Dimitri Vernet con AFP // crédito de la foto: Patrick T. Fallon / AFP
El francés Víctor Wembanyama., prodigio del baloncesto en el centro de todas las miradas, perdió en su debut en la NBA el miércoles por la noche con los Spurs contra Dallas (126-119), combinando promesa y frustración. Después de un día de nubes oscuras, un fuerte viento sacudió el área alrededor del Frost Bank Center en San Antonio el miércoles por la noche. La tormenta también arrecia dentro del estadio, donde el público grita de alegría al presenciar el primer partido del fenómeno Wembanyama. Desde mayo, cuando los Spurs heredaron la primera elección del jugador para el draft, los fanáticos de San Antonio han soñado con este momento: Wembanyama, en el suelo, camiseta blanca sin mangas estampada con el N.1, en una sala donde reinan las camisetas de las leyendas de los Spurs. , como el de otro francés, Tony Parker.
Durante el calentamiento, «Wemby» se sentó en una silla durante unos segundos, con la cabeza gacha, mientras todos los demás jugadores estaban ocupados, un pequeño momento de soledad y concentración antes de que su vida diera un vuelco. “Esta noche realmente marca el comienzo”, resumió.
«Estoy aprendiendo»
Para su primer balón después del salto, Wembanyama voló para bloquear un disparo del armador estrella de Dallas, Kyrie Irving. Un buen ejemplo de la amenaza defensiva que supone su tamaño y sus interminables brazos, para quien está llamado a «revolucionar» el juego de la gran pelota naranja. Después de tres minutos y medio del primer cuarto, el niño de Chesnay-Rocquencourt, en las afueras de París, anotó la primera canasta de su aventura en la NBA, tres puntos. Dos acciones simbólicas de su combinación única de tamaño y destreza. El resto resultó frustrante para “Wemby”.
No siempre servido por sus compañeros, el francés se perdió por completo su tercer cuarto, donde dos faltas ofensivas consecutivas lo enviaron a su asiento (4 en total en este momento, 6 faltas son eliminatorias). Una quinta falta inmediata al comienzo del último cuarto lo envió al banquillo, limitando su tiempo total de juego a 23 minutos (de 48). «Tal vez quería hacerlo demasiado bien, no puse mi energía en las cosas correctas. No necesito poner tanta energía en defensa. Estoy aprendiendo para un primer partido», comentó el francés en un conferencia de prensa. Su remontada animal al final del partido despertó a su equipo y hizo estallar al público con nueve puntos en el último tiempo, incluido un mate furioso, para un total de 15 puntos (5 rebotes, 2 asistencias, 1 tapón, pero también 5 balones perdidos). ).
No fue suficiente para los Spurs, sorprendidos al final del partido por la clase del esloveno Luka Doncic que, tras estar inseguro, empezó la temporada con un triple doble (33 puntos, 14 rebotes, 10 asistencias). El otro crack de los Mavericks, Kyrie Irving, se plantó 22 puntos.
“Gran carrera”
El difícil comienzo de Wembanyama demuestra que el camino hacia el éxito en la NBA será largo para los Spurs, un equipo en reconstrucción que terminó último en la Conferencia Oeste la temporada pasada (22 victorias en 82 partidos). Tiene cita el viernes para un nuevo partido contra Houston. Su poder de atracción ya es real, con seguidores comprometidos con su causa. Laura y Emile Forestier, ingeniero y profesor de historia, vinieron desde Lille (norte de Francia) para verlo. «No queríamos perdernos esto. Esperamos que tenga una gran carrera por delante, que se convierta en una estrella de la NBA», dijeron a la AFP.
En el estadio destaca Mark Burnett, con una máscara de extraterrestre en la cabeza, que lleva tatuado un extraterrestre en el brazo y la firma del francés, al que conoció hace unas semanas. Un homenaje a las palabras de LeBron James, que a principios de este año llamó «alienígena» al francés. En Indiana, El francés Bilal Coulibaly., ex compañero de Wembanyama en los Metropolitans 92, también dio su primer paso como «rookie» con una dura derrota de su equipo de Washington ante los Pacers (143-120). Coulibaly anotó 3 puntos, 4 rebotes, 3 asistencias y sobre todo 3 tapones en 23 minutos.