y sale corriendo a llamar a Conrad. “Todo va a cambiar”, advierte a la estrella.
Quizás el mayor problema con Babilonia es que se siente demasiado centrado en los cambios dentro de la industria, en lugar de los cambios culturales a su alrededor. El título alude a la infame (y disputada) obra de Kenneth Anger. hollywood babiloniaun relato sórdido del apogeo hedonista de la ciudad. Babilonia representa el exceso de la época, algo que a menudo se desinfecta en las representaciones de la época. Babilonia comienza con una orgía alimentada por drogas que probablemente sea más fiel a la época que la fiesta representada en Cantando en la lluvia.
La película menciona los esfuerzos para sanear la reputación de Hollywood y hace alusiones a escándalos como el de Roscoe «Fatty» Arbuckle. Sin embargo, Babilonia no está interesado en detalles como los chismes sobre Charlie Chaplin, el asesinato de William Desmond Taylor o los crecientes esfuerzos de Will Hays para regular la industria. Es un descuido curioso dentro de una película que, por lo demás, pretende ofrecer una exploración mucho más honesta y fundamentada de la transformación de Hollywood en ese período.
Dicho esto, tal vez los detalles no importen. Al final de la película, la columnista de chismes Elinor St. John (Jean Smart) advierte a Conrad que así es como funciona Hollywood. La casa siempre se está incendiando y los jugadores de más alto perfil de la industria siempre están atrapados dentro de ella. La industria sigue reinventándose. Cambia y crece. A través de cada uno de estos cambios, descarta lo que ya no necesita para sobrevivir. Las personas como Conrad y LaRoy son, en última instancia, prescindibles.
No sorprende que Chazelle se sienta atraída por una historia como esta. La industria del cine está en proceso de cambio. El negocio está luchando (y fallando) para pasar a la transmisión, lo que ha tenido graves consecuencias para quienes trabajan en el campo. Nadie sabe cómo será el futuro de la producción y distribución de películas, y hay dudas sobre quién sobrevivirá a la transición. Si Cantando en la lluvia se trataba del miedo a la televisión, Babilonia se trata quizás del miedo a una revolución más moderna.
Por supuesto, Babilonia no existe en el vacío. Muchas de las películas de este año tienen un trasfondo de ansiedad similar. De hecho, ha estado hirviendo a fuego lento durante bastante tiempo. Babilonia está en conversación con muchas de estas películas cínicas clásicas sobre Hollywood, un género que se remonta (al menos) a ¿Qué precio Hollywood?la película que inspiró Ha nacido una estrella. Incluso la elección de Eric Roberts como el padre de LaRoy, un vendedor ambulante que intenta sacar provecho de una hermosa rubia, recuerda su trabajo en Bob Fosse. estrella 80.
La película más reciente evocada por Babilonia es de Quentin Tarantino Érase una vez en Hollywood, hasta el punto de que la película de Chazelle ocasionalmente se siente como el gemelo malvado atontado por la coca de la nominada a Mejor Película. Los paralelos son obvios incluso mirando al elenco. Brad Pitt y Margot Robbie forman parte del tríptico protagonista de ambas películas, y sus papeles incluso se reflejan entre sí. Esto es más obvio con Robbie, quien interpreta a una rubia aparentemente condenada en ambas películas. (Al volver a Hollywood, Manny contempla un retrato de Marilyn Monroe.)
Por supuesto, Leonardo DiCaprio estaba en Érase una vez en Hollywood pero no está en Babilonia. Incluso entonces, Chazelle se inclina hacia la comparación. Babilonia presenta actuaciones de apoyo de tres de los infames «Pussy Posse» de DiCaprio: Tobey Maguire, Lukas Haas y Ethan Suplee. Maguire incluso coprotagonizó con DiCaprio en El gran Gatsbyy su actuación aquí tiene matices de la otra colaboración de DiCaprio con Tarantino en Django desencadenado. DiCaprio no está Babiloniapero él lo persigue.
La ausencia de la “última estrella de cine” de Hollywood se convierte en un punto de énfasis. Érase una vez en Hollywood es una fantasía romántica y un trozo de historia revisionista, al igual que Cantando en la lluvia. Tarantino reescribe ese momento traumático en la historia de Hollywood para que Sharon Tate (Robbie) sobreviva. A diferencia de Conrad y LaRoy, la estrella de cine de ficción de Tarantino, Rick Dalton (DiCaprio), tiene una carrera rica y variada, hasta el punto de que Tarantino ha publicado un relato de su trabajo.
Babilonia existe en la conversación con Érase una vez en Hollywood, sirviendo como un rechazo contundente al romanticismo de la reconfortante historia alternativa de Tarantino. La realidad no puede ser reescrita o borrada, no importa cuán reconfortante pueda ser. Para ser justos, Chazelle encuentra algo de consuelo en la idea de que son los trabajadores de Hollywood, los técnicos de maquillaje y los operadores de micrófonos boom, quienes duran y brindan memoria institucional, incluso cuando las estrellas inevitablemente se vuelven supernovas.
Esta pieza se abría contemplando las imágenes finales de Babilonia, pero Chazelle planta su bandera durante la secuencia de apertura de la película, mientras Manny intenta subir un camión con un elefante por una colina empinada. El motor se esfuerza. El alambre se rompe. La criatura no llegará hasta la cima, a menos que se deshaga de su peso. Lo hace de la forma en que lo hacen todos los animales, cubriendo a Manny con excrementos. Es grotesco y horrible, pero el elefante llega a la cima de la colina. El show continúa.
No es la metáfora más sutil de un sistema que mastica a las personas y las expulsa cuando ya no les sirve, pero funciona.